作品タイトル不明
6 光晶樹
◆
それから三日が経った。
私は、タリスマン用とアミュレット用の術式を掘り込んだ、お守り用金属パーツを三百個ほど作った。
術式は、二つの術式を組み込んだものになっている。
専用の機材があるので、これくらいは三日でも作れる。
寝る時間も削れるけど。
ちなみに、パーツの大きさは人差し指の先くらい。
いやー、疲れたわ。
「お嬢様、目の下にクマが……」
「大丈夫よ、まだ元気だから」
「それ、寝不足で気分が高揚しているだけですよ」
一応遠出するので、侍女のララも連れていく。
護衛はエリアが手配してくれると言っていたので、こちらからは連れて行かない。
「お待たせ。……って、クマがすごいな！？ 大丈夫か？」
「頑張ったからね。じゃあ行きましょう」
「あ、ああ……」
エリアの馬車に乗り込み、出発。
今日のエリアは、いつもの魔法使いらしいローブ姿だった。
「それで、こういうのって作れそうかしら？」
私は早速、描いてきたイメージイラストをエリアに見せる。
内容は、まん丸や雫型などの、シンプルな形のビーズパーツ。
サイズは一番大きなもので、親指幅くらい。それより小さいのを二種類くらい。
その中に粉末状の魔力石と、私の作った金属パーツを入れて、樹脂を固めるのだ。
「多分、できるとは思うけど、結構大きくなりそうだな」
「それなら、そういうデザインってことで、ペンダントにすればいいわ」
「それより、術式彫った金属パーツに穴を開けて、チェーンに通せばいいのでは？」
「それもいいわね！」
そんなこんなで、私たちは転移ゲートをくぐり、ヴァルヌス領へと向かった。
そして、領内で一番の光晶樹の樹脂の加工ができる 工場(こうば) へ向かった。
「ようこそ、おいでくださいました」
工場長が出迎えてくれる。
「では早速、作って欲しいものがあるのですが！」
「マリアーナ、早い早い。クッキーでも食って落ち着け」
エリアに、お茶菓子のクッキーを口に放り込まれる。
素朴な味わい。美味。
紅茶に合う。
「はあ」
「落ち着いたか？」
「はい」
「では工場長、話を聞いてほしい」
エリアによって、正確で的確な説明がされる。
さっすが、エリアね！
「なるほど。確かにこの地には光晶樹が多数自生しておりますので、その樹脂を用いた加工品は得意ではありますが……。
なるほど、魔力石を加工する際にできる破片を用いて、アミュレットを……。素晴らしいと思います」
「それで、今回は若い女性をターゲットにしておりまして、このようなデザインなども作れますか？」
「ええ、もちろん。丸い型もありますし、穴を開ける技術もございます」
「で、この術式を彫った金属パーツを中に封入したり、パーツとして使ったり……。色も付けて──」
「ほうほう、なるほど。いいですね」
そんなわけで私たちの企画会議は進み、最終的には合意。
私とエリアとの合同で、アミュレットの量産体制計画が整った。
そして後日、試作品を送ってもらうことになったのだった。
「やったわ〜」
「うまく行きそうだな。これなら、試用会も間に合いそうだ」
「そうねぇ」
そんなことを話しながら、帰りの馬車に揺られていると、いつの間にか眠ってしまった。
気がつくと、自室のベッドに寝かされていた。
エリアが運んでくれたらしい。
次の日、諸々のお礼の手紙を送った。
◆
五日後、早速試作品が送られてきた。
エリアとともに、私の研究室で出来栄えを確認する。
「へえ、いいんじゃない？」
丸いビーズ状の樹脂のパーツの中に、煌めく魔力石の 粒(ラメ) と、術式を彫った金属パーツが封入されている。
アクセサリー用の紐にそれを通し、大きさの違うビーズで間を埋め、アクセントに同じ色合いでメインより少し小さめのビーズをあしらっている。小さいビーズにも、魔力石の 粒(ラメ) が封入されている。
これはブレスレットだね。
あとは、術式を刻印した金属パーツに穴を開け、樹脂ビーズの間に通したものなど。
ちなみに、金属パーツは直接肌に触れても、金属アレルギーを起こさない処理をしている。
様々な形に形成できるので、樹脂を使った魔力石、いいかもしれない！
「今回はお試しということで、ブレスレットがメインということにした。他の装飾具は見本だけ展示して、予約を取るような形にしようと思う」
「それはいいわね。これで、試用会はなんとかなりそうね」
「いや、それは最終目的じゃないだろ？」
「あ、そうだった。アンネッタ様を助けないとね」
「来週には決定するから、改善点をまとめておくように！」
「了解で〜す」
◆
そんなわけで、改善案をまとめ、何度かやり取りをし、完成品まで漕ぎ着けた。
数も揃えた。
試用会の一週間前のことだった。
「本当に、なんとかなりそうね……」
「ああ。この事業、国王陛下も注目してるからね」
「は！？ なんで！？」
「ヴァルヌス領は国王陛下が気に入っている土地なんだ。元は王妃殿下の生家があった土地らしいから。
まあ、王妃殿下の家族は王妃殿下を虐げていたとか、義理の妹がやらかしたとかで、ご実家はお取り潰しになったらしいけど」
「そ、そうだったのね……」
そういえば王妃様って、今は実母様のご実家の養子ということになっていたような？
「というわけで、当日は王太子殿下がくるかも。王妃殿下はその日予定が入っているから、出られないらしいから、代わりに、と」
「え？」
「それじゃあ、当日に向けて、ドレスでも見に行こうか！」
「ええ！？」
聞いてませんけどーー！？
なんか、えらいことになってない！？
「あ、当日のマリアーナの装飾品はすべて、ヴァルヌス領で作ったやつになるから、説明とかよろしくね！」
ナンテコッタイ。
◆
そして、試用会まであと三日となったときに、あの人から手紙が来た。
「……バルド様から手紙がきました」
一人で読むのが怖いので、もちろんエリアを呼び出した。
「バルドから？ 今の所、関わりはないよな？」
「ないわよ？ そもそも新作お守り制作で忙しくて、手紙貰うまで存在を忘れていたわ。
試用会の招待状はアンネッタ様には出しているから、一緒に来る可能性はあるけ……」
「忘れすぎでは？」
「怖いので、一緒に読んでください」
「まあ、いいけど」
エリアの隣に座って、手紙の封を切る。
良かった、嫌がらせにカミソリの刃とかは仕込まれてなかったわ。
内容は、驚くべきものだった。
「バルド様にも、前回の記憶がある？」
内容は、前回の人生に関する謝罪。
そして、事の経緯を簡潔に。
会って、謝罪をしたいそうだ。
少なくとも、私はバルド様に毒殺されたわけではないらしい。
「……今更、謝られても困るけどね」
「でも、君を殺した相手は分かるかもしれない」
「この時点じゃ、罪には問えないけど？」
「警戒はできるだろ？ 勿論、俺も立ち会うよ」
「そう、それなら、大丈夫かしら……？」
試用会の後、私とエリアはバルド様と会うことになった。
うへぇ、胃が重くなる〜。