軽量なろうリーダー

ジュージューと肉の焼ける音がする。

「ほら、これも焼けたぞ」

「はいっ！」

なぜか、子供たちが嬉々として、古龍が焼いたフォレストボアのステーキを受け取っている。ちょっと前まで怖がって、立ち枯れの拠点の柵の中からも出てこなかったのに、肉の焼ける匂いにつられてなのか、気が付いたら私の後ろに隠れて、古龍の様子を見に来ていた。

渡されたフォレストボアの肉の１枚１枚が大きくて分厚いこと。私の持っているワンプレート用の皿が全部隠れてしまう大きさ。それを均等に分けて、どこかから出てきた大きな鉄板で焼いている。うん、たぶん、古龍の持ち物なんだろう。

本来なら、ナイフも人数分あればいいのだけれど、ここにあるのはフォークとスプーン。そのフォークでもちゃんと切れるって、どんだけ肉が柔らかいのか。フォレストボア、相当、いいものを食べてたんじゃないだろうか。

その肉の焼き具合も丁度良くて、古龍の手際のよさには目を瞠る。

「ほら、これを付けてみろ」

「これは？」

「ラーディとソックのソースだ」

「え、ソックって、こんな色になるの？」

ガズゥは古龍にかけてもらったソースに興味津々。私も少しだけ分けてもらったけれど、これって、大根おろしに醤油をかけた感じに似ているかも。ちょっと脂っこいこの肉にはさっぱりしていいかもしれない。

「五月はお代わりは？」

「え、いや、もう十分」

むしろ、これ以上食べたら胃もたれするわ。

肉だけではなんだからと、私も手持ちのジャガイモとピーマン、しいたけに玉ねぎを端っこに載せてもらったけど、これに手をだしているのは、私だけ。みんな肉にしか目がいかないらしい。

「まだ、かなり肉はあるんだがな」

そうなのだ。それでもまだ、大きなテーブルの上には半分近く、焼く前の生肉の塊が残っている。

「古龍が食べればいいじゃない」

「これは、五月のために狩ってきたんだ（それに、五月といっしょにいられるだけで胸がいっぱいで腹もすかないし）」

「うん？」

「いや、おい、子供ら、まだ食べられるか」

「お、俺たちもお腹いっぱいですっ」

ガズゥが代表して答えた。他の子たちは口の中がお肉でいっぱいだものね。そのせいもあって口の周りが肉の脂でギトギトだ。公爵令嬢のキャサリンでさえも、頬を膨らませてもぐもぐしている。

「そうか、仕方ないな。じゃあ、これはしまっておくか」

「え、あ、もしお願いできるなら、あの子たちにあげてもらえないでしょうか」

少し離れたところで、こっちの様子を伺っているホワイトウルフたち。目がすごい期待に満ちているように見える。

「こんな上等な肉を、あいつらにか？」

「ええ。いつも、この子たちを見守ってくれているんで」

「なるほど」

古龍はちょっとだけ考えたかと思ったら、ババババッと肉を切り分け、ぶわーっと周りに振りまいた。するとホワイトウルフたちが、まるで餌付けされたイルカみたいに次々に飛んで、肉をキャッチしていく。

『古龍様、ありがとうございます』

「ふむ、お前には特に世話を見てもらっているようだしな」

『はっ』

一際分厚い一枚をビャクヤに差し出す古龍に、うやうやしく受け取るビャクヤ。

なんか、まるで古龍との主従みたいに聞こえるんですけど、ビャクヤさん？