軽量なろうリーダー

翌日。

俺は領都工房へ向かった。

昨日、働く人向けの学び場を見た。

そこで分かったのは、読み書きや計算が、ただの勉強ではないということだった。

自分の名前を書ける。

数字を読める。

木札を見て、置き場を間違えない。

帳面に印をつけられる。

それだけで、できる仕事は変わる。

そして、自分の賃金や仕送りの数字を自分で確かめられるようにもなる。

働く人自身を守る力にもなるのだ。

だからこそ、学び場を広げる必要がある。

ただし、その前に確認しなければならないことがある。

今、現場にいる人たちは、どこまで読めるのか。

どこまで数えられるのか。

木札や作業札をどれくらい理解しているのか。

そこが分からなければ、何から教えればいいのかも決められない。

最初に確認する場所は、領都工房にした。

石切り場や西の森でも必要だ。

だが、工房は文字、数字、木札、帳面がもっとも作業に直結する。

まずはここから始めるのがいい。

同行するのは、ノルとミア。

そして、文官のレナードだ。

集会所で教えていたヨハンにも、工房側で協力してもらうことになっている。

◇

工房に着くと、すでに作業は始まっていた。

青輝石の箱が運び込まれる。

純石の箱が並ぶ。

部品を揃える者。

箱札を確認する者。

完成した街灯を布で包む者。

荷車へ積む者。

昨日までと同じように、工房はよく動いていた。

だが、今日は少しだけ空気が違う。

作業員たちの視線が、こちらをちらちらと見ている。

工房長も、それに気づいているようだった。

「リオン様、お待ちしておりました」

「うん。今日はよろしく」

「はい。ただ……」

工房長は少し言いにくそうに周囲を見た。

「作業員たちが、少し緊張しております」

「やっぱり」

俺は工房の中を見回した。

原因は分かる。

昨日、読み書きや計算の確認を始めると伝えた。

こちらは、どこから教えればいいかを見るための確認だと思っている。

だが、受ける側からすれば違う。

読めないことを知られるのではないか。

できないと仕事を外されるのではないか。

賃金を下げられるのではないか。

そう考える者がいても不思議ではない。

ミアが小さな声で言った。

「リオン様、皆様、少し不安そうです」

「うん。先に説明した方がいいね」

ノルも頷く。

「その方がよろしいでしょう。誤解が広がる前に、はっきり伝えるべきです」

俺は工房長に言った。

「少しだけ、作業を止められる？」

「はい」

工房長が声をかけると、近くにいた作業員たちが手を止めた。

全員ではない。

火を扱う作業や、途中で止められない作業はそのままだ。

だが、補助作業に入っていた者たちが集まってくる。

ハル領の若者。

工房の見習い。

グレイヴ領から来た出稼ぎの者。

年齢も立場もばらばらだ。

俺は、彼らの前に立った。

視線が集まる。

緊張している者もいる。

目を伏せている者もいる。

俺は、ゆっくり口を開いた。

「今日やるのは、試験じゃない」

最初に、そこを言った。

何人かが顔を上げる。

「読めない人を見つけて、仕事を外すためでもない。

計算が苦手な人の賃金を下げるためでもない」

工房の中が静かになる。

「俺が知りたいのは、誰ができないかじゃない。

どこから教えれば、仕事がしやすくなるかだ」

俺は机に置かれていた木札を一つ手に取った。

「この札が読めれば、置き場を間違えにくくなる。

数字が読めれば、箱の数を自分で確かめられる。

名前が読めれば、帳面の中から自分の名前を見つけられる」

作業員たちは黙って聞いている。

「読めないのが悪いんじゃない。教わる場所がなかっただけだ」

その言葉に、何人かの表情が少し変わった。

「だから、今日の確認で仕事を取り上げることはしない。むしろ、できることを増やすために確認する」

俺は、はっきりと言った。

「できないことを責めるためじゃない。教える順番を決めるためだ」

少しだけ、空気が緩んだ。

完全に安心したわけではないだろう。

でも、最初よりは顔が上がっている。

ヨハンが小さく息を吐いたのが見えた。

レナードは、今の説明を帳面に書き留めている。

たぶん、この言い方を他の現場にも伝えるつもりなのだろう。

◇

確認は、工房で使うものを使って行った。

難しい文章を読ませることはしない。

まずは、名前。

次に、数字札。

