軽量なろうリーダー

イメルダちゃんも気に入ったのか「凄く美味しいわ」と嬉しそうに食べている。

ただ、シャーロットちゃんやケルちゃんはやや不満らしく「美味しいけど、お肉も食べたい」「がう」「がう」「がう」とか言っている。

「まあまあ、たまには別のものも食べないとね」

とわたしが窘めると、致し方が無いと思ったのか「うん……」と言って、蟹の身をフォークでさし、食べている。

ヴェロニカお母さんが少し困ったように、そんな様子を見ている。

すると、イメルダちゃんが話し始めた。

「ねえ、サリーさん。

物作り妖精の皆が言うには、明日辺り、家の改築工事を始めるって」

「そうなの？

なら、わたしも手伝わないといけないね」

すると、妖精姫ちゃんが飛んできて、身振り手振りをする。

え？

手伝いは不要？

それより、労をねぎらう為のお菓子を買ってきて欲しい？

えぇ～

今回の改築は、蜂蜜で手を打っているはずでしょう？

え？

やる気が出る？

そりゃ、出るでしょうけど～

イメルダちゃんが眉を怒らせながら「姫ちゃん、いくら何でも厚かましくない！？」と言っている。

でもまあ、そうだなぁ～

「仕方がない、焼き菓子を買ってきてあげよう」

と答える。

「ちょっと、サリーさん！

甘すぎない！」

とイメルダちゃんは怒るけど「わたしも食べたいから」と答えておく。

妖精姫ちゃん達は、嬉しそうに飛び回っている。

可愛い！

「その代わり、頑張って改築してね」と言うと、身振り手振りで”もちろん！”と答えてくれる。

すると、ヴェロニカお母さんが訊ねてくる。

「ねえ、サリーちゃん。

いつも、苺の焼き菓子を買ってくるけど、他には種類が無いの？」

「え？

あると思うけど……」

「そこのお菓子職人腕が良さそうだし、他のも食べてみたいわ」

そういえば、なんとなく王妃様の焼き菓子ばかり注文していたけど……。

他にも美味しい物があったら、勿体ないか。

あ、材料を色々持っていったら、それを使って作ってくれるとかあるかな？

そのことを話すと、ヴェロニカお母さんはニコニコしながら頷いた。

そして、言う。

「でも、持っていく品物は吟味した方が良いわよ。

蜂蜜とか、砂糖とか、加工していない季節外れの果物とか」

う！

釘を刺されてしまった。

イメルダちゃんも「わたくしも一緒に選ぶから」と疑わしげな目をしつつ言う。

うん……。

助かります。

――

朝、起きた！

隣を見ると、ケルちゃんぬいぐるみがあった。

あれ？

と思い、体を起こしながら隣を見ると、フェンリルぬいぐるみと龍のジン君を抱きしめるイメルダちゃん、に抱きつくシャーロットちゃんの姿が見えた。

姉妹に挟まれ抱きつかれながら眠るジン君、ちょっとキツそうだ。

うむ。

可愛らしい絵ではあるけど、起きたら騒動になるのが目に見えているので、シャーロットちゃんをくすぐり、キャッキャと笑うその手の中に、ケルちゃんぬいぐるみを差し込む。

これで良し！

服に着替えて、寝室から出るといつものように待ち構えているケルちゃん――あれ？

センちゃんの頭の上に、姉姫ちゃんがニコニコしながら座っていた。

例の白い無地のワンピース――ひょっとして寝間着なのかな？

そんな格好でセンちゃんの頭でぺったん座りをしている姿は、なんだか可愛らしい。

座られているセンちゃんは、嫌がるそぶりも見せず、どことなく楽しそうにしている。

「姉姫ちゃん、おはよう？

体調は大丈夫なの？」

そう訊ねると、”元気元気！”と言うように手を振っている。

一見すると、問題無さそうだけど……。

前回も、そんな状態から突然、倒れたし、油断は出来ない。

そんな事を考えていると、顔を険しくさせた悪役妖精が、凄い勢いで飛んできて、姉姫ちゃんの前で何かを言っている。

それを、姉姫ちゃんは鬱陶しそうに”あっち行って！”というような態度で手を振っている。

すると、近衛兵士妖精の白雪ちゃんや潮ちゃんら、女の近衛兵士妖精ちゃん達が八人ほど飛んでくると、姉姫ちゃんの腕やら足やらを掴むと、連行しようとしている。

なにやら、姉姫ちゃん、抵抗してたけど、妖精姫ちゃんも飛んできて、その首根っこを掴むと連れて行ってしまった。

……さて、朝の日課をしよう！

ケルちゃんを撫でつつ、外に出してあげる。

今日は、少し曇っているけど、雨の匂いはしないから、まあ大丈夫かな？

家の中に戻り、身支度を整える。

妖精メイドのサクラちゃんに身振り手振りで”別の結い方はしないの？”と訊ねられたけど、今日はいつも通りにして貰った。

髪も長くなってきたから、どこかの機会にでも考えたいと思っているけどね。

いっそ、一本に束ねた方が邪魔にならなくて良いかな？

そんなことを考えつつ、スライムのルルリンとサクラちゃんを肩に乗せて、家畜小屋に向かう。

騒がしい赤鶏君の頬を指で突っつきつつ、赤鶏さんから卵を頂き、餌を上げる。

山羊さんから乳を頂き、餌を上げる。

もちろん、羊さん夫妻にも上げる。

いくらか、慣れてきたのか、黄金羊さんに山羊さんが苛立っている様子が見られない。

このままでいて欲しいものだ。

山羊さん、羊さん、両夫妻を外に出した後、 中央の部屋(食堂) に戻り、シルク婦人さんに卵と山羊乳を渡す。

すると、上の方に気配を感じる。

視線を向けると、龍のジン君だった。

いつものように、体をくねくねさせながら空中を移動している。

可愛い。

すると、ゴロゴロルームからニコニコ顔のヴェロニカお母さんが出てきた。

そして、ジン君に気づくと、手を差し伸べた。

どうせ、嫌がられ、逃げられるだろうと思っていると……。

なっ！？

ジン君、ヴェロニカお母さんの方に飛んでいくと、その手に乗った！？

しかも、いつもイメルダちゃんにしているように、その体に巻き付き始めた！？

ば、馬鹿な！？

わたしが驚愕していると、それに気づいたヴェロニカお母さん、どやっ！ とした顔を向けてくる。

……。

どうでも良いけど、ヴェロニカお母さん……。

ジン君に巻き付かれてなんか凄く如何わしくなってるからね！

特に、胸の谷間とか、とんでもない事になってるからね！

……なんか、むかつく！

そんな事を考えていると、シルク婦人さんに籠を差し出され、「早く」と急かされたので、食料庫に向かう。

シルク婦人さんに頼まれたものを籠に入れ、ルルリンにサクランボを上げつつ戻ると、イメルダちゃんがテーブルを拭いている所だった。

先ほど、ヴェロニカお母さんにくっ付いていたジン君も、やっぱりイメルダちゃんの方が良いのか、移動している。

「おはよう」

と声をかけつつ、シルク婦人さんに籠を渡していると、イメルダちゃんも「おはよう」と返してくれた。

そして、「町に行くなら冷房の魔道具の件、聞いてきて欲しいの」と続けた。

「ああ、そうだね。

忘れないようにしないと。

冷房の魔道具、ガラス、焼き菓子……」

因みにガラスは、増設した時に作る部屋に、付ける事になっている。

多分、時間がかかるだろうから、それまでは板の窓で作って貰う事になっている。

急遽行く事になった町だけど、地味にやる事が多い！