軽量なろうリーダー

「タカシさん……ち、ちょっと……いいかな？」

五分ほど遅れて、教室に入ってきた巴ちゃん。

虚な顔で、軽く息を切らしながら、紅潮した顔をしている。

凄いなこの子……アレを見たのに、まだ俺に話しかけて来る勇気があるのか。

下手したら軍のノーマル連中より度胸あるんじゃないか？ 本当に凄い。

「あ？ んだぁ？」

驚く俺を差し置いて、ナタリーがメンチを切りながら答える。

同時に、強烈な殺気が巴ちゃんに向かって放たれた。かなり機嫌が悪い。

「タカシに絡んでくんじゃねぇよ。消すぞコラ」

「ごめんねナタリーさん。少しだけでいいから、彼と話をさせてくれないかな？」

「………………………」

言い返されると思ってなかったのか、ナタリーが怪訝そうな顔をした。

軍の屈強な男達ですら震え上がるナタリーのプレッシャー。

それを淡々と返したんだ。この子、やっぱりすごい。

「話ってなに？」

感心してても仕方ないので、巴ちゃんと向き合う

俺を怖がっているのか、彼女の呼吸は荒い。

「ボクね……はぁはぁ……は、初めてだった……さっきの体験……はぁはぁ……あ、あんなの……は、初めてだったんだ……」

「そりゃあ……そうだろうね」

「お、驚きで震えが止まらなかったよ……はぁはぁ……衝撃で電流が走った……エ、エクスタシーを感じたんだ……」

「ん？」

「凄いよタカシさぁん……やっぱりぃ……ボクの見る目に間違いはなかったんだぁ……うふ……うふふ……」

「巴ちゃん？」

両手を頬に当てながらクネクネと動く巴ちゃんが、粘り気のある熱っぽい視線を向けてくる。

なんだこれ？

巴ちゃんが 悦(よろこ) んでいるようにしか見えない。 蕩(とろ) けた顔で、俺を見つめてくる。

怖がってるんじゃなかったのか？

「タカスィ……この女に何やったの？ すっげぇ気持ち悪い動きしてるんだけどぉ……」

「シェリーが良くやってた、弾しか出ないロシアンルーレットをやっただけ……」

「それやって、何でこんな感じになんの？ 理解出来ないんだけどぉ」

「俺もだよ……この反応は予想外だわ……」

ドン引きする俺達に、悦びの舞を踊る巴ちゃん。

彼女の奇行は、そのまましばらくの間続いた。

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巴ちゃんは、昔からファンタジーやSFに憧れていたそうだ。

特にバトル物の漫画やアニメは大好物のようで、超能力とか超常現象とか、そういう類いには目がないらしい。

そんな巴ちゃんだからこそ、俺の見せた常識外れの行動は、彼女のストライクゾーンをぶち抜いたようだ。

さっきまでの怯えていた様子は、恐怖で震えていたワケではなく、ただ単に気持ち良くなって、痙攣してただけだったみたい。

そんなん分かるわけねぇじゃん。とんでもない性癖してんな。

「ナタリーさんにも特殊能力があるのかい？」

「あるにはあるけど、アタシのはかなりピーキーな能力だから、日常生活で使う機会はまず無いんだよねぇ〜。無闇に使うと危険だからさぁ〜」

「おっふぅ……そういう話大好きだよ……もっと詳しく聞かせて欲しいな」

「巴ちゃんも面白い性格してるねぇ〜。こんな話、楽しそうに聞くヤツ初めて見たよぉ〜」

ナタリーと巴ちゃんが和やかに会話をしている。

さっきまでとは打って変わって穏やかな雰囲気。

ドズった兵士に近付くノーマルなんて、軍には一人も居なかったから、巴ちゃんの存在は新鮮だった。

ナタリーも嬉しそうにケラケラ笑っている。

彼女とは案外、良い友人関係になれるかもしれない。俺らの素性を知って、尚、関わろうとしてくれるんだし。

雨降って地固まる。

ナタリーと巴ちゃんの笑い合う姿を見て、そんな気持ちになった。

と、ここで終われば良い話で済むんだけど……そんなに上手くいかないのが人生。

想定外の問題が発生した。

実は巴ちゃん、クラスメイトから相当 慕(した) われていたらしい。

雲雀(ひばり) 家という絶大な権力を持ちながら、同級生には優しかった巴ちゃん。

大神がまだこの学校に居た頃、アイツの子分がＤ組にちょっかいをかけてきた時も、彼女が雲雀家の力を使って退けていたそうだ。

姉さんの言っていた社会的に抹殺って噂は、そこから来てるらしい。

普段は大人しく、権力を笠に着ない、本ばかり読んでいる優しい女の子。

そんなクールでカッコいい優しい彼女が、俺と一緒に席を外し、戻ってきたらこのバグり様。

クラスメイトからは、俺が巴ちゃんを壊したって風に捉えられてしまった。

不可抗力なのに……。

お陰様で、俺に対する同級生の評価は、取り返しのつかない所まで落ちてしまった。

あはははは。あはははは。

はぁ…………。

「そんな暗い顔してどうしたんだよぉ〜。タカスィ〜」

「そうだよ。せっかく仲良くなったんだ。もっと笑いなよ」

ふざけんじゃねぇぞ。このバカども。

俺の友達百人計画が台無しじゃねぇか。半分は俺が悪いにしても、もう半分はお前らが悪いんだぞ。

少しは慰めろ。

「友達百人で食べたかったんだよ……富士山の上でオニギリを……ぱっくんぱっくんって……」

「それなら大丈夫じゃないか。あの歌詞、一人ハブにされているし」

「あぁ〜確かにぃ〜。百一人で食べなきゃおかしいもんねぇ〜。なるほどぉ〜」

「そのハブにされてるのがタカシ君ってワケですね。歌詞通りですわ」

「ふざけんじゃねぇぞ……テメェら……」

人事だと思って、いけしゃあしゃあと……絶対友達作って見返してやる。絶対！

Ｄ組での俺の評価は地に落ちたけど、他のクラスはまだ大丈夫だと思う。

錬児に協力してもらって、Ａ組から落として行くのが定石か？

そうやってＢ、Ｃと攻めてって、最終的にＤに戻ってくるのがいいんじゃないのか？

幸い、文香と凛子も居るし、ナタリーと巴ちゃんにも協力させればいい。

これなら……行けるか？

「まぁ〜、巴ちゃんと友達になったんだから、そんなに悲観しなくてもいいと思うんだけどねぇ〜。ゼロじゃないんだしぃ」

「そうだよタカシさん。友達は量より質だよ。ボクが百人分になってあげるさ。ゆくゆくは友達以上を考えているけどね……」

「ワタクシもいますし、慌てる必要はありませんわ」

「ちょっと待てや」

俯いてた頭を上げて、ソイツの方へ顔を向ける。

銀髪でおかっぱの、特徴的な三白眼のバカに、アイアンクローをぶちかました。

「お前、なんで学校に居るんだよ」

「え？」

シェリーが可愛らしく、コクンっと首を傾げた。