それから、箱札。

最後に、木札と簡単な帳面。

ヨハンが前に立つ。

「では、まずこれは何の札か分かる人」

ヨハンは、街灯用青輝石の箱につける札を掲げた。

「青輝石」

一人が答える。

「はい。では、これは？」

「純石」

「そうです。では、この数字は？」

「二十」

「では、二十の箱が三つあれば？」

「……六十」

「はい」

数字を読める者は、意外と多かった。

特に、荷運びや箱詰めに入っている者は、箱の数を数える経験がある。

ただし、全員が計算できるわけではない。

二十、三十、四十のように、札として見慣れた数字は読める。

でも、それを足したり引いたりすると、急に止まる者がいる。

文字も同じだった。

青輝石。

純石。

街灯。

東置き場。

西置き場。

そうした仕事でよく見る札は、形として覚えている者がいた。

だが、新しい文字になると読めない。

自分の名前は分からないのに、工房の札だけは見分けられる者もいる。

俺はその様子を見ながら、少し驚いていた。

読み書きができるか、できないか。

そんな単純な話ではなかった。

仕事の中で覚えたものは読める。

数は数えられるが、文字は苦手。

名前は書けないが、箱札は間違えない。

簡単な足し算はできるが、帳面への記入はできない。

人によって、かなり違う。

◇

レナードが横で小さく言った。

「思っていたより、細かく分かれますね」

「うん」

「読み書きができる者、できない者、という二つに分けるだけでは足りません」

「そうだね」

俺は頷いた。

前世でも同じだった。

社員研修を作る時、全員に同じ内容を教えればいいわけではない。

すでにできる人。

少し教えればできる人。

前提から教える必要がある人。

実務ではできているが、理屈としては分かっていない人。

それを一緒にしてしまうと、誰にとっても中途半端になる。

今の工房も同じだ。

全員に同じ講習を受けさせればいいわけではない。

目の前の現場には、それぞれ違う現在地がある。

その瞬間、視界に文字が浮かんだ。

《読み書き：個人差大》

《数字理解：作業経験により補完》

《木札認識：形状記憶に依存》

《帳面記入：不足》

《教育順序：未整理》

やっぱり、そこだ。

学び場は必要だ。

だが、全員に同じことを同じ順番で教えるだけでは、効率が悪い。

必要なのは、段階を分けることだ。

◇

確認を終えた後、俺は工房長、ヨハン、レナードを集めた。

ノルとミアもそばにいる。

「分けよう」

俺が言うと、ヨハンが首を傾げた。

「分ける、とは？」

「講習の段階を分ける」

俺は机に置かれた札を見ながら言った。

「全員に同じことを教えるんじゃなくて、今どこまでできるかで、教える順番を変える」

レナードが筆を構えた。

「段階を、どのように分けますか」

「まず初級」

俺は指を一本立てる。

「自分の名前を読める。自分の名前を書ける。数字札を読める。十、二十、三十のような箱札が分かる。簡単な足し算と引き算を覚える。木札の読み方を覚える」

ヨハンが頷く。

「今の学び場で一番多い内容ですね」

「うん。次に中級」

俺は指を二本にした。

「箱数の確認。置き場の札の読み取り。簡単な帳面への印。出荷数の確認。作業札を見て、どこへ運ぶか判断できる」

工房長が真剣な顔になる。

「そこまでできれば、補助作業の幅がかなり広がります」

「最後に、帳面補助候補」

俺は三本目の指を立てた。

「数字を記録できる。名前と数を間違えずに書ける。受け取った箱数と出した箱数を比べられる。賃金や仕送りの数字も確認できる」

レナードが筆を走らせる。

「初級、中級、帳面補助候補……」

「これは身分や優劣の分け方じゃない」

俺は念を押した。

「教える順番を決めるための分け方だ」

「はい」

「それと、本人にも分かるようにしてほしい。自分が何を覚えれば次へ進めるのか」

ヨハンは少し驚いた顔をした。

「本人にも、ですか」

「うん。何を勉強しているのか分からないままだと続かない。

名前を書けるようになったら、次は数字。

数字が分かれば、箱の数。箱の数が分かれば、帳面の印。そうやって見えた方がいい」

ミアが静かに頷いた。

「できるようになったことが分かると、続けやすいでしょうね」

「そう思う」

学びは、先が見えないとつらい。

特に、大人になってから学ぶ人たちにとってはそうだ。

