軽量なろうリーダー

部屋につき、私は重大なことに気がついた。

「お鍋と火がない！」

外なら簡易かまどを作るという選択肢があった。

けど、ここは室内。

そんなことをしたら、火事になる。

「アンネに淹れてもらうか？」

「……そうですね」

うかつだった。

実家ではお湯を淹れてそのまま飲んだけど、旦那様に根っこの浮いたお茶は出せない。

本当は自分で淹れたいけど、ここはお願いしなきゃなのかな……。

「……俺の部屋に来るか？ 簡易的だが、お湯くらいなら沸かせるぞ」

「小さなお鍋、ありますか？」

「ザールに持ってきてもらおう」

旦那様の言葉に頷き、いそいそと枕を用意する。

「……何で、枕なんだ？」

「お茶を飲むと眠くなるからです」

「………ま、まさか、一緒に寝るのか!?」

顔を真っ赤にした旦那様に、首を傾げる。

雇用主と同じベッドで寝るわけないのに。

「床で寝ます」

「はぁ!?」

「部屋の隅っこ貸してください！」

たぶん、旦那様のお部屋からここまで辿り着けない。

廊下で寝るよりは、旦那様の部屋の隅を借りた方がいいと思う。

頑張って歩いて帰ってる間に、睡魔に負けて、頭をぶつけたら嫌だし。

「コレッティーナがベッドを使え」

「旦那様はどうするんですか？」

「ソファーでも、何でもあるだろ」

「駄目です！ 旦那様はベッドでゆっくり休んでください！」

絶対に譲ってなるものか!!

ギッと睨めば、旦那様は苦笑する。

「分かった。ベッドで寝るよ」

「約束ですよ!!」

良かった。これで私のことは床に転がしておいてくれるはず。

せっかく到着した私の部屋を出発し、旦那様の部屋に向かう。

「って、お隣だったんですか!?」

「知らなかったのか？」

「いつも執務室にいるから、そこの近くにお部屋があると思ってました」

これなら、枕いらなかったな。

ま、いいか。持って帰ればいいだけだし。

それにしても、旦那様のお部屋は物が少ない。

さっぱりしてるというか、必要最低限というか……。

「あまり貴族のお部屋っぽくないですね」

「……コレッティーナの言う貴族の部屋ってどんなだ？」

どんな……か。

その言葉に実家を思い浮かべる。

「もっと派手でギラギラしてます！」

「それは……落ち着かなそうだな」

たしかに！

私はそこで寝ることなかったけど、色々と目にうるさい部屋だった。

安眠できなそう！

──コンコンコン。

控えめなノック音がして、旦那様が返事をすれば、ザールが小鍋を持って入ってくる。

「お待たせいたしました」

「ありがとう。今日はもう休んでくれ」

「承知いたしました」

あっさりとザールは部屋から出ていく。

「湯を沸かせばいいのか？」

「はい。あとは、これを淹れるのですが、包む布にハンカチ使ってもいいですか？」

「あぁ、構わない。ということは、縛るものもいるな」

お湯の沸いた小鍋に、ハンカチで包んだ根っこを入れる。

ゆっくりと琥珀色がハンカチから広がっていく。

「香ばしい匂いだな。どうやって作ったんだ？」

「根っこを洗って、干して、焼きました！ 旦那様のお庭はきれいだから、こっそり咲いてるたんぽぽを探すの大変でした！」

「そうか……。って、たんぽぽ!?」

何をそんなに驚いてるのだろう。

「はい。花から根まで、全部食べれる優秀植物です!!」

しかも、一目でたんぽぽだと分かる見た目。

食料として、最高なのだよ。

「ささっ、どうぞ！ あ、毒見いりますか？」

「いるわけないだろ！」

そう言うと、旦那様はカップに口をつける。

「へぇ、うまいな……。飲みやすい」

「はい！ 飲み過ぎるとお腹 下(くだ) すので、そこだけは気をつけてください。実証済みです!!」

旦那様はお腹が弱いみたいだし、一日一杯までがいいだろう。

あとでザールに、申し送っておかなきゃ！

「実証済みって……」

うん？ 何で呆れてるの？

「まぁ、いい。コレッティーナも飲み過ぎないようにな」

「はい！」

実証してからは、うまいこと付き合ってるからご安心を!!

「で、話なんだが……」

そう言いつつ、スッと視線を逸らされる。

口ごもってるし、すごく言いにそう。

……分かった！ こういう時の定番と言えば──。

「お外に好きな人できましたか？ 解雇なしで、トラブルにもならないなら、何も問題はないで──」

「違う！ 王城での夜会にコレッティーナも参加しなければならなくなったんだ！」

何だ、そんなことか。

あまりにも深刻な顔をするから、何事かと思った。

「分かりました！ 旦那様の最愛の妻として参加すればいいんですね!!」

「──っ。そう……だな。で、問題なのは夜会まで一月しかない」

「へぇー」

「へぇって……。俺だけ焦って馬鹿みたいじゃないか」

脱力したように、旦那様はお茶をすする。

「マナーの問題があるだろ。講師は見つかったが、間に合うかどうか……」

「……？ そんなに大変ですか？」

「貴族の顔と名前は、俺の方が覚えておくからいいとして、歩き方から飲み方まで、いろいろあるだろ」

ほうほう、なるほど。

「大変なんですねぇ」

「何で他人事なんだよ……」

いや、だってねぇ。

やってないことに実感はわかないし。

「火おこしとマナー、どっちの習得が難しいですかね」

「そりゃあ……。火おこしじゃないか？」

何となくだけど、それなら何とかなる気がする。