軽量なろうリーダー

作品タイトル不明

14

14

バトルハンマーを右肩に担いで、ボウドが大股で近づいてくる。

兜をかぶった首を左にかしげた。

『おおっ? 神鋼の剣か。久しぶりにみたのう。なるほどそれならわしを斬り裂けるかもしれんのう』

『お前が本調子になる前に勝負を決めさせてもらう』「〈炎槍〉!」

〈炎槍〉でボウドの顔を直撃すると、レカンはボウドに肉薄した。

ボウドは強敵と戦うとき、はじめゆっくり歩く。そのうちだんだんと走るようになり、連続攻撃を行うようになる。やがて高速で移動し、すさまじい連続攻撃を行うようになる。そうなったときのボウドは、人間の血肉の味に狂った凶暴な大熊そのものの顔つきとなる。〈人食い熊〉の異名の由来だ。

ボウドの移動速度が最高速度になっても、レカンの速さには及ばないが、連続攻撃が厄介なので、できればそうなる前に決着をつけたい。

視界が一瞬炎で包まれたというのに動揺もみせず、ボウドは右手一本で肩にかついでいるバトルハンマーに、左手を添えた。その左手の二の腕に、レカンは聖硬銀の剣を打ち込んだ。

斬れた。だが、深くは食い込まない。

(ちっ。読まれてたか)

ボウドはレカンの攻撃を予測して、〈硬質化〉を使ったのだ。

「〈力よ〉!」

レカンの頭の上から巨大なバトルハンマーが降ってくる。

ボウドが使うバトルハンマーは、柄の部分も長く、柄頭も大きい。聖硬銀の剣は長剣としては短めで、薄くて軽い。二人の身長や手の長さはほぼ同じなのだから、間合いはボウドのほうがまさっている。

「〈風よ〉!」

〈突風〉で後ろに引いてバトルハンマーをかわすと、間髪入れず、左前に踏み込む。バトルハンマーは右に軌道を修正して地をうがった。

それと同時に聖硬銀の剣でボウドの右の二の腕に斬り付ける。

(斬れた!)

今度はきちんと剣が鎧に深々と食い込んだ。

ボウドが攻撃をしているとき、つまり動いているときには、〈硬質化〉はごく弱くしか使えない。

だからボウドが攻撃してくる瞬間に、その攻撃をかわしつつ接近し、左右の二の腕に斬り付ければいい。

これを繰り返していけば、やがては腕そのものにダメージを与えられる。

思うようにバトルハンマーが振り回せなくなったとき、勝負を決める。

ボウドが斜め上からバトルハンマーを振り下ろしてきたので、その軌道を読んでかわしつつ相手の懐に飛び込み、今度は左の二の腕に斬り付けた。

ボウドはすかさず逆側からバトルハンマーを叩きつけてきた。

思わず後方に飛び退く。レカンの斬撃は浅いものに終わった。

ボウドの攻撃がまともに決まれば、レカンは一撃で戦闘不能に追い込まれる可能性がある。〈衝撃貫通〉をまとったバトルハンマーの威力は、大炎竜の鎧をもってしても防ぎきれない。それは最初の攻防で思い知った。

ボウドが左上からバトルハンマーを振り下ろす。

右にかわして接近しようとしたが、バトルハンマーの軌道が右に曲がったので、レカンは右に跳んでかわす。

バトルハンマーがレカンの外套の裾を巻き込んだ。

危うく体勢を崩しかけたが、強引に右に体をひねって逃げた。

(外套がじゃまだ)

「〈炎槍〉! 〈炎槍〉! 〈炎槍〉! 〈炎槍〉!」

ボウドの顔めがけて〈炎槍〉を連発する。

もともとボウドは物理攻撃にも魔法攻撃に対しても耐性があり、まして〈硬質化〉を発動しているときには、魔法攻撃の効果はほとんどない。それでも顔の前で〈炎槍〉が爆発すれば、レカンを一瞬見失う。ボウドは索敵能力は高くないのだ。

レカンは走って逃げて距離を取り、白炎狼の外套を脱いでその場に投げ捨てた。

そしてボウドに突進した。

ボウドがバトルハンマーを左上から右下に振り下ろす。

レカンがボウドの右の二の腕に斬り付ける。

ボウドがバトルハンマーを右横から左横に振る。

レカンがボウドの左の二の腕に斬り付ける。

そんな攻防がしばらく続いた。

ボウドは次第に二連撃、三連撃を放ち、四連撃まで放つようになった。

レカンはどうにかその旋風のような強攻撃をかわし、ボウドの両腕を傷つけている。

(攻撃が軽いな)

レカンは、〈巫女の守護石〉の恩寵にすっかり慣れてしまった。だからその恩寵なしでふるう剣が軽く感じられてしまうのだ。

それでも小刻みな攻撃を繰り返すうちに、ボウドの鎧の両手の二の腕の部分はずたずたになってきた。そろそろ体のほうにもダメージが入り始めているはずだ。

ボウドのふるうバトルハンマーは、恐ろしい威力ではあるが、単調だ。レカンはその攻撃に慣れてきて、軌道が読めるようになってきた。途中で変化する場合の軌道も読めるようになってきた。

レカンはあらためてボウドの鎧の左右の二の腕部分に与えたダメージがどの程度になったか、じっと目を凝らしてみつめた。

そして愕然とした。

(直っている?)

(ばかな)

(だが明らかに傷が少なく小さくなっている)

(やつの鎧には〈自動修復〉が付いているのか?)

(こちらの側の恩寵は無効でもあちらの側はそうではないのか?)

ボウドが左上からバトルハンマーを振り下ろした。

レカンはぎりぎりで攻撃をかわせる位置にさがった。

ボウドはバトルハンマーをいったん振り下ろしかけてやめ、大きく一歩踏み出しながらあらためて振り下ろした。

(しまった!)

この戦いで、ボウドがはじめてみせた小技だ。単調な攻撃に慣れきってしまったレカンの体は、この攻撃を回避できなかった。

ボウドのバトルハンマーが、レカンの左肩をまともに打ち据えた。