作品タイトル不明
６９
レイチェルの宣言に仰天したアイザックの顔は、今まででいちばん見物だった。
会議室や画面の向こうから噴き出す音やら咽せる音があがる中で、情けないエレファスの声が響く。
『あの、俺との結婚が罰ゲームみたいに扱われるの、ちょっと傷つくんですけど……』
『えっあ、すみませ……あの、じゃあえっと、あの』
『よーしじゃあオジサンのお嫁さんになってよ、レイチェルちゃん。いやわりとガチで』
「ふざけんなよオッサン、年考えろ！ 大体、そんなんに俺が引っかかると」
『で、でも、アイザックさんが助けてくれたら、アイザックさんと結婚します！』
アイザックが息をつまらせたその瞬間に、決着はおそらくついていた。
なのにまだあがこうとするあたり、エレファスの言うとおり、アイザックも諦めが悪いのだろう。
「お……おま、何言って――な、にするんだよ離せ、クォーツ！」
「……リュック。自白剤だ」
「ああ、そうですね。はい素直になりましょうねー」
『ジャスパーさん、アイザックさん契約書とかに弱いから今のうちに作りましょうよ！』
『お、そうだな。えーっと、レイチェルちゃんはアイザック坊ちゃんがアイリーンお嬢様に協力しない場合オジサンと結婚、協力したらオジサンと結婚。はいレイチェルちゃん署名して』
「おいそれ両方ともオッサンになってるだろうが！ 何ちゃっかり――待てって、袖めくってんじゃねーよリュック！」
「自白剤打たれて求婚って、子どもにもネタにされる黒歴史ですよね……」
「……時間がない。情けをかけず、楽にしてやろう……」
「なんだこれどういう状況だよ！ アイリーン！」
「諦めなさい？」
にこやかにアイリーンは切り捨てる。心は痛まない。いつだったかそう言ってアイリーンの助けを切り捨てたのは、アイザックである。
クォーツに固定されたアイザックの左腕に、リュックの持つ注射器がゆっくり近づく――。
「――ッわかったよ、誰か世界地図よこせ！」
ついに観念したアイザックの叫びに、レイチェルがゆっくりと目を見開いた。クォーツとリュックをふりほどいたアイザックは、ゼームスから差し出された地図をテーブルに左手で広げて、一度だけ深呼吸をする。
「ドニ、その空飛ぶ宮殿の動力部はどこかわかるか」
『大体なら想像つきます。でも動かせるように改造するのは時間がないと無茶かなあ』
「いい、進行方向と速度と現在地さえわかるならなんとかする。他には高度だな、そっちは魔物に調べさせて――あとで指示出すからもう通信きるぞ。おい外道魔道士！」
『はい、なんです？』
「そっちの司令塔はお前だ。ヘマすんなよ、あと連れてった責任とれよ、でねーとお前の故郷滅ぼすからな！」
はいと答えたエレファスが、こらえきれずに笑っている。思わずアイリーンは声をかけた。
「エレファス、ありがとう。――お手柄だわ」
『クロード様自慢の魔道士ですので』
『あ、あの、アイザックさん、私は……』
「お前はオッサンの作った書類に署名すんな！ あとはおとなしくしてろ！」
『は、はい！ あの、やっぱりアイリーン様に協力してるアイザックさんが私、一番かっこよくて、素敵で、大好きです！』
「知るか、死んでもしらねーからな馬鹿！」
負け惜しみを叫んで、アイザックが聖石を叩く。それで通信は切れてしまった。
長い息を吐き出しているアイザックの横に、アイリーンは立つ。
「そこはかっこよく、お前のことは死なせないって言うべきじゃないのかしら？」
「できることしか口にしねーよ、俺は。……いいか、五分だからな」
「何を言ってるの。あなたがいて、わたくしが負けたことがある？」
もう一度、長いため息をついたアイザックが、まっすぐ姿勢を正した。
「聖王様に連絡だ」
「バアル様？ でも、これ以上まきこめないでしょう」
「空中宮殿が落ちてくるんだ。親切にお知らせしとくんだよ」
「――まさか、アシュメイルにあれを落とす気なの？」
尋ね返しながら、納得する。落としてしまえば、あの宮殿に何ができるのか、どうすればいいのかなんて対処を考えなくていい。
ゆっくりとアイザックが薄い笑みを浮かべた。
「落とすんじゃない、落ちてくるんだよ。運がねーよな、アシュメイル王国も」
わざわざそんなお知らせされたら、自国を守るために聖王は動かざるを得ない。
呆れ半分、苦笑い半分で、アイリーンは片手をあげる。
「まったく、使えるものは全部使うんだから」
「お前にだけは言われたくねーよ、お互い様だろ」
答えのかわりに、ぱんと互いに重ねた手のひらが鳴った。