軽量なろうリーダー

勇者神エレンは、精霊界で修行をしている。

ある日のこと。

父アドラの庵にて。

エレンが休憩時間を利用し、木刀で素振りをしている。

「やぁエレン。精が出るね」

「ルルイエさん！ こんにちは！」

いつ何時でも、誰に対しても、エレンは礼儀正しかった。

ニコッと笑うエレンの姿に、ルルイエは口元を緩ませる。

「今は休憩時間なのだろう？ しっかり休んだ方が良いと僕は思うな」

「はい。でも、少しでも強くなりたいので」

ぶんぶん！ と木刀を振るエレンを見て、ルルイエは首をかしげる。

なぜ彼は、こんな【無駄なこと】をするのだろうかと。

修行などせずとも、この最強の精霊王がいるのだ。

何もせずとも、誰よりも強くなれるのにと。

だがそれを口にはしない。

エレンがやっていることを、彼女は全て肯定している。

たとえ、どれだけ無駄に見える行為だとしても……だ。

「まあそうはいってもエレン、少し休みなさい。ほ、ほら……お、お茶持ってきたよ」

手の上には【黄色い液体】の入った湯飲みが２つ。

そしてお皿の上には羊羹。

「わぁ……！ ありがとうございます！ いただきますね！」

彼はせっかく用意したお茶を無駄にしたら申し訳ないと思い、自主練をやめて、ルルイエの好意に甘えることにした。

ふたりは軒下に座る。

「さぁエレン、お茶を飲むんだ。早く飲むんだ。さぁ早く早く」

「う、うん……」

はやる気持ちを抑えつけながら、すすっと湯飲みをエレンに渡す。

「良い匂い……って、え？ あれ？」

「ん？ どうしたんだい？」

「いや……精霊って、匂いもしないはずなのに、このお茶とっても良い匂いがするなーって」

「へ、へぇ……そう？ ま、まあ……特別なお茶なんじゃあないかなっ？」

声が上ずってしまう。

このお茶に異物が混入しているとは口が裂けても言えない。

「そんなのどうでもいいからほらっ、早く早く！」

「う、うん……いただきます」

ずず……とエレンが一口お茶を啜る。

「わっ、おいし…………………………」

バタンッ！ とエレンが気を失う。

「わ、わーエレンどうしたんだいーねぶそくかなーそれはたいへんだなー」

エレンは深い眠りに落ちている。

ルルイエは介抱するどころか、いそいそと服を脱ぎだした。

美の権化ともいえる裸身をおしみなくさらす。

エレンを軒下に寝かしつけ、躊躇なくズボンを下ろす。

「よいしょっと」

ルルイエはエレンのお腹の上にまたがる。

「よしっ！」

「……何がよしですか、ルルイエ様」

ビキッ……！ とルルイエの額に血管が浮かぶ。

その瞬間、庭先が……消滅した。

風の魔法で削りとったのではない。

本当に、前触れもなく、空間がまるごと消えたのだ。

圧倒的なまでの消滅の力。

精霊王の本気の一撃を受けて……しかし、ふくろうは空中に浮いていた。

「……１秒やる。失せろ。次はこの精霊界ごとおまえを消す」

「……そんなこと、できないでしょう？」

「は？ できますけど？」

「それをやってエレン様がどう思うでしょうね」

「うるさい……！！！！！！！」

ぶわっ……！ とルルイエの髪の毛が逆立つ。

無数の真空波がふくろうの体をズタズタに引き裂いた。

一瞬でミンチになったはずの彼女。

だがしかし、次の瞬間、五体満足で彼女は立っていた。

「ルルイエ様、それは少々品がなさ過ぎます。合意のない愛の営みは犯罪です」

「合意ならとっくにしてる！ 僕とエレンはいつだって同じ気持ちだよ！ 彼もまた僕と子作りをしてくれるって言ったじゃないか！」

「それは１年後、神々の戦いが終えてからという約束では？」

「う、うるさいうるさい！ 僕は今！ 今欲しいんだよ！」

子供のように駄々をこねるルルイエ。

ふくろうは不思議そうに首をかしげる。

「ルルイエ様……なにを、焦っているのですか？ 薬で眠らせて襲うなんて、あなたらしくない」

ルルイエは確かにおかしな言動が多い。

だが一貫していることがある。

それは、エレンを決して傷つけないということだ。

悪に対して徹底した罰を与え続ける、邪悪の化身であったとしても、その一線はずっと保ってきた。

……しかし、薬で眠らせて犯す。

これは確かにエレンを傷つけてはいないものの、明確な犯罪行為。

そもそもエレンを騙すようなことをして眠らせている時点で、普段の彼女のポリシーには反していた。

そこを、ふくろうは疑問に思ったのだ。

「黙れッ……！ 邪魔するな！」

「できません。わたくしはルルイエ様とエレン様にお仕えする身。今の行為は、たとえルルイエ様であろうと見過ごせません」

「うるさいうるさい！ なんで僕の邪魔をするんだ！ 好きな人の子供を欲しいって思うことの何がいけないんだ！」

