作品タイトル不明
32話
巴ちゃんを守るように、銃を取り出したSPさん達。
たぶん隊長の人だろう。三十代の渋いオジさんが、俺に向かって大声をあげた。
「四分咲さん！ 動かないで下さい！ それ以上近寄るようなら発砲します！」
「発砲っすか……」
沢山の銃口を突き付けられる。
正直、好きに撃ってくれて構わないけど、跳弾でもしたら彼らが危ないんじゃないだろうか。
それが原因で窓ガラスが割れても嫌だし…………この狭い空間で使うのは止めてほしい。
止めてほしいな。
止めてもらう必要があるな。
止めてもらうか。
──────よし。
「 Drop your(武器を) weapons(捨てて) 」
俺がそう告げると、SPさん達は銃を一斉に手放した。
彼らの足元に、ガチャガチャと武器が転がっていく。
巴ちゃん達に動揺が走った。
「え？」
「あ、あれ？」
「なっ！？ お、お前ら何をやっている！？」
SPさん達の行動に、巴ちゃんが怒鳴りつける。
自分のやった事が信じられないのか、彼らは驚いた表情で戸惑っていた。
「は、早く拾え！ タカシさんに銃を拾われているぞ！」
「え！？ は、はい！」
こっそり銃を拾っていると、巴ちゃんに俺の動きがバレた。
やっべ。見つかった。
「 Don’t move(そこを動くな) 」
もう一度声をかけて、彼らの動きを止める。
SPさん達は俺の言葉に応えるように、ピタッと動かなくなった。
「お、お前らさっきから何をやってるんだ！ は、早く拾え！」
「う、動けないんです！ か、体が、全然言うことを聞かなくて！」
「な、なんだって！？」
動揺する巴ちゃん達を尻目に、俺は拾い集めた銃を、彼女達から離れた位置にまとめた。
その内の一つを手に取る。
銃なんてあまり使う機会なかったから、どうやって使えばいいんだろ？
まぁ、聞けばいっか。
「 Can you(これの) tell me(使い方) how to(教えて) use this？(くれない？) 」
「スライドを引いて装填、トリガーを引いて発砲…………はっ！？ な、なんで俺は……！？」
「スライドを引いて…… Is this(これで) correct ?(合ってる？) 」
「合ってる。後はトリガーを引けば弾が出る…………く、口が勝手に！？ ど、どうなってるんだ！？」
顔色が悪くなっていくSPさん達。
理解出来ないモノを見たり、触れたり、体験すると、大体の人は恐怖で動けなくなる。
ちょうど巴ちゃんを始め、SPさん達がそんな感じになっていた。
「タ、タ、タカシさん……き、き、君は……い、い、一体何をしたの……？」
「ん？」
カチカチと歯を鳴らしながら、震え声で呟く巴ちゃん。
銃というアドバンテージが無くなったからか、恐怖で怯えているように見えた。
薄々勘付いてはいたけど、やっぱりドズ化については、そこまで詳しくないんだな。
ナタリーとシェリーを襲うって、命知らずなこと言ってたくらいだし。
あんまり怖がらせても仕方ないので、簡単に説明した。
「特殊生体兵が取り込むデブリの細胞は、ＡからＺまでの二十六種あって、それぞれに特性があるんだよ。今、巴ちゃん達に使ったのはＬ種のルッカ。僅かな時間だけ、簡単な命令を強制させる事が出来るんだ」
「なっ…………！？」
絶句する巴ちゃんファミリー。
そりゃ、そんな反応にもなるよな。
俺も言ってて意味分からんし。どういう原理なんだろうね？ マジで。
銃の装填が終わった俺は、巴ちゃん達に向かい合った。
「それでさ、話を戻すけど、俺を殺せないようじゃ、ナタリーやシェリーを殺すことは出来ないんだよね。アイツらの戦闘力は、俺より全然高いから」
「……………………」
「たぶん……口でいくら言った所で伝わらないと思うし、今からそれを証明するよ」
「………………え？」
カタカタと、震えの止まらない巴ちゃんに向かって笑いかけると、
俺は手に持っていた銃を自分に向け、銃口を口に含んだ。
「なっ！？ 何を────」
巴ちゃんの驚く声。
映画とかでよく見る、銃で自殺をする時にとる仕草。
この状態で引き金を引けば、口の中に弾が発射し、脊髄をぶち抜いて即死するだろう。
