軽量なろうリーダー

問題は、ご飯がいつもよりおいしくなくなっちゃうこと……だよね。

社交は必要だし、マナーを覚えるのは労働で、対価としての食事だから、文句は言えない。

けど……。

「昼と夜は頑張るので、朝は手で食べれるものにしてくれませんか？」

一日一食は、幸せだ！ って、食べたい。

「駄目……ですか？」

恐る恐る聞けば、旦那様の手が頭にのる。

「駄目なわけない。……つらければ、夜会は断っておくぞ」

「行きます」

だって、そうしないと家族じゃなくなっちゃう。

私がナビレート家の仲間に……家族に入れてもらうには、ちゃんと役に立たないと。

価値を示さないと、いらないってされちゃう。

「…………コレッティーナ、何を考えてる？」

「え？」

「いつもなら、王城の食事を逃すわけにはいきません！ 絶対に行きますから!! とか、言うだろ。変だぞ」

「……旦那様、私のマネ上手ですね」

何でそんなとこ、クオリティ高いの？

「──そ、それは今は関係ないだろ！ で、何を考えてたんだ？」

耳を赤くしながら、旦那様が聞いてくる。

「旦那様は優しいです」

「知ってる」

「……その自信満々なところは、どうかと思います」

「別にいいだろ。俺は、コレッティーナに優しくすると決めてる。だから、他からはともかく、コレッティーナに優しいと思われるのは、当然だ」

それ、私に直接伝えるの？

まぁ、旦那様らしいっちゃ、らしいけど。

「で、さっさと何を考えていたか言え」

「しつこい上に横暴ですよ。……ただ、役に立たないといらないってされると思っただけです」

どんな顔をして言えばいいのか分からなくて、視線を逸らす。

もし、迷惑だって顔をされたら……。

きっと明日の朝ごはんが美味しくなくなっちゃう。

何を言われるのか、怖い。

顔を上げられないままいれば、頭に衝撃が加わった。

「──っ！ 痛いっ！」

「痛くしたからな。もう一発いるか？」

「いりません！ いきなり叩くなんて、酷いです!!」

「叩いてない。 手刀(しゅとう) だ」

さっき、優しくしてくれるって言ったのに！

睨みつければ、旦那様は微笑む。

「よし。顔を上げたな」

「……そりゃ、いきなり攻撃をされたら、その犯人を見ます」

「うん。でも、下を向かなくなったことに意味があるんだ」

どういうこと？

思わず、眉間にシワが寄る。けれど、旦那様によってすぐに眉間を伸ばされる。

「何があっても、下を向くな。つらい時こそ、顔を上げろ。下を向くと、余計つらくなる」

「……何ですか、それ」

「俺の持論だ」

自信満々に言う姿に、変な人だな……と思う。

「そもそも、コレッティーナは間違っている」

「何がですか？」

「役に立つから家族なんじゃない。コレッティーナが俺の妻で、大切だから家族なんだ」

…………大切？

言葉としての意味は知っている。

でも、自分に向けられる言葉としては、しっくりこない。

「コレッティーナだから大切に思ってる。この意味、分かるか？」

ふるふると首を横に振る。

ちらりと見れば、旦那様は眉を下げ、優しく笑っていた。

「いきなり言われても、納得できないかもしれない。俺の場合は、出だしが最悪だっただけに、余計にな。でも、もしコレッティーナがマナーを覚えられなくても、社交界で失敗しても、がっかりしない」

ちょっと、何を言われてるのか分からない。

コレッティーナになって、お母様が死んでから、ずーっと、できなきゃいらない。できても、邪魔。

私はそういう人間だった。

できないのに、許されるなんてこと、あってもいいの？

「……旦那様は、やっぱり損するのが好きなんですね」

お人好しすぎる。お人好しすぎて、心配になるくらい。

「別に、コレッティーナに関しては損なんかしてない。コレッティーナのおかげで、毎日が新鮮だ」

「それ、褒めてます？」

「褒めてるよ。コレッティーナのいない生活は、もう考えられないくらいだ。まさか、こんなにもコレッティーナに中毒性があるとはな」

……何だろう。ちっとも褒められてる気がしない。

でもまぁ、旦那様が心配して、励ましてくれているのは伝わってきた。

「ありがとうございます。これからはより一層、旦那様に誠心誠意お仕えします」

こんなに素敵な雇用主、もう二度と現れないかもしれない。

「だから、何でそうなる！ コレッティーナは、俺の妻だ。仕えなくていい！」

「えー。でも、労働対価に食事もらってますし」

「違う。健康維持のために食事を出してるんだ！」

あぁ、従業員の健康にも気を遣ってくれてるのか。

さすがホワイト企業トップだ。

「とにかく、できなくても呆れないし、いらないともならない。だから、安心しろ」

「……はい。これで安心して、明日の朝ごはんをおいしく食べられそうです」

あぁ、安心したら眠くなってきた。

でも、まだ寝ちゃ駄目。

肝心な話は、何もしてない。

とにかく、朝ごはんだけは幸せに食べれるようにしとかないと。

そうすれば、楽しくない食事のストレスを葉っぱとかを食べるので、うまく解消できる気がする。