作品タイトル不明
モンスタートレイン
救難信号。
冒険者がアプリを通じて周囲へ助けを求める、最後の手段だ。
「まずは偵察いってくるね」
朝日はドローンを操り、ポイントへ移動。
数秒後、映像を見た彼女の顔色が変わった。
「……モンスタートレイン。ブルーベアと、フロアボスの“トレント”まで混ざってる！」
ドローン映像では、風切り音と男たちの悲鳴がマイク越しに拾われる。
画面の端では、巨大な影が地面を揺らしながら迫っていた。
『事故ったか？』
『逃げながら増やしたパターンね』
『これ、故意だよ』
『“最強ブラザーズ”だろ。放置でいいよ』
『どういうこと？』
『企画やってんだよ。“モンスタートレインで戦ってみた！”ってやつ』
『またこの手合いかよ』
『で、手に負えなくなって救難信号？』
『トレントが想定外だったらしい』
『はい迷惑系確定』
『よし、スルーしよう』
影山はしばらく黙っていたが、やがて首を横に振った。
「……助けに行きます」
『知ってた』
『二キ、優しすぎんだろ』
『前もこんなことあったよな』
『救助対象が毎回迷惑系なの笑う』
『可愛い女の子なら頑張れるのにね』
『最強ブラザーズとか１ミリも利益にならん』
『むしろ助けたら罰ゲーム説』
「二キさん、今回は本当に危ないよ。三人とも無事だけど、戦う気ゼロ。モンスターは五体。ひとりで相手するのは……」
朝日の声は震えていた。
だが影山の意志は揺らがない。むしろ、静かに燃えていた。
「俺、前の仕事は会社員で……毎日“チー牛くん”って呼ばれてました。そこの会社との専属契約勧誘の面談でも、言われました」
『え』
『急に重いのきた』
『協会に言ったか、それ？ 出禁にしよう』
『態度悪いところあるって噂、あるよね』
『チー牛ってまだ使うやついるのかよ。不快すぎ』
「ブラックな企業でした。会社行って、帰って寝るだけ。そんな日々を支えてくれたのが……推しのダンジョン配信でした」
朝日が息をのむ。
（私が……二キさんの支えだったの……？）
「推しは夢を諦めて引退して、今は探索者を支える仕事をしてます。だから今度は、俺が推しを支えられるような配信者になりたいんです」
『そういうことか……』
『推しの夢を継ぐ男、熱すぎる』
『これは応援したくなるやつ』
『すごく一途で推せるけど、ガチ恋勢の私、涙』
「無茶をした方が伸びる。だから、挑みます。モンスタートレインに」
『いや毎回無茶してるけどな』
『でも気持ちはわかる。推しに見せたいんだろ』
「そんな感じです。行ってきます」
影山は駆け出した。
言葉ではなく、行動で朝日に感謝を伝えるために。
なにせ思いを口にするのは、苦手だ。
（二キさん……）
胸が締めつけられる。
自分は夢を諦めた。
でも、その夢が誰かの背中を押していた。
そして今、その誰かが自分の前で輝こうとしている。
嫉妬もある。
どうして自分には才能がなかったのか。
でも、それ以上に——伝えたいことがあった。
「二キさん！」
影山は走り続ける。
ドローンでその背中を追いかける映像が、朝日の視界を揺らす。
「……危なくなったら、絶対に逃げて。がんばらなくていいから！」
「うん。ありがとう」
丘を駆け上がる。
風が強くなり、土の匂いが鼻を刺す。
影山の足元で小石が跳ね、斜面を転がり落ちていく。
視界が開けた瞬間——。
土煙を上げて逃げる三人の男。
その背後を、五体のモンスターが地響きを立てて追っていた。