軽量なろうリーダー

「それで、リスティルさんとノーリスは？ 二人にもムムルートさんを紹介したいんだけど」

バーリマさんは婿養子で、リスティルさんが、ムムルートさんの冒険者仲間の子孫だ。

「実は、男の子が無事に産まれまして、リスティルは部屋にいます。ノーリスはそんな妻の傍にいます。後で挨拶に来ると思いますので、そのときにお願いします」

おお、無事に産まれたみたいだ。

「おめでとう」

「無事に子供が産まれたのも、ユナさんのおかげです」

「わたしはなにもしていないよ」

別に体に不調があったわけでもない。

「いえ、妻の不安を取り除いてくれたのは、ユナさんです。あのような性格ですが、不安に思っていたと思います。心配事もなくなり、安心して過ごせるようになりましたから」

確かに、妊娠中に不安や心配事などの負担を抱えることはよくない。それだけで、体調を壊すこともあり、お腹の赤ちゃんが危険なことになることもある。

いろいろと大変だったけど、デゼルトの街を救えてよかった。

「それで、部屋を用意しますが、部屋はどうしましょうか？ 一人一部屋でも大丈夫ですが」

バーリマさんはフィナやシュリのほうに軽く目を向けながら、尋ねる。

どうやら、小さいシュリもいるから、気にかけてくれているみたいだ。

「どうする？」

わたしはみんなを見る。

「その、できれば、ユナお姉ちゃんと一緒がいいです」

フィナが少し考えて、答える。

知らない場所に泊まるんだ。不安なのかもしれない。

「そうなると、シュリも一緒だね」

「うん、くまゆるちゃんとくまきゅうちゃんと一緒に寝る〜」

「ああ、それなら、わたしも一緒がいいです」

ルイミンまで手を挙げる。

「そうなると、わし、一人になるのう」

ムムルートさんは寂しそうにするが、クマハウスでも一人で寝ている。間違いなくわざとだ。

そんなわけで、ムムルートさんは一人部屋になり、わたしたち４人が同じ部屋になることになった。

「それでは、そのように準備をさせていただきます。それで今日は、どうなさいますか？」

まだ、昼ぐらいだ。十分に出かける時間はある。

「それじゃ、街の中でも散歩しようか？」

「はい」

「やった〜」

「はい」

「そうじゃな」

全員、お出かけする案に賛成する。

「それでは、わたしが案内します」

カリーナが申し出てくれるので、その厚意に甘える。

わたしたちはお屋敷の外に出る。

「えっと、フィナちゃんとシュリちゃん、それから、ムムルート様にルイミン様。どこか行きたい場所はありますか？」

家の前でカリーナが、皆に尋ねる。

「えっと、カリーナちゃんって呼んでいいかな？」

「はい、好きなようにお呼びください。ルイミン様」

「その、ルイミン様はやめてほしいかな。この街に貢献したのはお爺ちゃんで、わたしじゃないから、普通にルイミンって呼んで」

その気持ちは分かる。わたしもユナ様なんて、呼ばれたら、絶対に呼ばせないようにする。

「えっと、それじゃ、ルイミンさんってお呼びしてもいいですか？」

「うん」

「フィナちゃんもシュリちゃんも好きなように呼んでくださいね」

「それじゃ、カリーナちゃん」

「カリーナ姉ちゃん！」

それぞれの呼び方が決まった。

ムムルートさんが混じって、「わしもムムルート様は止めてほしい」と言ったが、カリーナは真剣な表情で「それはできません」と、きっぱり断っていた。

まあ、この街を作った一人だ。ご先祖様の仲間だから、カリーナにとっては、ムムルートお爺ちゃんとは呼べないだろう。

「それで、どこに行きましょうか？」

あらためて、カリーナはみんなに尋ねる。

「わたしは、カレーの材料が欲しいから、あのお店かな」

スパイスの補充はしておきたい。

たまにカレーって食べたくなるから不思議だよね。

「わたし！ 鳥さんに乗りたい」

シュリが手を挙げる。

「湖の鳥ですね」

「あの鳥に、わたしたちも乗れるんですか？」

「乗れますよ」

「それじゃ、わたしも乗ってみたいです」

ルイミンもシュリの提案に同意する。

「フィナは？」

「わ、わたしも乗ってみたいです」

少し、恥ずかしそうに言う。

どうやら、フィナも乗ってみたかったみたいだ。

「ムムルート様は、どこかありますか？」

「わしは、街を見ることができるなら、どこでも構わない」

「それでは、街を軽く見ましたら、鳥に乗りに行きましょう」

わたしたちは中心である湖の周りを歩く。

そんな中、隣を歩くカリーナはチラチラと横目で、わたしたちを見ている。

「さっきから、わたしたちを見ているけど、どうかした？」

「その、いろいろと聞きたいことがあって。フィナちゃんたちが、どんなところから来たのか。ムムルート様には、ご先祖様のことを聞きたいし。でも、街の中をちゃんと案内したいし、どうしたらいいのか分からないんです」

