作品タイトル不明
洞窟4
十分ほど進むと、開けた場所に出た。
そこは鍾乳石の柱がいくつもあり、低い場所に水が溜まっていた。
この水は濁ってるし、飲めそうにないな。
カチャリ――。
金属がぶつかるような音が柱の近くから聞こえた。
「みんなっ！ 柱の陰に何かいるよ！」
僕が叫ぶと、すぐに三人は戦闘態勢を取る。
柱の陰から青黒い鎧が見えた。
あれは……アーマーゴーレムか！
アーマーゴーレムは背丈が二メートルを超えていて、胴回りが三メートル以上あった。腕は長く、太い指先が地面に届きそうだ。
普通のアーマーゴーレムじゃない。体が大きいし、鎧に魔法文字が刻まれている。
それに……。
僕はアーマーゴーレムの口の中に赤い宝石が埋め込まれていることに気づいた。
あの宝石……魔族のダグルードが配下にしていた骸骨兵士にも埋め込められていた。
どうして……いや、今はそんなことを考えてる場合じゃない！
アーマーゴーレムは一体ではなかった。二体……三体……五体……十体。
「ゴゴッ……」
アーマーゴーレムが僕に近づき、太い腕を振り下ろした。
僕は頭を低くして、その攻撃を避ける。アーマーゴーレムの手が地面を叩き、一瞬、周囲の地面が揺れた。
パワーもあるし、スピードもなかなか速いな。
僕は魔喰いの短剣を手に取り、魔力を注ぎ込む。青白い刃が一メートル以上伸びた。
あの宝石が骸骨兵士を強化したものと同じなら、それが弱点でもあるはずだ。
僕は体を低くしてアーマーゴーレムの側面に回り込み、魔喰いの短剣を振る。刃がアーマーゴーレムの足に当たり、浅い傷をつける。
硬いな。この程度の魔力じゃ足を完全に切断できないか。
それなら、宝石を狙う。
キナコとピルンもアーマーゴーレムと戦い始めた。
アルミーネは僕の背後に回りながら、呪文を唱える。
アルミーネの右の瞳に魔法陣が浮かび上がり、黄白色の魔法陣が僕の前にいたアーマーゴーレムの頭上に具現化する。
その魔法陣から雷が落ち、アーマーゴーレムの動きが止まった。
今がチャンスだ！
僕は左足を大きく踏み出し、魔喰いの短剣を突き出す。先端が赤い宝石に当たる寸前、その宝石を守るように口が閉じた。
キンと金属音が響く。
くっ、それで口の中に宝石を埋め込んでいたのかっ！
僕は唇を強く噛んで、アーマーゴーレムから距離を取る。
雷の魔法の効果が切れたのか、また、アーマーゴーレムが動き出す。
「まずいのだ！」
ピルンが僕の背中に背中を当てた。
「このアーマーゴーレムは硬くて重いのだ。マジカルハンマーでも倒すのに時間がかかってしまうのだ」
「足を狙え！」
キナコが叫んだ。
「こいつは頑丈だ。ならば動けなくすればいい！」
「了解なのだ！」
ピルンの紫色の瞳が輝き、瞳孔が縦に細くなった。
「狂戦士モード発動なのだーっ！」
ピルンはアーマーゴーレムに駆け寄り、腰を捻りながらマジカルハンマーを振った。巨大化したハンマーがアーマーゴーレムの足に当たり、ヒザの部分ががくりと折れる。
アーマーゴーレムの巨体が傾き、横倒しになった。
それなら僕は魔法のポケットに収納している特別な紙を使って……。
「『粘着網』！」
粘着性のある紙の網が具現化し、三体のアーマーゴーレムの動きを拘束する。
「それでいい！」
キナコが動けなくなったアーマーゴーレムに近づき、高くジャンプした。くるりと体を反転させて、肉球でアーマーゴーレムの顔を叩く。
ガラスが割れるような音とともに閉じていた口が開き、砕けた宝石の欠片が地面に落ちる。
「ゴ……ゴゴ……」
アーマーゴーレムは仰向けに倒れて動かなくなった。
やっぱり、宝石が弱点か。
素早く視線を動かすと、アルミーネに近づくアーマーゴーレムが見えた。
そうはさせない！
僕は一気にアーマーゴーレムに近づき、さっきの二倍の魔力を魔喰いの短剣に注ぎ込む。刃の輝きが増し、形が三日月のように変化する。
「これでどうだっ！」
僕は具現化した紙の足場に飛び乗り、力を込めて魔喰いの短剣を振る。
アーマーゴーレムの頭部が半分に斬れ、口の中にあった宝石が砕ける。
よし！ これならいける！
僕は正面から近づいてくるアーマーゴーレムに突っ込んだ。
数分後、全てのアーマーゴーレムを倒して、僕は深く息を吐き出す。
強いモンスターだった。一発でもパンチを食らえば、体の骨が砕けて死んでいたな。
「ドールズ教の信者がアーマーゴーレムを配置したんだろう」
キナコが砕けた宝石の欠片を手に取る。
「パワーとスピードを強化する効果がありそうだな。それにこの宝石で敵の動きを探知することもできるようだ」
「それで通常は口を開いて戦っていたってことか」
「ああ。口を閉じたアーマーゴーレムの反応が少しだけ遅れていたからな」
「キナコ。この宝石、ダグルードが骸骨兵士を強化してた宝石と似てるね」
「……ああ。もしかしたら、狂信者どもは魔族と関わってるのかもしれん」
キナコの牙がカチリと音を立てる。
「これは、一度戻ったほうがよさそうね」
アルミーネが言った。
「アーマーゴーレムの情報は伝えておいたほうがいいと思う」
「そうだね。他の場所にも配置されているかもしれないし」
僕は動かなくなったアーマーゴーレムを見つめた。