軽量なろうリーダー

ぼくはゆっくりと、意識を覚醒させる。

たしか、ルルイエさんと対話しにいった。

けれど結界に阻まれて、気を失ってしまったんだっけ。

「う、うう……こ、ここは……？」

知らない部屋だった。

とても豪華な、それでいて、暖かな部屋だった。

暖炉とソファ、それと巨大なベッド。

一見すると、どこかの高いホテルのようだった。

けれど奇妙なものがいくつかあった。

「なんで、ホテルの中に……シャワールームがついてるんだろう？」

全面の壁は、曇りがかったガラス張りになっている。

その向こうはシャワールームとなっていた。

ベッドは丸く、そして大きい。

ふたりは余裕で寝れそうだ。

「うう……ちょっと突然すぎて話しが見えてこないや」

と、困惑していたそのときだった。

「おー、息子よ。起きたかー」

シャワールームのドアが開くと、出てきたのは……赤い眼をした大人の女性だった。

「ふ、ふ、ふくろうさん！？」

ぼくの協力者ふくろうさんが、すっぽんぽんの状態で出てきた！

わ、わ、わー！

「ケガなくてよかったよ。治癒魔法ってどうにも苦手でな」

「かくして！ 見えちゃうからっ！」

「あーん？ なんだ息子よ、こんなので顔真っ赤にしちゃうのか～？ 純情だなぁ～？」

さっきから何を言ってるだろう！

ふくろうさんがオカシイ……。

「ちょっちまってな。今着替えるからよ」

パチンッ、と指を鳴らすと、一瞬で衣服を纏う。

「すごい……ルルイエさんみたい」

「なはは、お母様は世界最高の精霊使いだからよ、ルルと同じことができるのさ」

「お母様……？」

ふくろうさんは微笑むと、ぼくを正面から抱きしめる。

……そのとき、とてつもなく、懐かしい気持ちになった。

そう、ぼくはこの暖かさを知っている。

体じゃない、魂の温かさ……とでもいうのかな。

遙かの昔に、こうして抱いてもらったことがある。

「……母さん？」

「おうよ、アタシはあんたのお母様、カルラ母ちゃんだぞ。久しぶりだな、エレン？」

ややあって。

「なーんだエレン、もっと感動の再会！ おかーさーん！ 息子よー！ 的なリアクションがあっても良いんだぜ～？」

ぼくたちはソファに座っている。

正面の母さんは、ふくろうさんそっくり……。

「ええっと、その……記憶にある限りは母さんも父さんもいなかったから……その……ごめんなさい」

どうしても、他人行儀になってしまう。

「ま、しゃーねーな。エレン……おまえ、立派になったなぁ」

ニッ、と母さんが笑って、ぼくの頭をなでる。

確かに、ぼくと母さんは初対面だ。

けれど……彼女に触れるたび、思い出す。

とても昔、ぼくがまだ幼子だった頃に、抱っこしてもらったり、なでてもらったことのある、記憶が。

「ええっと、母さん。どうしてここに？」

「ま、時間ねーから手短に話す。ここはアタシがルルの力を借りて作った、異空間だ」

「異空間……」

母さんもまた精霊使い、精霊の王たるルルイエさんの力を借りて、空間を一つ作ったんだ。

「すごい……でも、なんでそんなことを？」

「そりゃおまえ、ルルと仲直りするためには、ふたりきりの空間が必要だろ？」

「え？」

母さんが指さすベッドの上には、ルルイエさんが仰向けに眠っていた。

「ど、どうしてここに？ 凄い強い結界のなかにいたのに……」

「お母様が結界に入ってふたりを連れ出したのさ」

「す、すごい……母さん、本当にすごいや！」

「わはは！ お母様をほめても何も出ないぜっ」

世界最高の精霊使いを自称するだけ会って、母さんは本当に凄い。

霊装（合体）しなくてもルルイエさんの力を使えるし、精霊の張った結界をすり抜けるなんて。

「さて、じゃあエレン。今からとても真面目な話をします。よーく聞くように」

「は、はいっ」

ぼくは母さんの前で、正座をする。

「現状、君たち2人は心がバラバラの状態だ。これでは来たるべき厄災に打ち勝つことは不可能」

「バラバラ……そう、ですね」

ぼくはルルイエさんのこと何も知らないし、彼女はぼくを拒んでいる。

「霊装……精霊との合体には、ふたりの心をぴったりに会わせる必要がある。けど今のふたりではそれができない。ならばどうすればいいか」

「うんうん」

「簡単だ。セックスだ」

「うんう……うん？」

な、なんか変なこと言わなかった……？

「あの……母さん？ 今、なんて？」

「おまえらちょっとセックスしろ」

「え……ええぇええええええええええええ！？」

な、何を言ってるんだ！

何を！？ せ……え、ええぇ！？

「なーに恥ずかしがってるんだよおめーも１５ならわかるだろ？ 性行為だよ、エッチとも言うな」

「し、知ってるよ……！ だってぼくは……その……」

「ほ？ ほうほう……なるほど、ふくろうから聞いたぜ。おまえ女を孕ませたんだってな。なーんだなら話早いじゃん！」