仕事で疲れた後に集会所へ来る。

恥ずかしさもある。

眠さもある。

それでも続けてもらうには、少しずつできることが増えていると感じられる必要がある。

◇

その時、先ほど確認を受けていた若い男が、恐る恐る近づいてきた。

グレイヴ領から来た出稼ぎの一人だ。

名前はマルク。

西の森側作業場で、柵の外に縄を拾いに行こうとして止められた若者だった。

今は工房の荷運びにも入っているらしい。

「リオン様」

「うん」

「俺、読めないと仕事を外されるのかと思ってました」

その声は、小さかった。

だが、周りにいた者たちにも聞こえた。

同じように思っていた者は、たぶん少なくない。

「違う」

俺はすぐに答えた。

「読めるようになれば、できる仕事が増える。そのための確認だ」

「できる仕事が増える……」

「うん。今は荷運びが中心でも、数字が分かれば箱の数を確認できる。木札が読めれば置き場を間違えにくくなる。帳面に印をつけられるようになれば、もっと任せられる仕事が増える」

マルクは黙って聞いていた。

「でも、急に全部できる必要はない。最初は数字札だけでもいい。次に木札。その次に帳面。順番に覚えればいい」

「俺でも、できますか」

「できるようにするための学び場だ」

俺がそう言うと、マルクは少しだけ目を伏せた。

「……なら、行きます。夜のやつ」

「うん。ヨハンに言っておいて」

ヨハンが頷く。

「待っているよ」

マルクは不器用に頭を下げ、持ち場へ戻っていった。

その背中を見ながら、俺は胸の奥で少しだけ息を吐いた。

伝え方を間違えれば、これは人を追い詰めるものになる。

だが、うまく伝えられれば、人を前へ進めるものになる。

同じ確認でも、意味はまるで違う。

◇

工房長が、少し表情を和らげて言った。

「リオン様。これなら、作業員たちも受け入れやすいかもしれません」

「そうだといいけどね」

「ただ、三段階に分けるとなると、教える側も少し増やす必要があります」

「ヨハン一人では厳しい？」

ヨハンは少し苦笑した。

「正直、人数が増えると厳しいです」

「だよね」

予想はしていた。

学び場を広げるなら、教師役も必要になる。

ただ、最初から専門の教師をそろえるのは難しい。

「まずは、帳面補助候補になれる人を、将来の教える側にも回せないか考えよう」

「教わった者が、次に教える側に回るのですか」

レナードが聞いた。

「うん。全部を教える必要はない。

数字札だけなら教えられる人、名前の書き方だけなら見られる人、木札の読み方だけなら教えられる人。

そういう形でもいい」

ノルが頷く。

「兵の訓練でも、基礎を覚えた者が次の者を見ることはあります」

「それと同じだね」

全部を一人の先生が教える必要はない。

できるようになった人が、少し下の人を見る。

それだけで、教える力は増える。

前世の会社でも、教育係を増やす時はそうだった。

完璧な人を待っていても、仕組みは広がらない。

教えられる範囲を切り出せばいい。

「レナード」

「はい」

「今日の確認結果をまとめて。初級、中級、帳面補助候補の三段階で」

「承知しました」

「それと、石切り場と西の森でも、同じように始める。ただし、工房と同じ内容をそのまま使わない」

「現場ごとに変える、ということですね」

「うん。石切り場なら、石の分類札と箱数。西の森なら、作業範囲の札、退避場所、荷車数。現場で使うものから入る」

「分かりました」

ミアが小さく言った。

「それなら、学ぶ方も意味が分かりやすいですね」

「そう思う」

読むために読むのではない。

数えるために数えるのでもない。

仕事を安全に、正しく、自分のためにも進めるために学ぶ。

それが大事だった。

◇

確認を終え、工房を出る頃には、日が傾き始めていた。

作業員たちは、それぞれの持ち場へ戻っている。

さっきまで不安そうだった者たちも、少し表情が和らいでいた。

もちろん、すべてが解決したわけではない。

読み書きが苦手なことを恥ずかしく思う者はいる。

疲れて講習に来られない者もいる。

自分には関係ないと思っている者もいる。

だが、今日の確認で一つ分かった。

できるか、できないか。

その二つで人を分けてはいけない。

人には、それぞれ現在地がある。

その違いを、できない理由にするのではなく、教える順番に変える。

それが、人を育てるということなのだと思う。