軽量なろうリーダー

ぼくが旅していたある日のこと。

森の上空に、邪神が出現した。

「わしは邪神インスマス！ 貴様を殺しに来たぞぉ、エレぇえええン！」

カエルみたいな邪神が、水の竜の上に乗っている。

空中戦と言うこともあって、ぼくが不死鳥の翼を生やして飛び上がる。

空中で対峙するぼくら。

「また性懲りもなく！ どうしておまえたち邪神は人間の命を狙うんだ！ ぼくらが何をしたって言うんだ！」

ふんっ、とインスマスが馬鹿にしたように鼻を鳴らす。

「特に意味はない。そうであろう、貴様の命に何の価値もないからなぁ。虫を踏み潰すようにプチッと殺しても何も問題なかろう」

「……この星に生きてる命はみんな平等だ！ 虫であろうと人間だろうと！ 彼らの命を理不尽に奪って良いやつは誰も居ない！」

「それがいるのだよ、わしら邪神はなぁ」

水の竜が凄まじい勢いの水を噴射する。

不死鳥の炎でそれを蒸発させ、すばやく接近する。

「せやぁ……！」

スパンッ！ とインスマスの胴体を一刀両断する。

「なんだ……手応えがまるでない……」

と、そのときだった。

「これで終わりと思うなよぉ」

じゅわ……とインスマスの体がぼやけると、水へと変化する。

水だったそれは再びカエルの体へと変化し、元に戻った。

「体が水でできてるんだ。なら炎で燃やし尽くせば！」

「くくく……ぐひゃひゃひゃひゃぁ！ えれーん、良いことを教えてやろうぅ。ついてきな」

インスマスが水の竜にのって、上空へと上っていく。

ぼくは不死鳥の翼を広げ、遙か空の上へとやってきて……言葉を、失った。

「なに……これ……」

ぼくらの住んでいる王国が……崩壊していた。

広大な王国の敷地の６カ所で、甚大な被害が出ている。

更地になっていたり、大火災が起きていたり、クレーターになっていたり……。

「ぶひゃひゃひゃひゃ！ いつから邪神は１体だけだと思ったぁ！ あめーんだよぉ！」

「そんな……邪神達による、同時襲撃！ み、みんな……！」

「おおっと、そうはさせぬぞぉ！」

水の竜の尾が、ぼくの体に巻き付く。

「まあ今から行ったところで、すでに何百、何千という人々が邪神の腹の中だぞぉ～……」

「そ、そんな……」

「死体があれば蘇生できるだろうが！ それがなければ貴様に何ができる！ 所詮貴様は非力な人間なのだ！ 全てを救うことなんてできないんだよぉ！ ぶひゃーひゃひゃひゃひゃあああああ！」

と、そのときだった。

「諦めないで、エレン！」

水の竜が消し飛ぶ。

遙か上空から、美しい女性が降り立ってきた。

「ルルイエさん……」

まるで聖母のような笑みを浮かべながら、ルルイエさんがぼくの前に降り立つ。

「エレン、僕のエレン。そんな悲しい顔をしないでおくれよ」

「でも……みんなが……死んじゃって……どうにもならなくって……」

ルルイエさんはぼくのことを優しく包み込んで、「……ナイス！ ふくろうナイス！ いーいアシストぉ！」よしよしと頭をなでる。

「大丈夫だよエレン。君ならできる。ただし……ひとりだけじゃ無理だ」

「１人じゃ無理……？ どうすればいいの？」

彼女はニコッと笑って言う。

「ほら、こないだカレンとやったあれがあるだろう？」

「霊装？」

霊的な存在と合体することで、神に近い力を得る秘奥義だ。

「でも……カレンと合体しても、失った物は……」

「大丈夫！ 僕と……でゅっふ♡ 僕と合体すれば、なんとかなる！」

確かに、彼女は精霊王。

奇跡の力を司る、すごいひとだ。

その人と合体できれば……。

「ま、待て小僧！ 早まるな！」

「黙ってろ」

むぐぐっ！ とインスマスが口を閉ざす。

「さ♡ エレン、僕と合体しよう♡ だいじょうぶ、痛くないし怖くないよ。先っちょだけでもいいから！」

先っちょ……よくわからない。

けれど、ルルイエさんの力が、ぼくに百％手に入れば……。

「さぁ、エレン。言ってごらん。どうしたいのか」

「……ルルイエさん、ぼくに力を貸してください！」

「んーん♡ だーめエレン。もっとさーこう、ロマンティックに言って欲しいなー……ああうそうそ！ うん合体だね！ わかったすぐやるから怒らないでふざけてないからほんと！」