ばしばし、と母さんが背中を叩く。

「いやあの……母さん！ ふざけたこと言わないでよ！」

「エレン。アタシはちーっともふざけてないさ」

実に真剣な表情で、母さんが言う。

「おまえ、ルルの望み知ってるか？」

「ルルイエさんの……望み？」

前に一度、寝ているところに、襲われそうになったことがある。

そのとき、ルルイエさんはこう言っていた。

「ぼくとの……赤ちゃん？」

「そ。ルルはおまえの赤ん坊が欲しいんだよ」

「どうして……？」

「それは、アタシじゃなくてルルから聞きな。ピロートークでよ」

母さんがふざけてるのか、本気なのか……よくわからないや。

「エレン。おまえらはお互いなーんもわかっちゃ居ない。何が好きで、何が嫌いか。どういう歴史を辿って今があるか。よくよく話し合う必要がある」

けど、と母さんが続ける。

「今のおまえらじゃ、間が持たないだろ。そこで男女の営みですよ。やってりゃ間も持つってもんだ。お互いの心も体も知れて、しかも気持ちよくなれて、さらにルルの望みまで叶う。ほら一石二鳥どころか、四鳥じゃねーか」

母さんが言うと、妙な説得力が増すから不思議だ。

「でも……奥さんが居るのに、他の女の人とその……するなんて……」

「エレン。良い言葉を教えよう。偉い人はこう言いました。【バレなきゃ浮気じゃないんだよ】って」

「最低だ！ 最低だよそれ！」

「ま、冗談として……だ。現実問題、今の心も体もバラバラな状態じゃまともな霊装化は無理だ。おまえの負けはすなわち、世界の滅亡に繋がっている」

そうだ。

神々とまともに戦えるのはぼくだけ……。

いや、霊装をまとった、ルルイエさんと合体したぼくだけなんだ。

「エレン、おまえ、ルルって何者だと思う？」

「何者って……ぼくに力を貸してくれる恩人で、強くて優しいお姉さん」

「ばっか。なんもわかっちゃいねえ。いいかエレン。ルルはな……女なんだよ。とっても純粋な乙女さ」

母さんの言いたいことが、よくわからなかった。

性別の話しをしている……わけじゃないことくらいしかわからない。

「おまえはルルを特別視しすぎてる。神聖な存在かなにかだとな。けど違うんだ。こいつもまた、1人の恋する乙女なんだよ。悩みもするし性に対する欲だってある。そのことをおまえはまるでわかっていない」

言われてみれば……たしかにそうかも。

精霊という、神秘の存在。

その王様だから、ぼくなんかが想像できない、凄い人だって……。

そうだ、それ以上、考えていなかった。 ぼくは、勝手に自分で作った、ルルイエさんしか見ていなかった。

「おまえが思うよりもルルは普通の女だよ。そのことを理解するのが、男として、おまえがなすべきことさ」

「男として……」

「そこでセックスですよ。男女の営みをすることで、嫌でも性差を理解できる。ルルが生身の女だってことを体で理解できるだろう」

……そう言われると、合理的な気がしてきた。

母さんはほんとなんか、ふざけてるのかわからないけど……ぼくらのことを考えてくれていることは、わかった。

「エレン、外のことは気にするな。アタシがふくろうとなんとかする。おまえはルルと仲直りすることに集中しな」

ぽんぽん、と母さんが頭をなでてくる。

「母さん……どうして、そこまでしてくれるの？」

彼女は目を丸くすると、至極当然のように、こういう。

「アタシがあんたの母親で、ルルの親友だからさ」

それ以上の言葉はいらない、とばかりに、母さんが微笑んでいる。

無条件で助け合う。

家族って……親友って……そういうものなのかな。

「そんじゃエレン、この【セックスしないとでれない部屋】を見事突破して外に出ておくれよ」

「ちょっ！？ 母さん！ なにそのふ、フケツな部屋の名前！？」

「わはは！ シンプルイズベストと言うじゃあないか！ ではなエレン、ルルをヨロシク！」

母さんはそう言って、部屋唯一のドアを開けて外に出る。

バタン！ と扉が閉まると同時に、消滅した。

「ええと……本当に、せ、その……あれを、しないと出れない……の？ ルルイエさんと？ ぼくが……？」

『おー、その通りだぜ。あ、ちなみにアスナとティナから了解は得たぜ？』

母さんの声がどこからか聞こえる。

『外と少し時間の流れが異なるのさ。んでアスナに頼んだらおっけーだって』

「ちょっと待ってなんて説明したの！？」

『世界のピンチを救うためには、エレンとルルがセックスしなきゃいけない。頼む、許してくれって』

「えぇえええええええ！？ なにそのまま説明してるのさ！」

『それ以外に説明しようがないだろ。ほら、お膳立てしてやったぞ。あとは……がんばれ、 親友(ルル) 』

ぼくは背後を振り返ると、顔を真っ赤にしたルルイエさんが……立っていたのだった。