作品タイトル不明
第七十一話 実質合宿
第七十一話 実質合宿
「ふぅ……」
璃子先輩への説明が済み、夕食のカレーも食べ終わって人心地つく。
昼食のそうめんと蒸し豚も美味しかったが、カレーはその更に数段上をいった。
ごろっとした大きめの野菜は、しかしスプーンを押し当てれば簡単に形を崩したものである。ホクホクのジャガイモや、甘みのある人参。個々の好みで入れる焼きカボチャやナスも良かった。
そうしたヘルシーな具材の中で、強い存在感を放った豚肉。平たい方ではなく、カツ用の物を使ったらしい。
しっかりとした歯ごたえに、舌を染め上げていく油。１日頑張った体に万雷の拍手を送るかの様な味わいであった。
白米とカレールーという、王道の組み合わせについてはもはや語るまでもない。赤い福神漬けも、視覚的なアクセントを与えてくれた。無論、食感の面でも。
余ったら明日の朝食にでも、と思っていたが、若き５人の冒険者を前に、大鍋１つのカレーは一晩で食いつくされたのである。
口の中に残るカレーの味も悪くはないが、一緒に出されたサラダのフレッシュ感が上手くリセットしてくれた。デザートのフルーツヨーグルトの、程よい甘さが今は残っている。
「ふっ……洗い物が終わった後でも、未だ全員満足そうな顔しやがって。あーしは自分の才能に震えが止まらないってのによ……！」
ドヤ顔の璃子先輩に対し、今日はもう感服する他ない。
この人、自称ギャルな事以外マジで非の打ち所がないな……。
冒険者としても優秀で、ＩＴ関係を学んでおり、料理までプロ級。その上美人でスタイルも良い。
……あれ。もしかしてこの人、わりと完璧超人なのでは？
「やはり、あーしこそ全てのオタク君とオタクちゃんに優しくするギャル……！救世主ギャルなんだよ、あーしは！」
本当に、これさえなければなー。
謎に凄みのあるポーズを取って悦にひたっている璃子先輩に、たつみんさ……竜宮さんが、申し訳なさそうに話しかける。
「ごめん、ね？晩御飯まで、ごちそうになっちゃって……」
「良いって事よー！つうか、カレーに関してはむしろ多めに作る方が美味しくなるから、ウィンウィンってやつだぜ。材料代はそっち……というか、カナっち経由の差し入れだしな！」
「ありが、とう……」
眉を『八』の字にしながらも、はにかむ竜宮さん。
今は着ぐるみも例の給食センターの人みたいな格好でもなく、Ｔシャツに短パン姿である。惜しげもなく出された白い手足が、中々に眩しい。
「さて。全員微妙にカレーの匂いが強いし、ちょっと早いかもだけど風呂にすんべ。風呂に」
「えー。吾輩、もうちょっとぐでっとしていたい……」
「いいや、ロッソん。早めに風呂に入って……」
ソファーで完全に脱力しているロッソさんに、璃子先輩が親指を立てる。
「今夜パーリナイツだぜ、おい……！」
「なん……だと……！」
すっかり打ち解けたなー、この２人。
「そうと決まったのなら是非もない。いざ、原罪を洗い流す泉へ！」
「ここの風呂はでけぇからなぁ！４人いっぺんに入れるぜぇ！」
「……え、待って。吾輩それは聞いていない」
ビシリと、ロッソさんが固まる。
だが、その肩を璃子先輩がガッシリと掴んだ。
「女同士親睦を深めようぜ、ロッソん☆」
「いや、ちょっと恥ずかしいというか。同性でもそういうのはちょっと……」
「そう、だよ……？その、やっぱり恥ずかしい……な」
頬を染めて顔を逸らすロッソさんと、人差し指同士を合わせる竜宮さん。恥じらう２人の姿に、ちょっとドキっとする。
しかし、こういう女子同士の話の中で男子がずっといるのもお互いに気まずいだけだ。自分は、さっさと部屋に戻るとしよう。
そう思い、椅子から立ち上がった。
「まあまあ、良いじゃん減るもんじゃないし！なっ、美由っち！」
「そうですね。一度に入った方が効率的です。それに、『裸のつきあい』という言葉を聞いた事があります。部隊内の結束を高めるためにも、よろしいかと」
