軽量なろうリーダー

「旦那様。楽しい楽しい帳簿の時間でございます」

ヨイチが帳面を抱えて入ってきた。

その言葉を聞いた瞬間、博之は畳の上でうつ伏せになった。

「もう、楽しくないやろ」

「はい。正直に申しますと、拠点が増えすぎて、細かな説明をするのが私も嫌になってきました」

「お前が嫌になるなよ」

「嫌にもなります。松阪、伊勢、鳥羽、津、伊賀、名張、信楽、北伊勢、大和八木、草津、四日市、

奈良。もう帳面の頁が足りません」

「俺のせいみたいに言うな」

「旦那様のせいです」

お花が横で静かに頷いた。

「かなり旦那様のせいです」

「二人して刺すな」

ヨイチはため息をつきながら帳面を開いた。

「なので、今回はざっくり大きい数字だけ申し上げます」

「それでええ。細かく言われても、もう俺も分からん」

「前回時点で、二千九十四万文ございました」

「その数字の時点で怖い」

「状況は大きくは変わっておりません。ただし、新しい動きはあります」

「ほう」

「まず、大和八木の城下町に横丁ができました」

「おお。ついに城下まで入ったか」

「はい。まだ小さいですが、郊外だけではなく、城下にも足がかかりました」

「よしよし」

「次に、四日市の港がすんなり立ち上がりました」

「九鬼様の筋が効いたな」

「効いております。港の者たちも、魚あんや肉あん、信楽焼の見本にかなり食いついております」

「四日市はええな。先に瀬戸と常滑が見える」

「まだ気が早いです」

「分かってる」

「そして、草津郊外に一か所、拠点が立ち上がりました」

博之は少し起き上がった。

「草津、早いな」

「関からの道を見たのが大きいです。伊賀から信楽へ抜ける道とは別に、関から草津へ

入る道が使えることが分かりましたので」

「やっぱり街道筋は強いな」

「はい。まだ郊外一つですが、荷置き場、飯場、湯、簡単な寝床が整い始めています」

お花が嬉しそうに言った。

「草津は情報が入ってきそうですね」

「京都、大津、瀬田、信楽、関。全部の匂いが混ざる場所です」

博之は頷いた。

「着々と伸びてるな」

「着々と伸びています。伸びすぎています」

「そこは言わんでええ」

ヨイチは帳面を叩いた。

「なお、草津に二十万文撒く件、奈良への百五十万文の件、伊賀道中への寄進や護衛料、

炊き出し、寺社への礼、全て込み込みで計算しております」

「奈良の百五十万文、ちゃんと計上したんか」

「しました。大和八木の利益分、分散送金分、伊賀道中の上積み、全て入れています」

「それでどうなった」

「まず、今期の利益が大きく出ております。ですが、あまりにも金額が大きくなりすぎたので、

以前から“謎の三十万文”としていたものは、素直に三十万文引いております」

「謎って言わんといてくれ」

「謎です」

「寄進とか調整とかやろ」

「はい。ですが、帳面上はかなり謎です」

お花が笑った。

「旦那様の思いつき対策費も混じっていますしね」

「それまだあるんか」

「あります」

ヨイチは続けた。

「さらに、諸々の立ち上げ、採用、仮小屋、荷置き場、火の番、飯場、寺社への礼、

揉め事の予備費として、雑費五十万文を引いております」

「五十万文を雑費って言うな」

「今の規模では雑費です」

「怖いなあ」

「そのうえで、今期の純増は二百六十万文ほどです」

博之は、しばらく黙った。

「……全然減らへんやん」

「はい」

「奈良に百五十万文出して、草津に二十万文撒いて、雑費五十万文引いて、謎三十万文引いて、

それでも増えるんか」

「増えます」

「怖すぎるやろ」

「結果として、合計は二千三百四十万文でございます」

博之は畳に倒れ込んだ。

「おめでとうございます、って言うなよ」

「言いません」

「言わんのか」

「怖いので」

「お前も怖いんか」

「怖いです」

お花が茶を置いた。

「でも、新しく雇った人たちの分も入っているのでしょう？」

「はい。大和八木、四日市、草津で新たに人を雇っています。ただし、それらは

雑費五十万文の中で対応できています」

「五十万文、強いな」

「強いです。ですが、放っておくとすぐ足りなくなります」

「放っておかんようにせなな」

博之は、ふと何かを思い出したように顔を上げた。

「あ、思い出した」

ヨイチとお花が同時に身構えた。

「旦那様の“思い出した”は怖いです」

「奈良のお坊さんが来るやろ」

「来る予定です。百五十万文の件がまとまれば」

「その時、袴いるやろ」

「袴、ですか」

「うん。奈良から来た坊さんや観主さんを、うちの客として扱うわけやんか。

