作品タイトル不明
第162話「クランという枠」
#第162話「クランという枠」
定期報告を終えて、俺たちはハンター協会ビルを出た。
夕暮れの街を歩きながら、ひよりとルナと並んで話す。
「今回も、朝倉さんは特におかしいこと言ってなかったよな？」
ルナは腕を組みながら答えた。
「そうだな。いつも通りだったと思う。今日は純粋に励ましの言葉だけだったな」
「うん、私もそう感じた。別におかしいところはないと思うよ」とひよりも同意する。
どうも最近の俺は疑り深くなってしまったように思う。朝倉さんはあまり信用しない方がいいとルナ、エリナさん、黒澤さんから聞いたことでちょっとした話でも慎重に考えるようになった。これがいいのか、悪いのかよく分からない。
「まあ……全員がレベル5になった時、何か動きがあるかもしれないけどな」
「レベル5になったら？」
「ああ、朝倉さんも言っていただろ。レベル5は一人前のプロとして見られる。そうなると何らかの舞台に立たされる可能性はあるかもしれない」
「何らかの舞台？ それはどういうことだ？」
「一番分かりやすいのは接待だな。政治家とかの権力者に会わされる可能性がある」
「嘘だろ？」
「何を言っているんだ。レン。それはあたり前の話だぞ。おそらくエリナさんも政治家に会うぐらいはしているだろう。私も誘われたことは何度かあるぞ。全部断っているがな」
「うへぇ、それは面倒だな」
「そう、面倒だ。だから私はソロでしがらみのないところでずっとやっていたんだ。できればそういった話は御免だからな。何に利用されるか分かったものではないよ」
なるほど、プロになれば、上に言えばいくほどそういった話も出てくるんだな。純粋に強くなりたいだけなんだが、それだけではすまないのか。本当に面倒だ。
そう考えるとルナを俺に付き合わせてしまっている状態は少し申し訳ない気もする。
「ただ、レンについては使役モンスターの件があるからな。その辺りを朝倉さんがどう考えているかにもよるだろう。いつまでも秘密にはできないだろうが……」
「確かにそうね。でも、いきなり全部を公開するわけにもいかないと思うよ」とひより。
俺は頷いた。
「だよな。念話や会話まで知られたら、世間が大騒ぎになる。どうするつもりなんだろう」
「そうだ。だから先が読めない。使役モンスターの話をどこまで出すかにもよるが、レンは最終的な切り札になる可能性がある。となるとその札を早くに切るのは悪手になる可能性もあるからな。当面はレンの存在をできるだけ隠す可能性もあるんだ。レンにとってはそれが理想的かもしれないな」
なんとも面倒な話だな。大人は常にこんなことばかり考えているのだろうか？
「その辺は、朝倉さんも頭が痛いだろうな。隠していたら隠していたで問題になるかもしれないし……俺はそんなこと考えたくもないよ。面倒だからできればずっと秘密にしておきたい」
「おそらく日本で使役モンスター関連で一番進んでるのはレンだからね。仮に何らかの形で公開されれば注目の的になるわね。どういうつもりでいるのか朝倉さんに確認した方がいいかもね」とひより。
「……それもそうだな。俺の情報がどう扱われるのか、確認しておけばよかったかも」
「次の定期報告で聞けばいいさ。ちょうどレンがレベルアップしてるだろうしな」とルナが言う。
確かに、そういうタイミングで聞くのが一番よさそうだ。朝倉さんは使役モンスターの秘密についてどうするつもりなのだろう。それによって心づもりが必要になってくるかもしれない。
おそらくは……世間ができるだけ混乱しないような方法を考えているだろうけど、それにも限度がある。どうしても混乱は出てくるだろう。
その時に俺が矢面に立たされる可能性はあるかもしれない……でもまあこの辺りは今、俺がいくら考えても分からないことだ。次の時に朝倉さんの考えを聞いてからでいいだろう。
歩きながら皆が黙ってしまった。俺と同じように答えが出ないのだろうな。そのためか、ルナがクランについての話に切り替えた。
「そういえば、クランについても少し話が出てたな」
「ああ。でもクランって作る意味があるのか？」俺は正直、特に考えていなかった。
「一般的な話としては、クランを作ることで信頼度が高くなるわね。それで合同討伐とかもしやすくなる。そこで評判が良ければ次に繋がる。あとクランとして有名になれば動画配信の再生数も伸びやすくなる。基本的にはメリットが多いと思うよ」
ひよりの説明に、俺は苦笑した。
「うーん。そのメリットってどっちも俺たちには関係ないな。むしろ目立つ分、デメリットの方が多いような気がする」
「そうだな。ならば、このままで行こうか。クラン結成は無しの方向で」とルナがあっさりと言い出した。
ふと俺はルナの顔を見る。
「でも、ルナは以前『一緒にクランを作りたい』って言ってなかったか？」
「言ったけどな。私にとって大事なのは“レンと一緒に戦う”ということであってクランという枠は別に必要ないんだ。それに、もう十分クランみたいなもんだろ？」
「……確かに。やっていることはクランそのものだよな。一緒にいろいろと考えてモンスターを討伐し、夢を語り合う」
「今のままが気楽でいいな。まあ、形はなくても俺の心の中ではもうクランみたいなもんだ」
「うん。今のバランスが一番いいと思う」
ひよりも頷く。ひよりにとっても、この関係が居心地がいいのだろう。そもそもひよりは公務員という立場もある。簡単にクランに入れないかもしれない。
「まずはレン、そして次はラムとリンのレベルアップだな。その状況によっても何か変わってくるかもしれない」
「そうだな。今まで予想もしなかった変化が起きているから、次もとんでもないことが起きるかもしれないよな。今から楽しみだよ」
ルナが空を見上げた。
「本当に先が楽しみだ。レンと一緒にやれば楽しいだろうなとは思っていたがこれほどワクワクすることになるとは思ってなかったよ」
俺も同じ気持ちだ。ひよりやルナと一緒にやるのが本当に楽しい。
この先どうなっていくのか？大人の社会の絡みもあるので面倒ごともあるだろうが、でもそれ以上にワクワク感の方が強かった。
気になることはあるけどそれを今から考えても答えは出ない。今できることをしっかりとやって、どんどん先に進んで行こうと思う。