「悪いとは言っていません。少し待ったほうがよいと言っているのです」

「いやだよ！ 我慢できないんだ！ だってもうすぐあの女に赤ん坊が生まれる……！ 僕にはできないのにっ！ エレンの子を先に産む！ 我慢できないよ！」

かつてルルイエは、アスナが孕むことを肯定していた。

なぜなら精霊の【女】は、人間の子供を孕むことができない。

肉体を持たないからだ。

精霊王(ルルイエ) は自分の代わりに、アスナに、エレンの子を孕ませようと思った。

誰から生まれようが、エレンの子はエレンの子だ。

しかし、今は状況が変化している。

エレンの精霊化。

精霊同士ならば、子供を作ることは可能。

つまり、ルルイエにも母となり、エレンの子をなすチャンスが巡ってきたのだ。

そうなればルルイエは、自分で孕み、エレンの子を誰よりも先に産みたいと考えるのは自然なこと。

……だから、今になって、エレンの子をもうすぐ手に入れようとしているアスナが……羨ましくなったのだ。

「精霊の妊娠期間は人間とは異なる！ 今種をもらえばあの女より先にエレンの子供を産めるんだ！ どけよ！ 邪魔するな！」

「できません。だとしても……エレン様を薬で眠らせて、無理やり子供を作るのはおかしいです」

「おかしくない！ 同意してる！」

「エレン様がそうおっしゃったのですか？」

「言わずとも！ わかるんだよ僕には！ だって心の通じ合った夫婦なんだから！」

と、そのときだった。

「う、うう……なぁに……？」

ぼんやりと、エレンが目を覚ましたのだ。

「しまっ……」

ルルイエは今、全裸でエレンにまたがっている状態だ。

しかも、エレンはズボンをずりさげられ、下半身を露出している状態。

「え？ え……？ え…………？」

「ち、ちがう……ちがうんだ！ これは……ちが、違うんだ！」

ルルイエはすぐに彼から退いて、服を着て言う。

だがエレンは今の状況が掴みきれず、困惑するばかりだ。

ここは、退散して、夢だと思わせるのがベストだったろう。

だがその判断ができないほどに、ルルイエは動揺していた。

「ルル、イエさん。なに……してたの？」

「……エレン！」

焦った末に、ルルイエはエレンの肩を掴む。

「僕と今すぐ子供を作ってくれないか！？」

血走った目でルルイエは彼の肩を揺する。

「ねえ神々との戦いまでずっと修行しっぱなしなんておかしいよ！ たまには休憩が必要だろ？ ほら！ 僕は自慢じゃないが極上の体だよ！ 好きなだけ抱いていい！ その欲望を僕に好きなだけぶちまけて良いんだよ！？ だからね！ ね！ ね！」

……明らかに、ルルイエは正気を失っていた。

だから……エレンの表情に気づけなかった。

「ルルイエ様」

「邪魔するな！ ふくろう！」

「エレン様が……泣いておられます」

「え…………？」

指摘されて、やっと気づいた。

エレンは体を震わせて、涙を流していた。

「怖い、よぉ……」

仕方ないことだ。

エレンはまだ１５歳。

成人したとは言えまだまだ子供。

子作りをした経験はある。

だがそれはアスナと愛し合った末の行為だ。

……こんな、レイプまがいなことをされて、驚かないほうが、怖がらないほうが……おかしかった。

「ち、違うんだ……エレン……。僕は……僕はただ……ちが……違うんだ！」

エレンの悲しむ表情を見ていられず、その場から思わず走って逃げるルルイエ。

魔神だろうと、神であろうと、どんな敵でも恐れず不敵に笑う邪神が……。

文字通り、裸足で逃げ出していく。

「うぐ……ぐす、うぇえええええええええええええええええええええん！」

ルルイエは走りながら、エレン以上に、滂沱の涙を流すのだった。

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エレンを泣かせてしまった。そんなつもりはまったくなかったのに。ごめんよエレン本当にごめん。でもエレンも悪いんだよ。だって僕はずっと我慢していたんだ。君との子供を。欲しいと思うのはおかしなことかい。ねえ欲しいよ。エレンの、好きな人の子供を欲しいって思うのはそんなにおかしなことなの。僕が間違っているの。ああでも僕はエレンを泣かせてしまった。僕が悪いんだ。僕が……僕が……？ 僕が悪いのか。ううん、僕は悪くないよ。だって僕らは愛し合ってるんだもん。きっとさっきのはエレンがびっくりしちゃっただけだよね。でもじゃあなんでエレンは泣いたのかな。まあ確かに襲ったのは僕だけど、そうさせた原因は僕じゃないよね。僕は悪くない。誰が悪いのかな。ああ、そうだ。

……エレンに近づく、あの 女(むし) が悪いんだ。

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