軽量なろうリーダー

「カミレ!!」

最愛の元へと走る。

行儀が悪いだとか、周りにどう思われるだとか、そんなことはどうでもいい。カミレの元へ少しでも早く行きたい。

「レフィト、やったね!!」

笑顔で迎えてくれるカミレに抱きついた。

「オレも大好きだよぉ」

その言葉に、カミレは頬を染めた。

可愛い姿をもっと見ていたい。だけど……。

「ねぇ、さっき持っていた丸い紙は？」

オレの言葉に、カミレは視線をさ迷わせた。

うーん。これは、どういう反応？ 改めて見せるのは、恥ずかしい……とか？

「あれは、未完成だから……」

「未完成？」

「本当なら、うちわに書きたかったし、もっと可愛くおしゃれに作りたかったんだけど、時間も物もなくて急ごしらえだから──」

「それでも、見たいなぁ。だって、オレのために書いてくれたんでしょぉ？」

そう聞くと、こくりとカミレは頷いた。

頷いてくれたものの、丸い紙は出てこない。

見せにくいのかなぁ……。どうやったら、見せてくれるんだろう。

無理矢理、見るのは簡単だけど、カミレに嫌われたくないからなぁ。

「ちょっとでいいから、見せてくれない？」

オレの言葉に、カミレはテーブルの下へと視線を向けた。

隠し場所は、テーブルの下かな？

チラチラ見ながら、そわそわしていて、どこに隠したかバレバレだ。

こういう時のカミレは、いつもより幼い雰囲気で、そこもまた可愛かったりする。

「本当に、大したものじゃないよ？」

「うん」

「期待しないでね」

「うん」

期待なんて、そんな不確かなものじゃない。

オレにとっての宝物になるのは確定しているんだよね。

だから、嘘はついてない。カミレには、言わないけど。

「少しだけだからね」

おずおずと見せてくれたのは、厚紙を丸く切ったもの。

そこに、少し丸いきれいな文字で、丁寧に書かれている。

どんな顔をして言葉を選んで、書いてくれたんだろう。

その姿を想像するだけで、胸がホワッとする。

書かれた文字が愛おしくなっていく。

「レフィト頑張ってに、一撃必殺……」

大好きは……、裏かな？

そう思って手を伸ばせば、厚紙をカミレは引っ込めた。

「カミレ？」

「おしまい！」

「え？ 大好きは？ あったよね？」

「は、恥ずかしいから!!」

そう言われても、オレは見たいんだよねぇ。

もう一回お願いしたら、見せてくれるかな……。

「ログロスと戦う前にね、大好きって見たら、すっごく力が湧いたんだぁ。もう一回、見せて欲しいなぁ」

わざと、コテンと首を傾げてカミレを見る。

こうすると、カミレが弱いって知ってるから。

「カミレ、お願い……」

ダメ押しでじっと見詰めれば、カミレが息をのんだのが分かった。

じわじわと顔を赤く染めていく。

少し悩んだ様子を見せながらも、裏面を確認した後、片方の厚紙が差し出された。

「ありがとぉ」

大好きと書かれた文字を見ると、胸がぽかぽかと温かくなる。

自分が、カミレの特別になれたんじゃないかって思える。

たった一言で、こんなにも幸せになれる。カミレって、すごい。

「もう一つの方も、見せてあげたらどうかしら？」

「ネイエ様!!??」

「絶対に喜ぶわ──」

「だ、駄目ですよ!!」

大きくかぶりを振りながら、カミレは言った。

その顔はさっきよりも真っ赤で、少し必死だ。

「カミレ？」

「し、失敗……。そう、失敗しちゃったから、見せられないの!!!!」

…………嘘が分かりやす過ぎる。

失敗じゃないのなら、何だろう。オレが喜ぶものかぁ……。すっごく見たい。

「失敗でもいいよぉ」

「いや、本当に駄目だから」

そう言われると、余計に見たくなるんだよねぇ。だけど、今度はさっきと必死さが違う。

なかなか手強そうだ。

「書いてる時は、ノリノリだったじゃ──」

「ちょっ……、ネイエ様!!??」

「ノリノリだったのぉ？」

「駄目だよ！ 見せないからね!! 完全に調子に乗って書いちゃったんだよ!!」

絶対に喜んで、調子に乗って書いたもの……。

まったく想像もつかないんだけど……。

「見たいなぁ……」

「駄目だよ」

「お願いっ!!」

「うっ……」

見せるか悩んでるみたいだけど、この感じだと見せてもらえないだろうなぁ。

大事に取っておいた あれ(・・) を使う時が来たのかもしれない。

「前に、何か一つお願い聞いてくれるって約束したよねぇ？」

「えっ？」

「マリアン嬢のお茶会に行った時、赤くなったヤツを殺すの我慢したよぉ？」

「しました……ね」

表情をかたくして、なぜか敬語になってしまったカミレに微笑みかける。

殺すのを我慢したら、常識の範囲内ならお願いを叶えてくれるって約束をした。そのことを思い出してくれたみたいだ。良かった。

でも、こんな約束の使い方をしたら、オレのことが嫌になっちゃうかな……。

「絶対に、笑わないでくださいね」

「うん。何で、敬語なのぉ？」

「気分です」

背筋をピンと伸ばし、キリっとした表情でカミレは言った。

そして、大きく深呼吸をすると意を決したように、一撃必殺の面を上にして、渡してくれた。

受け取りつつ、カミレの様子に首を傾げてしまう。

何で真っ赤なのに、裁かれるの待ちみたいな雰囲気なんだろう。

「ひと思いにやちゃってください!!」

そう言われると、見づらいものがある。

だけど、オレが絶対に喜ぶと言ったネイエ嬢の言葉が、カミレがオレに書いた言葉への興味が、勝った。

「────っっ!!??」

見た瞬間、目を疑った。

文字とカミレを何度も見比べてしまう。

「笑わないでって、言ったじゃん!!」

「オレ、笑ってたぁ？」

「今だって笑ってる!!」

そう言われても、にやけてしまうのが抑えられない。

裏返したら『私の騎士様になって』と書かれていたのだ。

これって、剣を捧げたことへの返事だよね？

あの時、頷いてくれて嬉しかった。言葉で返してくれたから、今はもっと嬉しい。

「ありがとぉ」

ありがとう、オレを受け入れてくれて。

ありがとう、言葉にして伝えてくれて。何度でも、伝え続けてくれて。

「オレ、カミレに愛してもらってるんだねぇ……」

何度伝えてもらっても不安だった。

正直、今だって不安はある。

カミレのことを、信じてないわけじゃない。オレが、オレを信じられなかったんだ。

オレが幸せになる未来が、想像できなかったんだ。

「やっと気づいたの？ それと、愛してもらってるんじゃないよ。私が勝手に、レフィトを愛してるんだよ」

「そっかぁ……。愛されてるのかぁ……」

この幸せがなくなる日を恐れてた。いつも怯えていた。

人の気持ちは変わってしまうものだから。

悪い方に考えることで、気が付かないふりをすることで、自分の心を守っていた。

オレって、本当に情けないなぁ……。

「ねぇ、カミレ。あとで、これくれる？」

「えっ⁉ えっ……と…………」

視線をさ迷わせ、カミレは言葉を詰まらせた。

それでも、少しの沈黙の後「いいよ」と言ってくれる。

それが嬉しくって笑えば、カミレも顔を真っ赤に染めたまま笑ってくれた。