「よーし、これで２対２！同数！民主主義の前に屈しろロッソん＆カナっち！」
「いや、同数なら別に屈する必要ないだろう！？」
「そうですね。ですから、耕太さんに決めてもらいましょう」
「え？」
完全に自分は関係ないと思っていたので、突然水を向けられてちょっと驚く。
あまり、そういう話に巻き込まないでほしいのだが。変に意識しちゃいそうだし。ただでさえ、美由さん達が入った後のお風呂に入るのは、緊張しそうなのに。
「んー。それもやむなし。で、オタク君は────」
「『５人』で入るか、それぞれで入るか。どちらが良いと思いますか？耕太さん」
「なんて？」
「ＯＫそれは待とうか美由っち」
「？」
５人？……５人！？
この場にいるのは、美由さん、璃子先輩、ロッソさん、竜宮さん、そして自分。合計５人。
……んんん！！？？
「何かおかしな所がありましたか？」
「おかしさしかないが！？錯乱したか美由っち！」
「そうだぞ美由よ！？流石に、その、破廉恥だぞ！？」
「男女一緒は、お、おかしい……！」
「なぜですか。混浴という文化がこの国にはあったはず。何より、耕太さんも部隊のメンバーです。孤立させ、結束に罅を入れる行いはどうかと」
「待って？美由さん待って？別に男女で別に入るのは、孤立って言わないからね？ただの区別だからね？」
右手を前に出し、全力で首を横へ振る。
なんてこった。最近、もう美由さんは日本の常識を完全に理解したと思っていたが……まったくそんな事はなかった！
くっ、特撮とアン●ンマンによる情操教育でも限界があったか！
「耕太さんは、我々と入るのが嫌なのですか？」
不思議そうに、美由さんが首を傾げる。その美貌の下で、彼女の爆乳がＴシャツ越しに凄まじい存在感を放っていた。
とっても入りたいです……！
本音が喉までせり上がるも、表情筋を総動員させて愛想笑いを浮かべると共に飲み込んだ。
「美由さん。混浴の文化はね、もう古いものなんだ。現代には、合っていないよ」
「そうなのですか？仲の良い家族はするものと聞きましたが」
「そもそも、僕らは家族じゃないからね。あくまで、仲間だよ」
「部隊の仲間は家族同然と、璃子先輩からお借りした作品で聞いたのですが」
「嘘をつくな！」
「本当ですが……？」
「璃子先輩。ちょっと、黙って」
「めんご」
条件反射で食いつくんじゃねぇこの似非ギャル。つうかネタが古いんじゃい。
こっちがなけなしの理性フル動員して説得してんねん。空気よめや。
現在、自分の頭の中で理性軍３００が、万を超える本能軍相手に奮戦している。彼らの犠牲を、無駄にしてはならない……！
そう、僕は少し錯乱している！自分でも何を言っているのか、良く分かっていないぞ！
「だからね、美由さん。僕の事は気にしないで、ね？」
「分かりました。……しかし、そもそもなぜ混浴が駄目なのですか？」
「その説明は、きっとロッソさんがしてくれるよ」
「う゛ぇ！？」
「了解」
「うぇえ！？」
後は任せました、ロッソさん……この場で最年長なんだから、マジで頼んます……。
「さあどうするロッソん！カナっち！このまま女子だけで入るか！混浴にするか！２つに１つだぞ！」
あ、どさくさに紛れて選択肢すり替えやがった。
まあ、自分には関係ない。今は、表情筋の維持に専念するのだ。本音を万が一にも漏らしてはならない……！僕の、社会的な生命が懸かっている……！
「あ、いや、その。べ、別にな？わ、若き鬼と入るのが嫌なわけではないというか、その、こ、心のぉ！じゅ、準備というか……」
「わ、分かりました。４人で……！４人で、入りましょう……！」
先程のキラーパスのせいか、ロッソさんが耳まで真っ赤になっている。その背中を押しながら、竜宮さんが璃子先輩の案に頷いた。
「よーし！そういう事だから、すまんなオタク君！あーしらお風呂入ってくる！」
「うっす」
「覗きとかしちゃダメだぞ！フリじゃないからね！」
