軽量なろうリーダー

博之は、伊勢神宮で海鮮焼きをどう出すか、ここ数日ずっと考えていた。

考えていた、と言っても、本人は屋敷の畳の上でごろごろしているだけである。だが、

周りはもう知っていた。旦那様がこうしてごろごろしている時ほど、ろくでもなく当たりそうな

飯の案が出てくる。

「海鮮焼きなあ」

博之は天井を見ながら呟いた。

「伊勢神宮で出すなら、肉あんとの釣り合いもあるやろ」

ヨイチが帳面を開く。

「肉あんは、信楽焼に乗せて百五十文でございます」

「せやろ。だから海鮮焼きも、持ち帰りは六個百五十文でどうや」

お花が少し眉を上げた。

「六個百五十文。かなり強気ですね」

「強気や。けど、伊勢神宮価格や。しかも、笹船か木箱に乗せて持ち歩ける。見た目もいい」

「では、店内は？」

「店の中で信楽焼に乗せて食うなら、二百文」

「二百文」

「肉あんのこと考えたら、信楽焼に乗る分の値もあるし、座ってゆっくり食える分もある。

何より、海鮮焼きは見せる飯や。売る前から価値が出とる」

ヨイチは筆を止めずに言った。

「持ち帰り六個百五十文。店内信楽焼盛り二百文。体験型はどうされますか」

「半刻に一回の体験は三百文」

「それも強気ですね」

「十個から十二個焼く。自分でくるくる返して、女衆に教えてもらって、座って食える。

三百文ぐらいは取ってもいい気がする」

「予約枠は？」

博之は少し考えて、にやりとした。

「予約優先枠は十組、四百文」

「四百文ですか」

「ただし、お礼札を二枚、必ず付ける」

お花が頷いた。

「なるほど。高いけれど、周りのお店にも流せる」

「そういうことや。四百文は高い。でもお礼札二枚が付くなら、実質的には少し戻る。

しかも時間を確保できる。朝一に札を買って、お伊勢さんにお参りして、戻ってきた時に

確実に焼ける」

「参拝後に楽しめる体験として売るわけですね」

「せや。伊勢神宮では、ただ飯を食うんやなくて、時間を買う。参拝して、戻ってきて、

席があって、女衆に教えてもらいながら焼いて、家族や相手に食わせる。これは強い」

ヨイチが少し嫌な顔をした。

「旦那様、それはかなり当たりそうです」

「当たらんように高くしてるんや」

「旦那様がそう言う時ほど当たります」

「それ言われると弱いねん」

結局、いきなり伊勢神宮でやるのは危ないということで、毎週行っているお好み焼きの実演会を

一度だけ海鮮焼きに差し替え、試験運用することになった。

「まずは様子見や」

博之はそう言った。

「持ち帰り百五十文、信楽焼盛り二百文、体験三百文、予約優先四百文。これでどれが動くか見る」

「これで動いたら、神宮でもかなり危ないですね」

「危ないけど、見たい」

「旦那様」

「はい」

当日、実演会場にはいつもより早く人が集まった。

「今日はお好み焼きやないらしいぞ」

「海鮮焼きやって」

「港で話題になってたやつか」

「くるくる回すやつやろ」

鉄板が並べられ、金型に油が引かれる。女衆が慣れた手つきで種を流すと、じゅわっと音が立った。

タコ、イカ、刻みネギが入る。少し待って、返し棒が差し込まれる。

くるり。

その瞬間、人垣から声が上がった。

「おおっ」

「やっぱり面白いな」

「丸くなった」

「見てるだけで食いたなるわ」

味噌醤油を刷毛で塗ると、香ばしい匂いが広がる。青のりがふわりと舞い、伊勢の風に乗った。

「六個百五十文です」

「高いな」

「でも、神宮で食うならこんなもんか」

「港で食えへんかったし、一つ買うか」

持ち帰りは、思ったより素直に売れた。

さらに意外だったのは、店内の信楽焼盛りだった。

「店内で信楽焼に乗せてお召し上がりいただく場合は二百文でございます」

「二百文か」

「肉あんも信楽焼で食うと嬉しかったしな」

「これも器に乗ると、なんか上品に見えるな」

信楽焼の小皿に、丸い海鮮焼きが六つ並ぶ。味噌醤油の照り、青のりの緑、器の土の色。

それだけで、笹船とは違う格が出た。

「これはええな」

「人に見せたくなる」

「ちょっと高いけど、座って食えるならありや」

お花はその様子を見て、小声で言った。

「旦那様、店内の方も普通に出ています」

「怖いな」

「怖いです」

そして、体験枠が始まった。

三百文の体験型は、家族連れや若い男女が入ってきた。父親が子に見せる。

