軽量なろうリーダー

病院が大きくなってから、トーコの肩書きが変わった。

院長、という言葉をミリアが使い始めた。最初は気恥ずかしかったが、今では誰もそう呼ぶようになった。

しかし院長になっても、トーコは午前の診察に出た。

ミリアが「先生、院長なんだから、下に任せてもいいんですよ」と言った。

「患者を診るのが仕事です」

「でも他にもやることが」

「午後にやります」

「……先生らしいですね」

その日の午前、ライナルトが来た。

いつもの定期検診だ。受付を通らず直接診察室に入ってくるのが、最近の習慣になっていた。

「失礼する」

「どうぞ」

ライナルトが椅子に座った。

トーコが血液検査の準備をしながら言った。

「今日は、閣下の方から来てくれましたね」

「君に診てもらいたかった」

「……毎回、私が診ています」

「そうだな」

トーコが少し、ライナルトを見た。

ライナルトが、窓の外を見ていた。

何か言いたいことがある顔だったが、トーコは特に聞かなかった。

血液検査を行い、魔力視で確認する。

◇

「数値は問題ありません。ただ」

トーコが、ライナルトの目元を確認しながら言った。

「眼精疲労がありますね」

「そうだな」

「睡眠は取れていますか」

「前よりは取っている」

「目の疲れが抜けていません。書類仕事が多いですか」

「多い」

「灯りの位置を変えてください。目線より少し上から光が当たるようにすると、疲れにくくなります」

「覚えておく」

ライナルトが、少し間を置いてから言った。

「しかし、君もではないか」

「私ですか」

「目の下に、影がある」

トーコが、少し黙った。

「気になるなら、血液検査を」

「そういう話ではない」

ライナルトが、トーコを見た。

「前に倒れたことを、覚えているか」

覚えている。脱水と過労で、夕方に石畳に手をついた。ライナルトの屋敷に運ばれて、目を覚ましたときの天井を、今でも思い出せる。

「覚えています」

「あのときと、今の顔が少し似ている」

「似ていませんよ」

「そうか？」

トーコが少し、ライナルトを見た。

魔力視に映るのは、深い青の光だ。心配している色だ。

「……少し、疲れているかもしれません」

「そうだろう」

「でも、やることがあります」

「たまには休んだ方がいい」

「……そうですね」

「君もそう思うか」

「思います」

「ならよかった」

ライナルトが、少し間を置いた。

「一つ、頼んでいいか」

「どうぞ」

「用事があって、街の外に出る。一人で行くのも、少し……あれだから」

「あれ、とは」

「同行してもらえないか」

トーコが少し考えた。

「私でよければ」

「君がいい」

「……承知しました。いつですか」

「明後日の午前はどうか」

「セラさんたちに診察を任せます。問題ありません」

「そうか」

ライナルトが立ち上がった。

「では、明後日」

「はい」

ライナルトが出て行った。

扉が閉まった。

◇

ミリアが、廊下から出てきた。

「先生」

「なんですか」

「今の、聞こえていました」

「……廊下にいたんですか」

「たまたまです。先生、明後日、閣下と出かけるんですか」

「用事があるそうで、同行することになりました」

「用事」

「はい」

「……先生、それって」

「何ですか」

「デートじゃないですか」

トーコが少し、首を傾げた。

「出かけるだけです」

「でも、先生を指名して、二人で、街の外に」

「用事があると言っていました」

「用事って言いましたっけ……一人で行くのがアレだから、って言ってましたよね。アレって何ですか」

「さあ」

「さあって……先生、もう少し考えてみてください」

「何をですか」

「閣下が、なぜ先生を誘ったか」

「同行が必要だったからではないですか」

「なんで先生じゃなきゃいけないんですか」

「……慣れているからでしょう」

「先生……」

ミリアが、ため息をついた。

「是非、行ってきてください」

「はい。行きます」

「楽しんできてください」

「用事ですから、楽しむかどうかは」

「楽しんできてください」

「……わかりました」

ミリアが、首を振りながら廊下に戻った。

セラがちょうど通りかかって、ミリアに「どうしたんですか」と聞いた。

「先生が、閣下とデートすることになったのに、気づいていないんです」

「デ……」

「出かけるだけだって言うんですよ」

「……先生らしいですね」

「そうなんですよ。はぁ」

二人の声が、廊下の向こうへ消えていった。