作品タイトル不明
長旅は辛いよ
早朝にロマノを出発して、かなりの距離を私やマーガレット王女がうとうとしている間に馬車は進んだみたい。
揺れない馬車って、本当に楽だ！ これはゲイツ様に感謝したいよ。その上、暖房付きだから冷えてトイレに行きたくならないのも嬉しい。
昼食は、予め決まった貴族の館で頂く。今日は気楽なんだ！ だってゲイツ様の館だから。
「帰りは、この館で泊まる予定です」
シャーロット女官が、旅程を説明してくれる。
負担が掛からないように、行きと帰りでは、昼食と宿泊を分けているそうだ。
サッサと食べて、泊まる屋敷まで行かないといけない。ここは、ゲイツ様がそう伝えていたので、余計な事は省かれていた。
ただ、馬を休憩させないといけないので、一時間以上は取ってある。
私は、パーシバルを見つけて、寒くなかったのだろうかと心配だ。
マーガレット王女もパリス王子にエスコートされて館に入っている。
「お嬢様もお部屋へ」とメアリーに急かされる。
トイレを済ませて、顔と手を洗う。昼食は美味しかったし、ゲイツ様の館、めっちゃセンス良い。きっと、ラドリー様が改修したのだと思う。
先代のお祖父様は、金が好きだったと言われていたからね。
金の鬣(グルファクシ) と 馬の王(メアラス) が気になるから、コートを着て馬房に向かう。
天狼星(シリウス) は、朝に腹一杯食べたので、暖炉の前でへそ天状態だから、出発の時に忘れずに起こして、馬車に乗せなきゃね。
今回の訪問団には、スレイプニルが三頭参加している。 馬の王(メアラス) と 金の鬣(グルファクシ) とパリス王子にプレゼントされた若い雄馬だ。
濃い茶色のスレイプニルも、サンダーとジニーが世話をしている。
「 馬の王(メアラス) 、 金の鬣(グルファクシ) 、良い子にしていた？」
特に、 馬の王(メアラス) は爆走する癖があるけど、ベリンダが上手く抑えて、馬車と同じスピードで走らせている。
ついでだから、パリス王子のスレイプニルも加えて、三頭に『綺麗になれ！』と唱えておく。
やはり街道にも雪溜まりがあったりして、サンダーとジニーがブラシを掛けてあるけど、ちょっと汚れていたんだもの。
他の馬も、脚元が濡れているので、綺麗にしておく。
ゲイツ様が作った馬車は、浮いているから汚れていないけど、他のはちょっと泥が飛んでいる。
全部綺麗にして、もう一度トイレ！ 三時ごろに一度休憩があるみたいだけど、行っておこう。
「ペイシェンス様、馬や馬車を綺麗にしたのですね」
パーシバルは、外務省の下級書記官として訪問団に参加しているから、少し堅苦しい言い方だ。
「ええ、夕方までにまた汚れるとは思いますが、マーガレット王女の訪問団ですもの」
ちょこっと出発前でもパーシバルと話せて良かった。あらら、彼方でもマーガレット王女がパリス王子と話しているよ。
出発してからは、ずっとゲイツ様の領地を走ることになるんだけど、羨ましいぐらい発展している。
王都から近いのもあるけど、領都だけでなく、小さな町も点在しているし、丘陵地には葡萄畑が広がっている。
まぁ、ゲイツ様の領地にも教会はあるんだけどさ。大人しくさせていると話されていたけど、どうやったのかな？
お茶の休憩をして、泊まる館まで夕暮れの中走った。
「かなり強行軍なのね」
揺れない馬車でも、一日中乗っていたら、お尻が痛くなっちゃった。マーガレット王女も、少し疲れた顔だ。
「まだ国内です。新年までにソフィアに着かないといけませんからね」
私の領地、グレンジャーまでも、早朝にロマノを経ったら、休憩を挟んで夕方に着く感じだ。
今度のラグーンは、ハープシャーで泊まってからになりそう。
今回は、マーガレット王女がいらっしゃるのに、強行軍になっているのは、新年までに余裕を持って着きたいからだ。