カリーナは恥ずかしそうに答える。

まるで、アイドルに会ったファンみたいな反応だね。

「とりあえず、話しながら歩いてもいいんじゃないかな」

「はい。でも、本当にユナさんが言うムムルート様が、わたしのご先祖様と一緒に街を造ったムムルート様だとは思いませんでした」

100年以上の前のことだ。そんな偶然が起きた。世間は狭いとはよく言ったものだ。

「わたしも名前を聞いて、もしかしてと思ったけど。確認したら、そうだと言うから驚いたよ」

「お爺ちゃん、昔はいろいろなところに行っていたんだね」

和の国まで行っているし、わたしが知らない、いろいろなところに行っているんだと思う。

今度、わたしもくまゆるとくまきゅうに乗って、知らない場所に行ってみようかな。

それとも、タールグイなら、和の国のように見知らぬ土地に行けるかもしれない。今度、久しぶりにタールグイに行って、確認してみるのもいいかもしれない。

それから、カリーナの案内で街の中を散策する。

「相変わらず、みんな、ユナさんを見ますね。その、ユナさんの格好は王都の人たちもしているんですか？」

「王都にはいないけど、わたしが住んでいるクリモニアの街にはいるよ」

「そうなんですか！？」

嘘は言っていない。お店の子供たちがクマの格好をしている。

「フィナちゃん。本当なの？ 王都じゃ見たことはなかったけど」

ルイミンがフィナに尋ねる。

「えっと、たぶん。ユナお姉ちゃんのお店で働いている子が、クマの格好をしているので、そのことだと思います」

フィナがすぐにばらしてしまう。

「ユナさん、お店をやっているんですね」

「まあ、成り行きでね。ほとんど、フィナの母親に任せて、わたしは何もしていないけど」

最近、ティルミナさんからの相談が減ったような気がする。お店を作ったばかりの頃は、いろいろと相談があったけど、最近は、順調でトラブルもないみたいで、相談されることがない。

良いことなんだけど。あらためて思うと、寂しいものだ。

「フィナちゃん。ここまで来るの、大変でしたか？」

「えっ」

いきなりの質問に、フィナは戸惑う。

「王都から、遠いと思うんです。それに砂漠を通って、大変だったと思います」

フィナはわたしを見て、さらに、下を向いて少し考えこむ。

「えっと、はい。とっても大変でした。でも、ユナお姉ちゃんのくまさんがいましたから、移動は大丈夫でした。砂漠はちょっと、暑かったけど……」

フィナは嘘を混ぜながら、カリーナの質問に答える。

うぅ、ごめん。フィナに嘘を吐かせてしまった。

でも、少しは砂漠を経験させてよかったかな。砂漠を知っていると、知らないのでは、嘘を吐くにしても、困るからね。

「くまゆるちゃんとくまきゅうちゃんですか？ わたしもくまゆるちゃんとくまきゅうちゃんに乗って、いろいろな場所に行ってみたいです。フィナちゃんたちが羨ましいです」

「その気持ち、分かります。わたしも、ユナお姉ちゃんに会うまで、世界がこんなに広いなんて、知りませんでした。こんなに遠い所に来られるとは思いませんでした。でも、ユナお姉ちゃんに会って、世界が広いことを知って、いろいろな場所に連れてきてくれました。だから、ユナお姉ちゃんには感謝しています」

「ユナ姉ちゃんは、お母さんを助けてくれたし、いろいろなところに連れていってくれたよ」

「わたしもです。ユナさんがいなかったら、こんな遠くまで来ようと思わなかったし、来られなかったです。だから、わたしもユナさんに感謝です」

「そうじゃのう。嬢ちゃんには、村を救ってもらい、ここまで連れて来てくれた。感謝をしないといけないのう」

フィナの言葉にシュリ、ルイミン、ムムルートさんまで、そんなことを言いだす。

なんだろう。聞いているわたしが恥ずかしくなるんだけど。羞恥プレイじゃないよね？

それから、カリーナはフィナとシュリに、クリモニアの街のお話を聞いたりしていた。

「それで、ムムルート様、街並みを見て、どうですか？」

「綺麗な街並みじゃ。それに、人が多い。わしがいたときは、本当に少なかった」

ムムルートさんは、記憶を甦らせるように遠い目をする。

「ムムルートさんは、街には長くいたの？」

「昔のことで、はっきりは覚えていないが、一年ぐらいはいたかもしれぬ。湖に人が集まり始めた頃、二人に、残りは自分たちがやるからと言って送り出された」

「そうだったのですね」

確認はしなかったけど、そのあとは一度も来なかった感じがした。

「カリーナ嬢ちゃんは少しだけシアンの面影があるのう」

「そうですか？」

「その赤みが掛かった髪の色はシアン譲りじゃろう」

カリーナは自分の髪に触れる。

「その赤みのかかった髪を見ると、思い出す。ちゃんと血筋が残っていて嬉しい。カリーナ嬢ちゃんには感謝だ」

「いえ、そんなことは」

少しでも面影があると嬉しいものだ。

「ちなみに言っておくけど、バーリマさんは婿養子だからね」

と説明しておいた。

初めはわたしも勘違いしたからね。