普通の人間なら。
俺は構わず、引き金を引いた。
ズドンッという衝撃が喉を貫く。
「ひ、ひぃぃぃぃ」
「なっ！？」
「あ、あ、あ………」
SPさん達からも、驚きの声があがる。巴ちゃんに至っては、ビビりすぎて涙を流していた。
まだまだこれからなのに。
俺がニッコリ笑うと、彼女達は「ヒッ」と引き 攣(つ) るような声をあげ、腰を抜かした。
行くぜ。
とにかく引き金を引き続けた。
ドンッ、ドンッ、と銃声が響き、その度に、俺の喉に衝撃が走る。
そのまましばらく撃ち続けると、弾が出なくなった。
空になった銃を持ってても仕方ないので、巴ちゃんの足元に投げ返す。同時に、口の中に発射された弾も、彼女の足元へ吐き出した。
カラカラと小指の先ほどの鉄が、乾いた音を立てながら転がっていく。
「……ぅ……ぁ………ぁ……」
ここまで来ると、巴ちゃんは完全に戦意喪失していた。化け物を見る目で、俺を見上げている。
どうでもいいけど、口の中がめっちゃ火薬臭い……ホントにどうでもいいか。
「言ってる意味分かった？ こんなモノ使っても、俺を殺すことなんて出来ないの」
「……………………」
「どう？ これを見てもまだ、ナタリー達を襲おうって気になる？」
「……ぁ……ぅ……」
「ならないよね？ それならいいんだ」
「……………………」
眉を寄せて、涙をポロポロ流す巴ちゃん。その姿を見ると、ちょっと残念な気持ちになっていく。
まぁ……仕方ないか。
「ナ、ナタリーさんが……そんなに好きなの……？」
出て行こうとする俺に、巴ちゃんから声をかけられた。
ブレない彼女の姿勢に、ちょっと苦笑する。
「好きっちゃ好きだけど……そもそもアイツらが居なかったら、俺、生きて帰って来れなかったんだよね。四、五回は命救われてるし」
「し、四、五回…………」
「家族に会えたのも、友人に再会出来たのもアイツらのおかげなんだ」
「……………………」
「だから、アイツらが俺のそばに居たいって言ってる間は、アイツらの為に生きていたいんだよ」
「……………………」
「家族みたいなヤツらだからさ。そんだけ。じゃあね」
そう言い残して、俺は視聴覚室を後にした。
ここまでやれば、巴ちゃんもナタリーとシェリーを襲おうなんてバカな真似はしないだろう。
むしろ、二度と関わってこないと思う。
ちょっとだけ寂しさを感じながら、俺は教室へと戻った。
───────────
「タカシ、ルッカ使ったでしょ？」
休み時間になり教室へ戻ると、すぐにナタリーから声をかけられた。
人差し指で体をトントン叩きながら、不愉快を露わにしている。
相変わらず、ワケの分かんない感知性能してんな。誤魔化せないじゃん。
「うん」
「さっきの女に使ったの？ ルッカ使わなきゃならない状況ってなに？ 殺されそうになった？」
「いいや」
「舐めやがって……タカシを殺そうとしたって事か？ 許さない……グチャグチャニシテヤル……」
相当腹が立っているのか、ナタリーに嫌な癖が出始めていた。
最近では優しくなっていた目つきも、戦地に居た時のような鋭い目に戻っている。
俺は微笑んで、彼女の頭を撫でた。
「逆だよ逆。熱烈に求婚されたんだよ。いやぁ〜モテる男は困りますなぁ〜」
「本当にそれだけ？ ルッカ使う必要ある？」
「まぁ色々あってな。心配しなくてもいいよ」
「銃声もしたじゃん。腑に落ちないんだけど」
「気のせいじゃね？ 俺にはナタリーっていう嫁さんが居るから無理！ って宣言してきただけだから安心して」
「…………も、もぉ〜。タカスィったらぁ〜。仕方ねぇヤツだなぁ〜」
顔つきから鋭さが消え、ヘラヘラ笑い始めるナタリー。
相変わらずチョロくて助かる。これがシェリーだったら、こうは行かない。
「逆恨みされるかもしれないから、しばらくナタリーも警戒してくれる？ まぁ、お前なら大丈夫だと思うけど」
「りょ〜か〜い。相変わらずタカスィは、面倒臭い女に好かれるよねぇ〜」
「なにそれ？ 自己紹介？」
ふざけんなよぉ〜とナタリーが笑う。
終わった事は仕方ないよな。
ナタリーと笑い合いながら、自分にそう言い聞かせた。