「うっす」
「……テニスと言えば！」
「うっす」
「女装に興味はあるかな！？」
「ねぇよ早く行けやボケ」
「ちっ、まだ意識があったか。ここは撤退する他あるまい。アデゥオース！」
アホ、もとい自称ギャルが、無駄に綺麗なウインクと共にリビングを出る。それに美由さん、未だ混乱しているロッソさん、その背中を押す竜宮さんが続いた。
バタンと廊下への扉が閉められてから、３０秒経過してから、自分に割り振られた部屋に向かう。
隣の部屋から、入浴前に着替えを用意しているのだろう女性陣の声が聞こえてくるが、関係ない。
バッグからイヤホンを取り出し、スマホに接続。畳の上で胡坐をかく。
……まあ、冷静に考えると、だ。
同じ宿で知り合いの美少女達が入浴するとしても、自分にはマジで無関係では？動揺する理由、なくない？
戦乱の理由が遠ざかった事で、理性軍３００が万を超える本能軍を駆逐。脳みそに平穏が訪れる。
普通にソシャゲの周回をして、彼女らの風呂が終わるのを待つ事にした。
＊ ＊ ＊
考えが、甘かった……！
「チキチキ！徹夜でゲーム大会！はーじまーるよー！うぇーい！！」
再びリビングに集まった、自分達５人。
お風呂場に残る香りや、湯舟に対してドギマギしながらも乗り越えて入浴を終えた後。
璃子先輩に呼び出されたこの場にて、またも全力で表情筋を動員する事となる。
なぜならば、そう。自分がそうである様に、彼女らもまた『お風呂上り』なのだから……！
しっとりと湿り気を残す髪の毛。上気した頬。いつもと違う雰囲気に、心臓が大きく脈動する。
ダボッとした紺色のパジャマを着た、美由さん。半袖半ズボンタイプで、火照った肌が艶めかしい。何より、胸元が大きく盛り上がって見事な乳カーテンが出来上がり、チラチラと綺麗なおへそが見え隠れしている。
璃子先輩は、セーラー襟ぽいのがついたピンクのネグリジェ。生地は厚手だし丈も太腿の半ばまで隠しているのだが、はやり普段とは異なる格好にドキリとさせられる。腰に緩く巻かれたリボンで、中々に御立派な乳テントが張られていた。
ロッソさんの寝巻は、一見すると赤いワンピースに見える。襟に黒いリボンタイも緩く存在し、何となく大人な雰囲気があった。普段の言動はともかく、やはり彼女も妙齢の美女なのだと再認識する。あと、やはりこちらも腰の紐で乳テント様が……！
竜宮さんは、ある意味予想通り着ぐるみパジャマである。青をベースに胴体の前面だけが白く、柔らかそうな牙のついたフードまで被っていた。しかし、子供っぽいその格好でも大人びた体つきを隠しきれるものではない。お胸様の自己主張が……！
え？僕？普通にＴシャツとジャージのズボンっす。逆になんで皆、そんなお洒落なパジャマなの？女子ってそういうもんなの？
異性の寝る前の格好など、テレビの向こう以外では母親のしか知らない。最近はやけに薄手の……。
これ以上は、よそう。湯だった頭がスンッとなったが、代わりにメンタルがゴリっと削れた気がした。
「ふっ……夜は吾輩の時間……容易に勝てるとは思わぬ事だなぁ！」
「がおー！良く分からないけど、売られた喧嘩は買ってやるがおー！」
あ、竜宮さん着ぐるみパジャマでも『たつみん』なんですね。
「徹夜は同意できません。任務中以外は、しっかりとした睡眠をとるべきかと」
「まあまあ。比喩だよ比喩。本当に徹夜はしないって、美由っち」
「ならば、私も参加します」
「……美由ちゃんって、意外と変わっているがお？」
「左様。まあ、あの年頃には色々あるのだ。温かく見守ってやろう」
「そうがおね。ちょっと不思議ちゃんでも、アタイ達は仲間がお！」
お前らがそれ言うの？？？？人によってはぶち殺されても文句言えねぇからな？
「で、何をするんですか、璃子先輩」
「おいおーい。第一声がそれとか、なっていないぜオタク君。そこは、まずあーし達のパジャマ姿に対する感想っしょ！」
「無駄にお洒落っすね。無駄に」