ルルイエさんがぼくの背後に回って、後ろから抱きしめる。

甘い匂いと、柔らかな女性の感触。

……けれど、とても体は冷たかった。

「さぁエレン。僕を受け入れておくれ」

「うん」

インスマスが口を開けて、ぼくらに向かって攻撃を仕掛けてくる。

「や、やめろぉおおおおおお！」

「【霊装】展開！」

ルルイエさんの体が、黒く輝く。

それはぼくの体と一体化し……そして、次の瞬間。

ぶぁっ……！ と凄まじい力の波動となって、周囲に広がる。

漆黒の衣に身を包んだ、ぼくが居た。

「これが……ルルイエさんの力」

『っしゃぁああああああああああ！ エレンと一体化してるぅうううううううう！』

彼女の声が体のウチから聞こえてくる。

「ふ、ふん！ 精霊王と一体化したからなんだ！ 死んだものは生き返らぬのだぁ！」

インスマスが水の竜をぼくにけしかけてくる。

『エレン、君は望みを言えばいい。その全てをかなえてあげよう！』

「【消えろ】！」

水の竜が、まるで最初からなかったみたいに、消し飛んだ。

「ば、バカな！？ 何をした！？ 何をされたぁああ！」

『さぁエレン。次は壊れた街と失った人々の命を戻そう。右手を前に出してごらん』

空間にひびが割れて、そこから一振りの剣が出現する。

紫色の刀身に、９つの宝玉がついたきれいな剣だ。

『【時空神剣エターナル・カリバー】さ』

「ば、バカなぁあああああああああ！？」

インスマスが目を剥いて叫ぶ。

「それは時の神が持つと言われる、神剣ではないかぁ！ なぜ貴様が持っている！」

『え、普通に作っただけだよ。今てきとーに』

神さまの剣を作るなんて……すごい！

『さぁエレン。その神の剣を振るうんだ』

「うん！」

剣を手に、ぼくは地上に向けて振る。

その瞬間、大陸全土に時計盤のような魔法陣が広がる。

時計の針が逆回転していくと、失われた大地と人々が、元に戻っていく。

「バカなあり得ないぃいい！ 人間ごときが、時を操ることなどぉ！」

『はっ！ バーカ！ エレンをそんじょそこらの有象無象と同列に扱うな！ エレンは特別なんだよぉ！』

「くっ……！ こ、このぉ！ 邪神達、集まれぇええい！」

しーん……。

「ど、どうしたのだぁ！？」

「全部たたき切らせてもらった！」

『エレンが時間を止めて、その間に君のお仲間６人を倒させてもらったのさ』

愕然とした表情のインスマス。

「う、ぐ、くそぉおおおおお！」

インスマスの体から大量の水が吹き出て、上空に凄まじい大きさの水の球ができる。

「【消えろ】！」

パァン！ と水の球が消滅する。

神の剣に、その消滅の力を付与して、ぼくは空を駆ける。

「せやぁあああああああああ！」

インスマスが反撃しようとする。

けど時空の神剣が時を止めて、その間にぶった切った。

「ぜは……！ はぁ……！ はぁ……！ はぁ……！」

『やったー！ えれんすごいよー！ 神！ もうエレン神！ だよ！ ……エレン？』

ぼくは上空で……意識を失いかける。

『ど、どうしたのエレン！ ハッ！ ま、まさか僕の大きすぎる力に耐えきれなくって……エレン！ 目を覚まして！ エレン！ えれぇえええええええええん！』

落ちていくぼくを、カレンがくちばしでくわえて持ち上げる。

『よくやった娘よないすぅ！！ エレンの処女を奪ったことは許してやろう！』

『母上！ その力は強大すぎて、今のエレンでは扱えません！ 今後は控えてくだされ！』

『ふぁーい……くすん、ごめんねエレン』

＝＝＝＝＝＝＝＝

でもエレンと一体化しちゃったー♪

へっへーん♪

いやぁ、エレンの体はすっごい良かったなぁ～♡

負担が大きいから連発は難しいけど、また強敵が現れれば機会はいくらでもあるよね。

ということで、ふくろう。

『ええ、存じ上げております。またルルイエ様が慶んでいただけるよう、玩具を用意させていただきます』

よしよしよーし、良い子だ。

……さてと。

んじゃ、邪神達にペナルティ、きっちりくわえないとね。

＝＝＝＝＝＝＝＝