本当なら、先程通り過ぎた館に泊まる方が良いのかも？ でも、外務省が宿泊場所も決めたので、適切な貴族の館なのだろう。
一年のうち、最も日の短い季節なので、宿泊する館に着いた頃は、暗くなっていた。
これが、春や夏なら、まだ明るかったかもね。
ここから、マーシャル伯爵の出迎え、そして部屋で急いでお着替えだ。
「明日の朝も早いですから、夜は食事を済ませたら休んで下さい」とシャーロット女官に注意された。
着替えるのは、メアリーに任せるけど、一日中馬車に乗っていたので、ヘトヘトだ。
「部屋で夕食を食べたい気分だわ」
マーガレット王女だって、同じ気持ちだろう。でも、夕食の為にドレスに着替え、髪もアップにして貰う。
もてなしてくれるマーシャル伯爵夫妻に感謝しながらも、食事後のサロンは余計だったな。
「お嬢様、早くお休み下さい」
お風呂に入るのは諦めて、お湯で身体を拭いて寝る。
湯たんぽ、持って来て良かったと思いながら眠ったと思ったら、メアリーに起こされた。
「お嬢様、起きてください」
まだ暗いなか、身支度をして朝食だ。メアリーが気を利かして、部屋にお茶とパンを運んできてくれた。
さっさと食べて、朝に弱いマーガレット王女の部屋へ急ぐ。
扉の前にはユージーヌ卿が立っていた。
「おはようございます！」と挨拶して、部屋に入らせてもらう。
「マーガレット王女、髪を整えますわ。食事をなさってください」
侍女のゾフィーに朝食を運ばせる間に「綺麗になれ！」と唱えて、ドレスに着替えさせる。
温かい紅茶を飲んでいるマーガレット王女の髪を整えて、身支度は完成だ。
「馬車でお会いしましょう！」
私は、 天狼星(シリウス) の朝食が心配なんだ。
夜に、大きな肉の塊を焼いて貰って食べたのは知っているけど、できれば朝にしっかりと食べさせておきたい。
メアリーに 天狼星(シリウス) 用の肉を焼いて貰うように、昨夜頼んで貰っていたけど大丈夫かな？ いざとなったら生肉でも平気で食べそうだけど。
天狼星(シリウス) 用の肉は、冷凍馬車で運んで貰っているんだ。ドラゴンの肉も一緒に運んでいるけど、その半分は 天狼星(シリウス) が討伐したのだから食べても良い。
ゲイツ様の討伐したドラゴン肉は、王宮調理人と共に先発で送られている。
全部、ドラゴン肉でも良かったのだけど、ゲイツ様が半分は食べたり、親戚に配っても良いと言うからさぁ。嬉しい！
その補填に、ビッグボアやビッグバードを詰め込んだし、温めたら良いだけのようにエバが調理したのもあるんだよね。
天狼星(シリウス) にも許可を取っているよ。
「ワン、ワン、ワワン！」『ドラゴン肉飽きた！』だってさ。
冷凍馬車の中には、ドラゴンシチューもあるし、ドラゴンローストもある。
それらは、夜に外に出して、少し温めたら簡単に食べさせられる。
天狼星(シリウス) に昨夜はステーキだったから、朝はドラゴンシチューを温めたのを食べさせていたら、ゲイツ様が煩い。
「ペイシェンス様、それはエバが作ったドラゴンシチューでは？」
「ええ、でもこれは 天狼星(シリウス) 用ですの。ゲイツ様なら、もう少し香辛料が入ったシチューの方が口に合われると思いますわ」
それは、本当だよ！ やはり 天狼星(シリウス) はまだ子どもだから、胡椒とか控え目にして貰っているんだ。
「ううう……早く大使館に着かなくては！」
それは、二日目の私も同じ気分だ。今夜は、メアリーに桶にお湯を入れて持って来て貰おう。足湯だけでもしたいな。
それに、パーシバルとの時間が持てないのも辛い！ お風呂は、出発する前から、無理だと諦めていた。
マーガレット王女、パリス王子、カレン王女だけでも、負担になりそうだからね。
唯一、馬車が揺れないし、暖かいのが救いだよ。