案内役や警護の者、あと交流の場に出る者もいる。なら、ちゃんとした袴を用意した方がええ」

「何枚ほど」

「百枚」

ヨイチは目を閉じた。

「また百ですか」

「袴百枚。それと朱印がいるな」

「朱印」

「奈良大和寺社交流の印や。文や包みに押すやつ。あと、包み紙も要る」

お花が頷いた。

「包み紙は確かに要りますね。福福焼き、お好み焼き、肉あん、蜂蜜饅頭、信楽焼の小物、

伊勢小物。包むものが増えています」

「そうそう。いろんなものを焼く時に紙がいる。奈良の坊さんに渡す土産にもいる。

朱印押した包み紙なら格好がつく」

「費用は」

「十万文ぐらいやっとこうか」

ヨイチが、静かに博之を見た。

「旦那様、本当に金銭感覚が壊れています」

「そうか？」

「袴百枚、朱印、包み紙を思いつきで十万文計上するのは、完全に壊れています」

「でも要るやろ」

「要ります」

「ほら」

「要ることと、壊れていないことは別です」

お花が笑った。

「でも、奈良の方々を迎えるなら、見た目は大事です。包み紙も、朱印も、袴も、

伊勢松坂屋の格を見せる道具になります」

「そうやろ」

「ただし、旦那様が悪い顔で渡すと台無しです」

「そこまで言う？」

「言います」

ヨイチは帳面に新たな行を足した。

「奈良寺社迎え入れ支度費。袴百枚、朱印、包み紙、案内役支度。十万文」

「ええな」

「では、今期末の残は二千三百三十万文ということにしておきます」

「十万引いても二千三百三十万文か」

「はい」

「全然減らへん」

「減りません」

「おかしいやろ」

「稼ぎ頭が強すぎます。松阪、伊勢、鳥羽、四日市、北伊勢、信楽流通、肉あん、

鯛味噌飯、柚子はちみつ湯。全部が回り始めています」

「俺、もう怖がるのやめてええかな」

「怖がってください」

「なんでや」

「怖がらないと、旦那様はさらに雑に使います」

「それは否定できへん」

お花は、やわらかく言った。

「来期以降、奈良が立ち上がってくると、また増えるかもしれませんね」

「やっぱり増えるんか」

「奈良に横丁ができれば、人も来ます。寺社関係者、旅人、職人、学僧、物売り。

伊勢小物も松阪木綿も流れます。奈良の品もこちらへ来ます」

「つまり、百五十万文出しても戻ってくる」

「おそらく、時間をかけて戻ります」

ヨイチが淡々と言う。

「怖がらないでくださいね」

「その言い方が一番怖い」

「旦那様が撒いた種です」

「そうやな。相手と種やからな。撒いた以上、ある程度は受け入れるわ」

「相手と種、という言い方は妙ですが、意味は分かります」

「こっちが仕掛けたんや。奈良が動くなら、受け止めなあかん」

ヨイチは帳面を閉じた。

「では、今期まとめです」

「まだまとめるんか」

「まとめます」

ヨイチは指を折った。

「大和八木城下横丁、立ち上がり。四日市港、立ち上がり。草津郊外、一拠点立ち上がり。

奈良寄進百五十万文、計上済み。草津二十万文、計上済み。雑費五十万文、謎費三十万文、

計上済み。袴百枚、朱印、包み紙、十万文を追加。期末残、二千三百三十万文」

「聞けば聞くほど怖い」

「ですが、帳簿上は健全です」

「健全の意味を考え直したい」

お花が笑いながら茶を勧めた。

「旦那様、ひとまずお疲れさまでした」

「今回は逃げんかったやろ」

「はい。そこは偉かったです」

「もっと褒めて」

「帳簿から逃げなかっただけですので」

「厳しい」

ヨイチは、帳面を抱え直した。

「次回は、奈良の坊さんが来た後に帳簿がさらに面倒になります」

「今から言うな」

「準備です」

「もうええ。今日は寝る」

「その前に、袴百枚の発注先だけ決めてください」

「帳簿終わってないやん」

「終わらせません」

座敷に笑いが広がった。

二千三百三十万文。

もはや根なし草の飯屋が抱える額ではない。

けれど、その銭はただ積まれているわけではなかった。

大和へ、草津へ、四日市へ、奈良へ。

袴になり、包み紙になり、朱印になり、飯場になり、横丁になり、人の働き口になる。

博之は畳に寝転がりながら、ぽつりと言った。

「ほんま、変なところまで来たなあ」

ヨイチが答えた。

「旦那様が歩かせた道です」

「俺、ほとんどごろごろしてるだけやけどな」

「そのごろごろが一番厄介です」

お花が笑った。

「でも、そのごろごろから、また次の飯と道が生まれるのでしょうね」

「もうしばらく何も生まれんでええ」

「無理でしょう」

「無理やな」

そう言って、博之も少し笑った。