若い男が連れの女に見せる。母親が子どもたちに笑われながら返す。

「まだです。もう少し待ってください」

「今です。端を持ち上げて、くるっと」

「あっ、崩れた」

「大丈夫です。それもおいしく食べられます」

「お父ちゃん、下手やなあ」

「うるさいわ」

笑いが起きる。うまく返ると歓声が上がる。

ここまでは、ある程度予想していた。

だが、予想外だったのは予約優先枠だった。

朝一番に、その札が次々と売れていったのである。

「予約優先枠、四百文でございます。お礼札二枚付きです」

「四百文か。高いな」

「でも、参った後に確実に焼けるんやろ」

「お礼札二枚付くなら、他の店でも使えるしな」

「朝に買っておいて、あとで戻ってくればええんやな」

「ほな買うわ」

「こっちも二組」

「家族でやるから一つ頼む」

あっという間に十組が埋まった。

博之は離れたところでその様子を見て、顔を引きつらせた。

「全部売れたんか」

ヨイチが無表情で答える。

「全部売れました」

「四百文やぞ」

「はい」

「お礼札二枚が効いたんか」

「それもあります。ただ、時間を確保できる価値が大きいようです」

お花も頷いた。

「伊勢神宮では、参拝の流れがあります。朝に予約して、先にお参りして、戻ってきて焼ける。

これはかなり相性がいいです」

「しまったな」

「何がですか」

「当たりそうや」

「もう当たっています」

予約枠の客たちは、戻ってくると、ゆっくり席へ案内された。女衆が横について

焼き方を教える。周りでは、予約できなかった者たちが少し羨ましそうに見ている。

「ええなあ」

「確実に焼けるのは強いな」

「次は朝一で札買わなあかんな」

「お礼札も付くしな」

通常販売、店内信楽焼、体験型、予約優先枠。

どれも、思ったより荒れなかった。むしろ、値段を上げたことで客の流れが落ち着き、

席の回り方も見やすくなった。予約枠は高いが、その分、時間が読める。お礼札が二枚付くことで、

周りの店へ客を流す仕組みも残せる。

ただし、問題がないわけではない。

「これは、神宮でやるともっと売れますね」

ヨイチが帳面を見ながら言った。

「やっぱり？」

「はい。予約枠は増やせば増やすほど売れそうです。ただ、増やしすぎると焼き手が潰れます」

「そこやな」

「それと、お礼札二枚は大きいです。周辺店への流しとしては良いですが、費用の見方を

きちんとしないといけません」

「四百文もらって、札二枚配る。実質の利益は少し落ちるけど、周りへの顔は立つ」

「はい。神宮では、その顔が大事です」

お花は実演会場を見ながら言った。

「でも、荒れずにできたのは大きいですね。高いから文句が出るかと思いましたが、

むしろ“特別なもの”として受け取られています」

「高い方が落ち着くこともあるんやな」

「飯屋は難しいですね」

「ほんま難しい」

博之は深く息を吐いた。

「持ち帰り六個百五十文。信楽焼盛り二百文。体験三百文。予約優先四百文、お礼札二枚付き。

応用は要検討やけど、使えそうやな」

「はい。ただし、旦那様」

「何や」

「また当たりすぎる可能性があります」

「それが一番怖い」

実演の終わり、女衆たちは疲れていたが、表情は悪くなかった。

「予約の方、やりやすかったです」

「時間が読めるのは助かります」

「ただ、ずっと入れたら無理です」

「お礼札の説明は、最初にした方がいいですね」

「信楽焼盛りは、見た目がよくて評判でした」

博之は頷いた。

「分かった。神宮でやる前に、もう一回詰める。増やしすぎない。焼き手を守る。札の費用も見る。

周りの店に怒られんようにする」

お花が笑った。

「珍しくまともです」

「珍しく言うな」

ヨイチは帳面を閉じた。

「伊勢神宮への運用案としては、かなり前進です。ただし、予約枠の扱いは要注意です」

「せやな」

博之は、まだ人の残る実演会場を見た。

海鮮焼きは、もうただの飯ではない。

見せる飯。

待つ飯。

予約する飯。

自分で焼く飯。

そして、周りの店に客を流すための飯。

伊勢神宮で撃つには、あまりにも強い。

だからこそ、弾数を絞り、値を上げ、札を配り、丁寧に扱わなければならない。

「飯の火縄銃、か」

博之は小さく呟いた。

「ほんま、撃つ前から怖いな」