作品タイトル不明
黄金羊さんを送り届ける！
え？
羊さん夫妻を置いてきたら、速やかに帰るように？
変な約束とか、願い事を言っちゃ駄目？
そんなことしないよ？
牛さんも貰えることになっているし。
え？
悪役妖精が何？
え？
連れて行くの？
すると、悪役妖精と、近衛兵士妖精ちゃん達が五人ほど飛んでくる。
中には 黒風(こくふう) 君と白雪ちゃんも混ざっている。
？？？
なんで？
別に、イメルダちゃんを連れて行く訳でもないのに……。
わたしがそんなことを言っていると、しかめっ面の悪役妖精が〝何でも良いから、さっさと行くぞ！〟と身振り手振りをしている。
なんで、この妖精はピリピリしてるのだろう？
そこまでして、付いてくる意味なんて無いと思うけどなぁ～
あ、羊さん夫妻を守るためかな？
確かに、サーベルタイガー君とか集団で狙ってくる魔獣がいたら面倒くさいし、それを考えると、付いてきてくれるのはありがたいか。
「よろしくね」
と言うと、悪役妖精はため息を一つ吐くと、近衛兵士妖精君達に指示を出し、黄金羊さんを取り囲んだ。
家畜運搬車を引きつつ結界を抜けると、木々の隙間から白狼君達が顔を出した。
ただ、ご機嫌斜めな悪役妖精がギロリと 睨(ね) めると、慌てて首を引っ込めた。
「ちょっと、睨むこと無いじゃない！」
と言っても、悪役妖精は〝相手にしてる暇は無い〟と面倒くさそうに手を振った。
そうかもしれないけどさぁ～
もっとも、そんなことではへこたれないのが白狼君達だ。
わたし達と距離を置きつつ、付いてくる。
そんなことをやるぐらいなら、自分で狩りをした方が早いと思うけどなぁ。
などと考えつつ、川を越え森を抜け、草原を駆ける。
草原で赤ライオン君がこちらを見てきたけど、気にせず先を進む。
ん？
視線を感じ、上空に目をやると、 巨大赤羽根鷲(きょだいあかはねわし) 君だった。
昨日と同じ三羽だ。
彼らはこちらに鋭い視線を送っていた。
ひょっとしたら、黄金羊さん達に狙いを定めているのかもしれない。
そうなると、面倒だなぁ。
彼らは空高く飛んでいる。
つまり、彼らが襲いかかってくるタイミングを待たないと、こちらとしても倒すことが出来ないのだ。
小さい(コル) 兄ちゃんであれば〝空駆け〟で追いかけることも、追い払うことも出来るだろうけど、わたしには無理だ。
鬱陶しく上空を飛び回る彼らに、意識をさかなくてはならない。
わたしがどうにか追い払えないだろうか？
などと考えていると、悪役妖精が抜剣した。
そして、剣先を 巨大赤羽根鷲(きょだいあかはねわし) 君に向けると、振るった。
途端、 巨大赤羽根鷲(きょだいあかはねわし) 君が「ぎゃ！？ ぎゃ！？」と鳴きながら、吸い寄せられるかのようにこちらに向かって落ちてくる！？
「え！？
嘘！？」
思わず叫んだわたしの前に、近衛兵士妖精の 黒風(こくふう) 君と白雪ちゃんが立ち、剣を振るった。
切り刻まれた 巨大赤羽根鷲(きょだいあかはねわし) 君の羽根や肉片が地面に振り落ちる。
うわぁ～！
グロい！
いや、それより……。
「今、どうやったの？」
悪役妖精に訊ねる。
ケルちゃんみたいに失神させた訳じゃなく、 巨大赤羽根鷲(きょだいあかはねわし) 君の体を、ブラックホールみたいに引っ張り寄せている感じがした。
原理が気になる。
だけど、悪役妖精はニヤリと笑い〝内緒だ〟という様に身振り手振りをした。
ケチ妖精め！
