軽量なろうリーダー

仕事を終えると、エーリカの部屋で夕食を食べた。

その後、いつものように勉強会をしたが、さすがに早めに終え、自分の部屋に戻ると、明日の準備をする。

「今回はお一人ですね」

準備をしていると、ヘレンが声をかけてくる。

「お前がいるだろ」

「私は使い魔ですのでいて当たり前です。そういう意味ではなく、いつも御三方と一緒なので久しぶりの一人旅だなと思いまして」

わかっている。

ヘレンはもはや俺の一部なのだ。

いなくなったら死ぬ。

つまり心臓。

「別にたいしたことじゃない。何よりも2日で来るだろ」

「そうですけど、寂しくないですか？ いつも賑やかな人がいませんし」

「まったく」

いた方が楽しいというのはわかる。

しかし、いなかったら寂しいと思うことはない。

何故ならたった2日だし、その2日もやることが多いから。

そして何よりもヘレンがいれば寂しいと思うことなんてない。

よく寝てるけど、そこにいてくれるだけで良いのだ。

「そうですか。まだかなー……」

何がだ？

ヘレンと話しながら準備をし、いつものように寝室でウィスキーのロックを飲むと、就寝した。

翌日、いつもの時間に起き、エーリカの家で朝食を食べる。

「今日からジークさんがいないので寂しくなりますね」

エーリカが苦笑いを浮かべた。

「そうか？」

「隣がいないのは寂しいですし、いつも一緒でしたから」

エーリカもヘレンと同じことを言っている。

もしかして、この感性の方が正しいのかもしれない。

「エーリカさんはオーバーね。すぐに会えるわよ」

「そうだよー。それよりもジーク君、浮気したらダメだよ？」

嫁が2人もいる奴に言われてもね……

「誰とするんだよ」

「うーん……姉妹はないだろうし、マルティナちゃんもない……消去法でサシャ？」

サシャも消去法で選ばれたくなかっただろうな。

「ねーよ。想像できるか？」

「できない！」

だろうな。

「そんなしょうもないことより、留守の時に何かあったらホテルか本部に電話しろ。それと今日、明日は別に仕事をしなくていいからな」

「まあ、ポーションの仕事しかないしねー」

そういう風に調整した。

帰ったらまた役所や軍なんかに営業をかけ、仕事を受ける予定。

「万全な状態で試験を受けられることを優先してくれ。ずっと勉強を見ていたが、普段の力を出せば、お前らなら絶対に受かる」

さすがに今回は妨害もないだろう。

そのために俺が試験官に入るわけだし。

「わかりました！」

「受かったら皆でサイドホテルに行こうか」

「良いわね」

アデーレのために睡眠薬を作るか。

また前日に泣かれたら嫌だ。

「じゃあ、俺は行く。明後日、ホテルでな」

食事を終えたのでヘレンを抱えて立ち上がる。

「はい。私達も朝一で行くので昼には着くと思います」

「ジーク君も忙しいだろうし、夕方くらいに会おうねー。ホテルに言って、同じフロアの隣の部屋にしてもらったから」

「ジークさんも頑張ってね。試験官とケンカしないように」

しない。

お前はお母さんか。

「ああ。支部長によろしく言っておいてくれ」

そう言って、部屋を出ると、表に回り、そのまま空港に向かった。

そして、チケットを買い、飛空艇に乗り込むと、窓から外を見る。

しばらくすると、飛空艇が浮いていき、リートの町並みが一望できる高さまで浮上した。

「久しぶりに見たな」

やはりリートは良い町だと思う。

「いつも窓際はエーリカさんとレオノーラさんに譲ってましたもんね」

2人は空の旅が好きだからな。

アデーレは嫌いだが。

「ふっ、なるほどな」

「どうしました？」

「お前やエーリカが言っていた寂しいというのが少しわかった」

飛空艇に乗ると、思い出すのは3人娘と乗った時のことだからだ。

外を見て、楽しそうな2人、すました顔でビビりまくっているアデーレを思い出す。

他にも例のよろしくない本を持たせて遊んだことなんかもだ。

「それが……愛ですよ」

………………。

「言ってて、恥ずかしくないか？」

「ちょっと……」

だろうな。

「最初、王都からここに来た時にお前と同じ風景を見たが、あの時と変わって見えるな」

あの時も良い町そうだなと思ったが、今は良い町だとはっきりと言える。

「そうですか？」

「育ててもらった本部長に悪いが、こっちの方が故郷に思える」

まだ半年くらいしかいないのに。

それほどまで王都に思い出がない。

思い出すのは図書館と孤児院、そして本部長の家だけだ。

「良いことですね。私も好きですよ。町の人は穏やかで明るいですし、海も美味しい……綺麗です」

そうだな。

魚介は美味しいな。

「お前も俺がリートにいた方が良いと思うか？」

「思います。リートにいた方が表情が和らいでおられますし、楽しそうです」

そうか……

まあ、それはヘレンもそうだな。

のんびり屋さんで寝てばかりなところは変わっていないが、楽しそうにしていると思う。

「それでいいか」

「そうですよ」

俺達が話していると、もうリートが見えなくなったので本を読みながら到着を待つことにした。

ずっと本を読んでいると、昼前になり、王都に到着したので飛空艇から降りる。

そして、ドックから地面に降り立つと、腕を伸ばした。

「あー、さすがに疲れるな」

「お疲れ様です。これからどうしますか？」

「まずはホテルにチェックインだな。そこから昼食でも食べて、本部に行こう」

「わかりました。ホテルはあっちですね」

俺達は空港をあとにすると、前回、前々回と同じセントラルホテルに向かった。