軽量なろうリーダー

「こんなところに階段が」

水晶板を嵌めた台座の少し後ろ辺りに階段が現れた。

「この下の部屋にシアンやクアトの二人が、いろいろと物を仕舞っていたはずじゃ。まあ、あれから百年以上経っているから、その後はどうなっているかは分からんが」

まあ、ムムルートさんが出ていった後のシアンさんや子供や孫がどうしたなんて、知る由もない。

「床から階段が現れました」

フィナが階段の前に移動する。

「階段、降りるの？」

「なにがあるのでしょうか？」

シュリとルイミンも現れた階段を見ながら興味津々に尋ねる。

「えっと、その」

カリーナは階段とわたしたちを見ながら迷っている。

わたしたちを中に連れていっていいのかダメなのか。

個人的な気持ちとしては、わたしも中に入りたい。でも、この場所はカリーナのご先祖様が守ってきた場所だ。だから、簡単に中に入りたいとは言えない。

もし、わたしが行きたいと言えば、カリーナの性格からして断れなくなる。

「わたしたちは待っているよ。シュリ、ここはカリーナのご先祖様の大切な場所だから、わたしたちは入れないよ」

「そうなの？」

シュリは残念そうに階段を見る。

「だから、わたしと一緒に待ってようね」

「うん」

シュリはいろいろなことをお願いをしてくるが、ダメな理由をちゃんと説明すれば納得してくれる良い子だ。ルイミンも名残惜しそうに階段を見ているが、シュリが我儘を言わないので諦めている。

「シュリちゃん、ルイミンさん。ごめんね」

「ううん、いいよ。お姉ちゃんたちと待っているよ」

「はい、気にしないでください」

「それじゃ、わしも入らないほうがいいかのう？」

わたしたちが遠慮すると、ムムルートさんまでそんなことを言いだす。

「ムムルート様は、この中に入ったことがあるのですね？」

「まあ、昔のことじゃがな」

「その、一人で中に入るのは少し怖いので、ムムルート様には一緒に来てくださると助かります。それに、ムムルート様には探し物があるのですよね？ わたし一人では、探すのが大変かもしれませんので」

「それは構わんが」

「よろしく、お願いします」

そんなわけで、ムムルートさんとカリーナの二人は階段を降りていく。

シュリとルイミンは羨ましそうにムムルートさんとカリーナを見ている。わたしだって、本音を言えば行きたかった。だって、隠し部屋だよ。シュリではないが、どんな部屋なのか見てみたかった。だからと言って、見たいと言えば、カリーナを困らせることになる。

ここはグッと我慢して、シュリたちとこの場所で待つことにする。

「それじゃ、わたしたちは、この部屋でも見てようか？」

「うん。ユナ姉ちゃん、あの大きなお皿を近くで見てもいい？」

シュリが大きな盃から出ている水を指差す。どうやら、この部屋にはまだ興味を引くものがあるみたいだ。

「いいけど、触ったりはしちゃだめだよ」

「うん！」

シュリに許可を出すと、フィナとルイミンも水が溢れ出る盃を近くで見るため、階段を登っていく。どうやら、フィナも近くで見たかったみたいだ。

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ムムルート視点

わしはカリーナ嬢と階段を降りていく。

階段を少し降りると、ちょっとした広さの部屋に出た。

懐かしい。あのときの記憶がよみがえってくる。

中には懐かしいものもあったが、初めて見るものも多くあった。

シアンが使っていた机や本棚が今も残っている。

でも、机や本棚にあるものは知らないものばかりだ。

「こんなところがあったのですね」

カリーナ嬢は不思議そうに部屋を見ている。

「長い間、使っていなかったはずなのに、綺麗です」

「わしたちが初めて見つけたときも、綺麗じゃったよ」

「あのう。ムムルート様、この部屋には何もなかったのですか？」

「宝石などがあった。でも、それはこの街の発展のために、全て使われた。シアンの奴は全員で分けようと言ったが、わしとコディルコは断った。ここに人が住めるようにする二人のために使ってもらった」