後方にいる白狼君達に〝食べて良いよ〟とジェスチャーをしつつ、先に進む。
町に近づくにつれ、 軍隊雀(ぐんたいすずめ) 君の姿を見かけるようになる。
彼らもこちらをチラリと見るが、怯えたように離れていく。
まあ、どうでもよい。
先に進む。
しばらくすると、草原一帯に金ピカが広がっているのが見えてくる。
こうやって見ると、恐ろしいほど目立つなぁ。
領主様に見られると、かなり面倒くさい事になりそうだ。
早めに、離れて貰う方が良い。
家畜運搬車にいる羊さんの負担になら無い程度に急ぎ、駆けている。
ん？
あ、コウモリ羽根の彼が飛び上がった。
多分、近づいてくる わたし達(存在) に警戒したんだろう。
ただ、わたしに気づいたようで、すぐに下に降りた。
「あの子は良い子だから、攻撃しないでね」
と悪役妖精に注意すると、何故か渋い顔をした。
そして、諦めたように頷いてみせる。
いや、そういうの感じ悪いから！
などとやっていると、黄金羊さんの集団から、先ほどの羊飼いさんがニコニコしながら出てくるのが見えた。
側には例の牛さんもいる。
わたしが手を振ると、手を振り返してくれる。
羊飼いさんの前まで行くと「お待たせ！」と言いつつ、家畜運搬車をゆっくり止める。
羊飼いさんが嬉しそうに家畜運搬車に近づいた。
「やあ、お帰り」
家畜運搬車に声をかけると、我が家にいた黄金羊さんは〝仕方がないから帰ってきた〟というように、「メェ～」と鳴いた。
わたしが家畜運搬車から降ろして上げると、他の黄金羊さんも近寄ってくる。
我が家にいた黄金羊さんは、それに構わずこちらに視線を向けた。
こちらというか、わたしが降ろした白羊さんの方で、彼女は落ち着かない様子で立っている。
羊飼いさんが「彼の 番(つがい) なら、君も僕たちの家族だ。歓迎するよ」と声をかけると、少し安心した様子の白羊さんは、我が家にいた黄金羊さんの元に早足で近づき、寄り添った。
わたしが「元気でね」と手を振ると、我が家にいた黄金羊さんはこちらを一瞥し〝お前もな〟というように「メェ～」と鳴いた。
そして、白羊さんと他の黄金羊さんの中に入っていった。
羊飼いさんはそんな様子を優しく見守りつつ言う。
「ありがとう。
大切な家族を連れてきてくれて」
「気にしないで。
成り行きだしね」
羊飼いさんは我が家にいた黄金羊さんに視線を向ける。
「あの子が毛を刈らせたんだね」
「うん、仕方がないからって感じで」
わたしがそういうと、羊飼いさんは楽しそうに笑った。
「君のことをよほど気に入ったみたいだね」
「そうなのかなぁ～
いつも、やたらと偉そうだったけど……」
と言いつつ、短い間だったけど、一緒に暮らしていた黄金羊さんとの別れは、ちょっと寂しい。
向こうはどう思っているかは分からないけど。
あ、それよりだ。
わたしは籠を降ろすと、壺を取り出す。
「はい、これさっき言っていた蜂蜜酒、少ないけど」
羊飼いさんはパッと表情を明るくする。
「いいのかい！？
貰っちゃって」
「いいよ、また作れば良いし」
ホクホク顔の羊飼いさんは、壺を受け取る。
そして、鼻を近づける。
「う～ん、なかなか良いものだ！」
と少し、恍惚とした顔になる。
この人も、相当の酒飲みらしい。
「一気に飲みすぎないようにね」
と一応注意するも笑いながら「大丈夫！ 大丈夫！」とか言っている。
この辺りも、我が家の酒飲みに通じるものがある。
いや、酒飲みって、皆、こんな感じなのかな？