「てめー世界中の女子を敵に回したからなごらぁ！」
「……すみません」
「え、あ、うん。そんな気にすんな？」
真顔で謝罪するこちらに、璃子先輩も真顔で戸惑う。
よし、これで回避できたな。このまま感想を語れと言われ続けたら、どこでポロリと本音が出てしまうか分からん。
輝け……僕の保身力！
「おっほん！何をするかって言ったら、そう！ここはギャルらしくゲーム大会よ！」
「ギャルらしさとは？」
「枕投げという話では？」
「それはそれで勿論やる！」
「ならば構いません」
……美由さん。何気に楽しみだったのね、枕投げ。
「ゲームはどれにするよ！色々用意してあるぜー！」
いつの間に準備していたのか。リビングのテレビに、ゲーム機と連動した画面が映し出される。
「ほう。定番の『松尾レース』に、『大乱闘松尾兄弟』。『エア牛車』もあるな」
マリ●カート？ス●ッシュブラザーズ？エアライ●ー？すみません。何の事かさっぱりっす。自分英語苦手なんで。
「せっかくだからあーしは、『大乱闘松尾兄弟』を推すぜ！」
「ふっ。１つなど生ぬるい！全てだ！全てやるぞ！」
「良いがおね！じゃあ、それぞれ１戦ずつやるがおー！」
「まあ……それぐらいならそこまで遅くならないですかね」
チラリと、壁の時計を見る。早めにお風呂にも入ったし、時間に余裕はありそうだ。
明日の午前中もダンジョンなので、あまり夜更かしは出来ないけど。
「……折角の、いい機会です」
「美由さん？」
一度強く瞼を閉じた美由さんが、カッと力強く目を見開く。
あ、なんか嫌な予感。
「今ここに！耕太さんへのリベンジマッチを申し込みたいと思います！」
「嫌だが？普通に遊びたいが？」
「よー言うた、美由っち……その挑戦、あーしが助太刀する！」
「やらないが？聞いていますか似非ギャルおい」
「ふっ……よかろう。汝の覚悟、しかと受け取った！」
「勝手キャッチボールするんじゃねぇ。やりませんからね？絶対に受けませんからね、あんな勝負」
「事情は分からないがお……でも、雰囲気と璃子ちゃんが今やっているゲーム機の調整から、耕太君を皆で殴るという、あまり褒められたものではないがおね……」
「その通りです。言ってやってください、たつみんさん」
それはそうと、着ぐるみパジャマだとたつみんさんの素顔が普通に見えるな。
長めの前髪なのはそのままだが、食事時とは違いニッと笑う顔は非常に楽しそうである。美人は何をしても美人というが、どういう表情でも様になるな。
「だけど……美由ちゃんの瞳に、アタイは全ての言葉を飲み込むがお！アタイは、たつみんは、夢見る少女の味方がお！」
「お前もか着ぐるみ」
「着ぐるみじゃないがお。たつみんがお。ぶん殴るがおよ」
「うるせぇばーか。ばぁああああか」
「さあ……準備は良いなぁ！」
「応とも！」
「がおー！」
「皆さん……私に、力を貸してください！」
「ああ、もう……」
もはやこの流れは止められそうにない。押し付けられたゲーム機を受け取り、ため息をつく。
「いざ……尋常に、はじめ！」
『尋常に』要素、どこ……？
この後、滅茶苦茶返り討ちにした。未来視の魔眼、舐めちゃぁいけない。あとシンプルにたつみんさんが弱かった。初心者なのに、なんであの流れに乗っちゃったのよ……。
そして枕投げには呼ばれなかった。そりゃあ、女子の寝室に男子が入るのはいかんので。当然である。
布団で横になっていると、壁の向こうから姦しい声が聞こえてきた。
『ほあたあああ！くらえ、枕マシンガン！』
『ふははは！遅い！遅すぎる！その様な攻撃わがは、むぐぅ！？』
『隙ありです、ロッソさん。戦場では常に、っ！』
『がおがおー！油断大敵は美由ちゃんもがおー！』
……うん。
だいたいあの似非ギャルが悪い。戦争がなくならないのも、税金が上がるのも、ポストが赤いのも奴のせいである。
絶対に後日璃子先輩には報いを、ドジョウ掬いをやらせよう。枕を濡らしながら、そう誓った。