「そのおかげで、今の街があるんですね」

カリーナ嬢は感慨深そうに部屋を見ている。

「それで、ムムルート様がお探しになっているものとは、なんなのでしょうか？」

「シアンとクアトの手紙じゃ。ノートと一緒に探してもらえると助かる」

「はい、わかりました」

わしたちは手分けをして部屋の中を確認することにした。

部屋の中は、わしが中に入った頃よりも知らない物が多い。シアンとクアトが増やしたのか、その子孫たちが運んだのか分からないが、いろいろな物がある。

カリーナ嬢は、興味津々な様子でいろいろな物を見ている。

壁を見ると、懐かしいものが飾ってあるのを見つけた。

「これは、シアンとクアトの使っていた武器じゃな」

わしがそう言うと、カリーナ嬢も壁に掛けてある杖と剣を見る。

「シアン様とクアト様の……」

この武器を使っていた二人の記憶がよみがえってくる。

すっかり忘れていたのに、この街に来てから、いろいろと思いだしてくる。

そして、棚に並んでいる物を見ていると、ちょっとした小綺麗な小箱があった。あの小箱には見覚えがあった。

「カリーナ嬢、その箱の中身を確認してもらえないじゃろうか？」

「これですか？ 綺麗な箱ですね」

カリーナ嬢が棚に置いてある小箱を手にする。

「それはクアトがシアンにプレゼントした物じゃ。もしかすると、中に何か入っているかもしれぬ」

「分かりました。中を確認しますね」

カリーナ嬢は箱を開ける。

「手紙が入っています」

カリーナ嬢は箱の中から封筒の束を取り出し、封筒に書かれている内容を確認する。

「これはシアン様とクアト様から、ムムルート様とコディルコ様への手紙です」

カリーナ嬢は手紙を渡してくれる。

「いいのか？」

「はい。きっと、シアン様もクアト様も、怒ったりはされないと思います」

「感謝する」

わしは手紙の束を受け取る。

封筒にはシアンとクアトの名前があった。手紙はかなりの数がある。名前の左下に日付が書かれていた。どうやら、毎年書いていたようだ。

「ムムルート様は、シアン様たちの手紙があることをご存知だったのですか？」

「ここに来て、いろいろと思い返すことがあって、あやつの言葉を思い出しただけじゃよ。それまではすっかり忘れていた薄情なジジィじゃよ」

お墓の前でシアンとクアトと会話をしているときに『何年経ってもいいから、いつかはわたしたちが作った街を見に来てね。手紙を書いておくから』の言葉を思い出した。

「そんなことはないと思います。きっと、来てくださったことを喜んでらっしゃると思いますよ」

それも、この手紙の書かれている内容しだいじゃ。

わしは、一番最後に書かれた手紙の封を切り、中の手紙を取り出し、目を通す。

『ムムルート、元気？ わたしは頑張ったよ。子供もできて、孫までできて幸せだったよ。ただ、悔しいのは、この湖の街が、どうなっていくか見られないことだよ。だから、ムムルートが羨ましいよ。この手紙をいつ読んでいるか分からないけど、わたしたちの子孫なら、どの街にも負けない街にしているはずよ。しているわよね？』

お主の子孫たちは、ちゃんと頑張ってお主の遺志を継いでおる。安心せよ。

手紙は他にもいろいろなことが書かれていた。

この年になって、涙が出そうになるのをグッと堪える。これ以上手紙を読むと、涙が出るのを止めることができなくなるので、最後まで読むことはせずに手紙を閉じる。

「カリーナ嬢、このピラミッドに連れてきてくれたことに感謝する」

「いえ、わたしもピラミッドのことや、水晶板のこと、この部屋のことを知ることができてよかったです。きっと、お母さまも喜びます」

この部屋は変わっておらず、いろいろと思い出される。

「後は、シアンの書いたノートじゃな」

「それも、この小箱の中に入っていました。このピラミッドのことや、水晶板のことも書かれていましたので、ムムルート様がおっしゃってらしたシアン様のノートだと思います」

カリーナ嬢が古ぼけたノートを見せてくれる。

懐かしい。あやつが書いていたノートじゃ。

「ああ、それで間違いない」

この部屋で探しものは終えた。

「それじゃ、上でルイミンたちが待っておるから、戻ろう」

「えっと、こちらのコディルコ様の手紙はどうしましょうか？」

カリーナ嬢がコディルコ宛ての手紙を持って困っている。

コディルコはいない。シアン同様に亡くなっている。

「わしが、あやつの墓に持っていってもいいが」

勝手に持っていくわけにはいかない。

「お願いしてもよろしいでしょうか？」

でも、カリーナ嬢は簡単に許可を出してしまう。

「いや、その許可はお主の両親から許可を得てからにしたほうがよい」

「そう、そうですね。分かりました。母と父に確認してからにします」

カリーナ嬢はコディルコへの手紙をアイテム袋に仕舞う。そして、持っていたシアンのノートを小箱に戻すと、小箱を元のあった場所に戻す。

「持って帰らぬのか？」

「この場所から持ち出したら良くないと思います。後日、母と父と一緒に来ます。それに、ムムルート様のおかげで、簡単に来ることができますから」

「そうじゃな」

お互いに目的の物を見つけたわしたちは、クマの嬢ちゃんたちが待っている部屋に戻る。

階段を上がる前に、孫たちに変な顔は見せられないので、いつもの顔に戻すため、顔を叩く。

カリーナ嬢に「どうしたのですか？」と言われたが、「なんでもない」と言って誤魔化した。

そして、階段を上がり、戻ってくると、クマの嬢ちゃん以外の三人の服が濡れていた。

「お主たち、何をしておるのじゃ？」

「水が出てくるのを見ていたら、濡れちゃった」

話によると、水が出ている盃の中を見ようとするため、近づき過ぎてしまい、溢れ出る水で濡れてしまったそうだ。

「ふふ、それでは、その濡れたままじゃ風邪を引きますから、外に出ましょうか」

わしたちは入ってきた扉から外に出る。