軽量なろうリーダー

「若様、失礼します」

「あ、ありがとう……」

執務室。

今日もオレは一人書類仕事をしていた。

そんなオレの前に、完璧に淹れられた香茶を護衛メイドのシアが置く。

香茶を机に置くと、彼女は壁際へと移動し待機する。

いつもの所作、味、温度ともに申し分無い。

だが、彼女の機嫌が悪いことが手に取るように分かる。

「…………」

ジッと、こちらを見つめる気配を感じる。

普段、こんな風に存在を認識することはない。

シアは一流のメイドらしく、同じ部屋に居ても気配を感じさせない技術に長けている。

なのに現在はあからさまに存在をアピールしていた。

――では、なぜ彼女の機嫌が悪いのか？

理由は判明している。

近々、 冒険者斡旋組合(ギルド) 主催のお祭り、 軍団(レギオン) 大々祭(だいだいさい) がおこなわれる。

我々、 ＰＥＡＣＥＭＡＫＥＲ(ピース・メーカー) も参加予定だ。

軍団(レギオン) 大々祭(だいだいさい) は、一般人に『もっと軍団のことを知ってもらおう』という趣旨で開かれるお祭りである。

そのため各軍団はスペースを与えられ、訪れる人々に自分達をアピールするのだ。

当然、 ＰＥＡＣＥＭＡＫＥＲ(ピース・メーカー) も準備を進めている。

屋台、軍団の歴史と理念説明会、シューティングレンジ、着ぐるみなど。

しかし、その中にシアが提示した『コッファー展示』が入っていないのだ。

結果、彼女は機嫌を損ねている。

「あのさ、シア……」

「なんでしょうか、若様？」

いつもの淡々とした声音だが、感触が冷たい気がする。

咳払いをしてから、話を切り出す。

「展示の件なんだけどさ、コッファーはやっぱり、その……展示には向かないと思うんだよ。シアに意地悪するために出さない訳ではないんだ」

「ですが、攻防一体最強兵器であるコッファーを前にすれば ８．８ｃｍ対空砲(８．８ Ｆｌａｋ) など以上に、示威行為に役立つと思いますが」

その台詞は展示物のアイデア出しの時にも言っていたな。

「攻防一体最強兵器であるコッファーを前にすれば ８．８ｃｍ対空砲(８．８ Ｆｌａｋ) などよりも、示威行為に役立つと思いますが？」

三回目の台詞……。

どんだけコッファー押しなんだよ！

オレは再度咳払いをしてから、話を続ける。

「コッファーは確かに強力だ。だが秘密武器、相手に『銃器を持っていない』と思わせるメリットが大きい武器だとオレは考えている。つまり、コッファーこそ、 ＰＥＡＣＥＭＡＫＥＲ(ピース・メーカー) の秘匿兵器、切り札、リーサルウエポンだ。そんな最強兵器のコッファーを大勢の人々に見せびらかすのは示威とはいえ得策ではないだろ？ その程度の役目なら、 ８．８ｃｍ対空砲(８．８ Ｆｌａｋ) とかで済む訳だし、さ」

「…………」

オレの長台詞をシアは黙って聞き入った。

彼女から発散されていた刺々しい気配が消える。

「さすが若様、素晴らしい見識です。コッファーの開祖にもかかわらず、その良さを認識しない愚鈍なのではと心配しておりましたが、そのような深い考えがあったとは。愚鈍だったのはどうやら自分の方でした」

珍しく彼女も長い台詞を口にする。

なんだよ『コッファーの開祖』って……。

後、言い方がなんだかメイヤっぽい。

彼女がこんな言い方をするなんて、失礼だが胡散臭く身構えてしまう。

シアがさらに踏み込んできた。

「そんなコッファーの素晴らしさをご存じな若様なら、きっとご納得してくれる案があるのですが……」

彼女の手にはいつのまにか書類の束が握られていた。

嫌な予感しかしない。

「どうぞ」

「あ、ありがとう……ところでコレは？」

「新しいコッファーの改造案です」

やっぱり悪い予感が当たった。

オレは恐る恐るページをめくる。

一つ、コッファー合体案。二つ以上あるコッファーを合体させ、より強力にする。

一つ、コッファーの乗り物化。コッファーを飛行船、ハンヴィー（擬き）などのように乗り物化させる。

一つ、コッファー多様化。コッファーの素材を魔術液体金属だけではなく、形も鞄にこだわらず柔軟に取り入れる。一例、コッファーをメイド服に仕込む。

一つ――と、アイディアが山ほど書き込まれていた。

シアはこんな無茶ぶりをオレにさせたいらしい。

もう『コッファーとはなんぞや？』と言いたくなるレベルである。

「如何でしょうか？」

『如何でしょうか』ってこんなの出来るわけがないだろうが！

だが、正面から否定すれば折角軟化した態度を再び硬くさせるだけだ。

オレは書類を手に、なるべく友好的な笑みを浮かべる。

「い、いいんじゃないか。とても独創的な案ばかりで。オレじゃ思いつかない物ばかりだよ」

「これらの良さを理解して頂けるとはさすが若様。では、この中から、一番若様が気に入ってくださった物を是非、お作りくださいませ」

「ち、ちょっと待ってくれ！ 作るって！？ この書類にあるコッファーを！？」

「はい、微力ながら自分も助力したいと思います」

『一番気に入った物を』というが、どれも開発なんてできる訳がない！

どうにか製作しなくてもいいように話を修正しようと努力する。

「手伝ってくれるのは嬉しいけど、今は『 大々祭(だいだいさい) 』の準備で忙しいから……」

「もちろん理解しております。なので祭りが終わり、お暇になったらで問題ありません」

どちらにしろ作れってことか！？

他に何か上手い言い訳を探していると、

「では、自分も『 軍団(レギオン) 大々祭(だいだいさい) 』の準備、手伝いがありますので失礼致します。書類の方は若様に所持して頂いて構いませんので」

「ちょ、ちょっと、シア！？」

オレが言い訳をするより、早くシアは一礼すると止める暇もなく執務室を出て行く。

手元には無茶ぶりの改造案書類だけが残る。

「これ……どうすればいいんだよ……」

オレは書類を手放し頭を抱えてしまう。

後日、 軍団(レギオン) 大々祭(だいだいさい) が終わると、シアが声をプレッシャーを掛けてくるようになる。

「若様」

「お、おう。なんだシア？」

「新規コッファー開発のお手伝いいつでも問題ありませんので、昼夜問わずお声がけください」

「わ、分かったよ。開発をする時になったら声をかけるから」

「はい、その時は是非」

シアは背中を向け楚々と去って行く。

その背中を見送り溜息を漏らす。

どうやらオレはシアの無茶ぶり、新作コッファー作成から逃れられないようだ。