軽量なろうリーダー

ぼくたちの世界に、守護天使たちが攻めてきた。

上空にて、ぼくらは対峙する。

「貴様が人間の分際で、創造主たる神々に楯突こうとするおろかものだな？」

リーダー格らしき偉そうな天使が、ぼくを馬鹿にしたように笑いながら言う。

サンダルフォンさんから聞いた話だと、こいつはメタトロンというらしい。

「そうだ、ぼくはエレン。この世界の守り手だ」

「ぷっ！ ぷぎゃははっ！ 貴様のようなガキが、デカい口を叩く者だなぁ。人間が天使に勝てるわけ無かろう、なあ諸君？」

天使たちクスクスと笑いながらうなずく。

けどぼくは誰に笑われても、揺るがない。

「ルルイエさん。霊装を」

『ほい来たそらきたオッケーエレン！』

ぼくは漆黒の衣を纏う。

霊王形態(キング・フォーム) 。

精霊王(ルルイエさん) と完全に一体化することで、絶大な力を手にする。

「大人しく帰るなら見逃すよ」

「偉そうな口をきくな、下等種のくせに生意気な」

ふんっ、とメタトロンが鼻で笑う。

「もう良い。皆こ奴を殺せ。チリも残さず、八つ裂きにしてやるんだ！」

「「「応！」」」

天使たちがそれぞれの手に、輝く武器を手にする。

サンダルフォンさん曰く、天使は宝具という特別な武器を持っているらしい。

この間の、世界を海に変えたあれもそうだった。

神の力を借りて、地上を滅ぼす……最悪の兵器。

「……ルルイエさん」

『なんだい？』

「ぼくひとりじゃ……天使にも、神にも勝てない」

『そうだね』

「だから……力を貸して」

『ふふんっ、もちろんさ！』

ぼくはその手に聖剣を出現させる。

真っ白なはずの刀身は、霊王となることで、黒く染まっていく。

……まるで、ぼくの未来を暗示しているようだ。

けど、大丈夫。

「よし……来い！」

「死ね！ 愚かな人間よ！ 天使の偉大な力を拝んで死ぬが良い！」

天使がそれぞれの宝具を構える。

炎を凝縮した無数の刃、雷の槍、弾丸の雨あられ。

氷の鎖、樹木の化け物、巨大な土人形。

光の矢、闇の矢。

それらが無秩序に放たれて、ぼくに殺到する。

やっぱり、ぼくだけを狙った攻撃じゃなかった。

地面が燃え、空が荒れ狂い、大勢の人の命を奪っていく。

「あははは！ 掃除だ！ こんな腐った世界は我ら天使が一掃してやるぅううう！」

「そんなこと、させるもんか！ 【 運命破棄(フェイト・ディストラクション) 】」

パキィン！ とガラスを割ったような音がする。

その瞬間、破壊された者がすべて、元通りになった。

「なっ！？ そんな……馬鹿なぁあああああああああああ！？」

驚愕に目を見開くメタトロンたち。

「宝具によって引き起こされた大災害を、一瞬で元通りにしただと！？」

『あはは！ すごいだろ！ これがエレンの力さ！ さぁエレン……！ エレン？』

「げほっ、ゴホッ……！ だ、大丈夫……」

【運命破棄】は、体にかなりの負担がかかる。

それはぼくの体が、完全な精霊になっていない証拠。

『安心してエレン。すぐに、負担なんて感じなくなるから』

愛をささやくように、ルルイエさんが言う。

彼女は、こう言いたいんだ。

精霊になれば、運命破棄による体の負担はなくなると。

「…………」

ぐしっ、とぼくは口元を手で拭う。

手に染みついた血の色は、七色のそれだった。

人間の血では……ない。

けどいいんだ。ぼくが選んだ道だから。

「く、くそぉ！ もう一度だ！ もう一度一斉攻撃を！」

「そんなことさせない！」

ぼくは漆黒の翼を広げ、天使のひとりに肉薄する。

「なっ！？ 早ッ……！」

「たぁ……！」

聖剣の一撃を土手っ腹に受けて、天使が両断される。

その次に慌てる天使２名を、一刀のもとに伏す。

「なんだ……なんだこれは……なにが……起きてるんだ……」

呆然とつぶやくメタトロン。

彼をよそに、ぼくは７体の天使を、瞬く間に討伐した。

『宝具に頼りきりの君たち天使とは違って、エレンは剣士としての修練を積んでいる。たとえ運命破棄が使えずとも、誰よりも強いのさ！ さっすがエレン！』

「く、くそぉ！」

メタトロンが光の矢を放つ。

それはぼくの左腕を消し飛ばした。

……けれど、即座に左腕は元通りになる。

「み、見ろぉその腕ぇ……！ おまえはなぁ……！ もう人間じゃあないんだよぉ！」

『突然なに言ってるのこいつ？ ああ……精神攻撃か』

ぼくの動揺を誘おうって魂胆らしい。

「そもそも天使の攻撃をなぁ！ 防いでいる時点で人間じゃあないんだ！ 良いかよく聞け！ おまえはぁ……！」

「この姿になればなるほど、人間じゃなくなるんでしょ？」

「なっ……！？」

ぼくは背後から放たれた光の矢を、聖剣ですべて切り伏せる。

しゃべっていたのは、揺さぶりと、こうして死角から襲うつもりだったんだ。

「おまえ……それをわかって、なぜ戦う！？」

「決まってる……！ あなたたちのような、悪人がいるからだ！」

ごぉ……！ とぼくの体から漆黒の魔力が吹き出る。

どんどん、体が冷たくなっていく。

でもぼくは霊王形態を解かない。

目を閉じると、ぼくが出会ってきたたくさんの人たちの笑顔が浮かぶ。

そして、アスナさんとティナ。

そして……生まれてくる赤ちゃんの顔。

「弱く戦えない人たちのために刃を振る！ それがぼくの使命！ ぼくが納得してやっていること！ おまえの言葉はぼくには通じない！」

「く、くそぉおおおおおおおお！」

光の矢を、メタトロンが頭上から振らせる。

霧雨のごとき降り注ごうとする矢めがけて、ぼくは力を使う。

「【 運命破棄(フェイト・ディストラクション) 】！」

パキンッ！ という音とともに、矢はすべて消し飛ぶ。

そして、メタトロンの胴体も、真っ二つにされた。

「な、なにが……何が起きたんだ……！？」

「あなたの 時間(うんめい) を数秒間だけ消し飛ばした」

メタトロンの視点では、一瞬でぼくに攻撃されたように感じているだろう。

けど実際は体感時間がゼロになっただけ。

「馬鹿な……時間の概念にまで……干渉した……だと……」

ボロボロと、メタトロンの体が崩れてくる。

「そんなの……もはや……神じゃないか……」

「ぼくは神じゃない、勇者だ！」

「くそ……なんて……圧倒的な……力……くそ……くそぉ……」

消え失せようとするメタトロンはぼくに憎しみをこめていう。

「おまえのその力は……いずれ必ず破滅をもたらす……それでも持ち続けるのか……？」

「当たり前だ。ぼくはこの力で世界を救う。何があっても、ぼくは 精霊王(ルルイエさん) を手放さない」

ふっ……と煙のようにメタトロンは消滅するのだった。

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※ 作者(ルルイエ) 急病のためコメントお休みします。

原因は「旦那からの愛の告白による心臓発作」とのこと。

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