作品タイトル不明
悪役令嬢にざまぁされないように、協力した方がいいですか？④
「レフィト様は頼みたかったら、ご自分でどうぞ」
「言われなくても、そうするからぁ」
笑みを浮かべたまま、ネイエ様は冷たく言い放ち、レフィトもまた、口にだけ笑みを貼り付けて言う。
この部屋に入ってから、ずっとこんな感じだ。
何だろう。これはこれで、仲が良く見えてきた。
ふたりだけの関係性というか……。犬猿の仲……ではなく、じゃれ合い……みたいな？
ケンカするほど仲が良いって言うし……。
気が合うんじゃないかな。私とは、こんな風な気軽なやりとりしないもんなぁ。
いつも、どことなく様子をうかがっているというか……。
「カミレ、戻っておいでぇ？」
「……え？」
「今、自分の世界に入ってたよぉ。可愛いけど、敵の前だから、もう少し緊張感を持ってねぇ？」
「ご、ごめん……」
話しながらも、レフィトは小さな紙に私が注文するローズティーとパンケーキ、それから自分用のコーヒーを記入し、それをネイエ様に渡した。
「あら！ 敵だなんて、失礼しちゃうわ。カミレさんも、そう思いません？」
そう言いながら、ネイエ様も紙に注文を書くと、ベルを鳴らしてから、小さなポストにそれを入れた。
そのポストの隣には、使用用途不明の縦横四十センチ程の真四角な扉がついている。
「すみません……」
確かに、失礼だったよね。
まだ敵かも味方かも分からないわけだし。
だけど、だけどさぁ……。すごく、モヤモヤする。
ふたりだけの世界っていうか、関係性があるのは、仕方がないとは思う。
ふたりは子どもの頃からの知り合いで、私は出会ってから半年ちょっと。比べることが間違ってる。
それでも、どうしても疎外感を感じてしまう。
子どもみたいだな……と自分に呆れつつ、既に帰りたい。
ふたりで話し合って、結果だけ教えてくれればいいんじゃない？
そうされたらされたで嫌なくせに、心の中はすっかりふてくされている。
「カミレ、どうしたのぉ？」
「何でもないよ」
「そんな風には見えないよ？」
そう言われても、ネイエ様の前で不満をぶちまけるわけにはいかない。お願いだから、引き下がって欲しい。
レフィトからの問いには、笑顔一つで答え、ネイエ様を見る。
切り替えろ。このモヤモヤは、今は不要だ。
「今日、私を呼んだのは、マリアン様に関してですか？」
私の言葉にネイエ様は、イエスともノーとも取れる笑みを浮かべた。
ネイエ様が口を開いた時、壁にあった使用用途不明の扉がノックされた。
開けるとそこに注文した飲み物やパンケーキが届いている。
ここまでして店員を含め、他者に会わないようにされているのか……。
出迎えだけ人がいたのは、利用する人の確認と、部屋を間違えないようにするためなんだろうな。
優雅に香りを楽しみつつ、ネイエ様はローズティーを飲んだ。
私と同じものを注文したらしい。
ネイエ様の所作の美しさに思わず見惚れていれば、くすりと笑われた。
「冷めないうちに、カミレさんも飲んでみて？ いい香りですよ」
その言葉に、少し緊張した。
だって、私の所作は美しくないどころか、貴族の令嬢のまねをする庶民みたいなものだ。
実際、家で使用しているのはマグカップ。お客さん用にとソーサー付きのカップはあるけれど、それもレフィトが家に来始めた頃に出していただけで、今ではレフィトにもマグカップで飲み物を出しているくらいだ。
ネイエ様みたいには無理でも、せめて音を立てないようにしよう。
そう決意して、カップに手をかけたその時──。
カチャン……。
私のすぐとなりで音がした。
「ごちそうさまぁ」
ヘラリとレフィトは笑う。
レフィトの所作は完璧だ。木のテーブルにマグカップを置く時も、食事をする時も、まったく音を鳴らさない。
ここで音を鳴らすわけがないのだ。
だから、今のは絶対にわざとだ。私のためにやってくれたんだ。やらせてしまったんだ。
……ごめん。こんなことをさせちゃって。貴族としての所作もきちんとできないなんて、情けない。努力する時間はあったはずなのに……。
くそぅ……、絶対に貴族令嬢としての所作もマスターしてやるからな!! 同じように庇わせないためにも。
でも、その前にお礼だ。あとで勝手にモヤついたことも謝らないと。
「ありがと……」
「何のことぉ？」
そう言って笑うレフィトの瞳が優しい。
優しさに後押しされて、カップを手にとれば、ふわりと甘くやわらかな香りがした。
あれ？ 何だか嗅いだことのある香りな気がする。どこで嗅いだんだっけ？
最近、こんなんばっかだな……と思いつつ、そっとカップに口をつける。
口に含んだ瞬間──。
「これで、共犯……ということでしょうか？」
穏やかに微笑んだネイエ様に言われ、思わず眉間にシワが寄った。
「……どういう意味ですか？」
「バラを食らったからですよ。マリアン様のお名前は、真っ赤なバラのマリアンデールが由来ですから」
それを聞いて、どこかで嗅いだ香りは、マリアンの香水の香りに似ていたのだと思い出す。
マリアンはいつもバラのようないい匂いがしていた。
だけど、こんなことで何故、共犯になったのだろう。……というか、何の共犯なんだろう。
この間、マリアンと言い争った件に関しては、既に共犯だけど……。
「そうなんですか。でも、ローズティーと共犯は関係ないですよね？」
いくら何でも、無理矢理過ぎる。
「マリアン様を食らう。そのような宣言じゃなかったのですか？」
「ただお茶をいただいただけですよ」
そう言った私に、ネイエ様は小さく首を傾げた。
「ローズティーを選んだ意図は特にないんですか？」
「リラックス効果があるから、選んだだけですよ。あと、香りが良さそうだったからですね」