軽量なろうリーダー

「魔竜ゲイブリグスの鱗を割った！？ いやいや、そんなの嘘でしょ！？」

「あたしがフィーンに嘘なんて吐くわけないじゃん。ジャイルの屋敷でちゃんと割ったわよ」

「ええっ！？ ラドクリフ家の屋敷！？ 今日はソフィーのところに行ってたんじゃ！？」

あ、そう言えば、そうだった。

フィーンにはソフィーのところに行ってくるって話で外に出てたんだった。

「そ、そうだけど！ ソフィーのところにいたら、呼び出されたのっ！」

「アルフィーネ、嘘を吐くときに目が泳ぐ癖を直した方がいいよ。最初から呼び出されてたんだね。アルフィーネだけ」

「うぐぅ！ ちがうもん、ちゃんとソフィーのところにいたんだからねっ！」

「はいはい、そう言うことにしとく。けど、魔竜ゲイブリグスの討伐依頼は受けないからね」

「なんで！？ あの固い鱗を割れば生物である以上、倒せない相手じゃないはず！」

「仮に鱗を破壊できたとしても、鉄を簡単に溶かす炎の息もあるし、空を自由に飛び回るし、鋭いかぎ爪で掴まれたらどう対処するつもり？ それに、僕らは魔法を使える人がいない。魔法を使わずに魔竜の動きを止められる方法が見当たらないしね。だから、僕には勝機が見出せないよ」

「気合があればなんとかな――」

「ならないから。アルフィーネが魔竜ゲイブリグスの討伐をしたいのは分かるけど、僕は絶対に勝てる方法がない限り賛成できないよって言ってるはずだよね」

フィーンとあたしの間にかわしたルールがある。

依頼は二人が、承諾した物しか受けないというルールだ。

これまでに、フィーンの選んだ依頼をあたしが断ったことはないし、あたしが勝手に受けてきた依頼をフィーンを断ることはなかった。

けど、魔竜ゲイブリグスの討伐だけはフィーンが絶対に首を縦に振ってくれない。

「でも、今日はラドクリフ家が討伐の後援をしてくれるって内諾を得てきたの！ 武器も資金も出してくれるって話だし！」

そこまでの話に至ってないけど、ジャイルの様子からして、それくらいの援助は引き出せそうだった。

「確実に倒せる魔物の討伐依頼をこなす方が先だよ。なんで、そんなに魔竜ゲイブリグスの討伐にこだわるのさ」

「剣のすごさをみんなに知らしめたいからに決まってるでしょ！ 魔法でしか追い払えない魔竜ゲイブリグスの討伐を剣士のあたしがしたら、みんなが剣のすごさに気付いてくれるでしょ！」

魔物討伐に、魔術は邪道。

鍛え上げた肉体の技である剣術こそが、魔物討伐の王道だと思う。

でも、魔術が使える一部の人の方が、重宝されてるのは納得がいかない。

「アルフィーネが魔術師嫌いってのは知ってるけど、そんなことのために自分の命を危険に晒す必要はないはずだよ」

「うぅーーー！ でも、でも、だって！ 鱗は割れるからっ！」

「だめ」

「やだ」

「だめだって」

「やだ、やだ！」

フィーンとの押し問答は、日が落ちても続いた。

夜も更けたところで、フィーンがついに根負けをしたようで、とりあえず、ラドクリフ家の話を聞くというところまでは納得してくれた。

ラドクリフ家の援助しだいでは、きっとフィーンも魔竜ゲイブリグスの討伐に賛成してくれるはず。

数日後、ラドクリフ家にフィーンとともに再訪すると、ジャイルが出迎えてくれた。

「こちらが相棒のフィーン殿ですか」

「先日はアルフィーネがジャイル様に対し、色々とご迷惑をおかけしたかと思いますが、お許しくださいませ」

ジャイルが頼んだことだし、貴族で近衛騎士団長とはいえ、そこまでへりくだらなくてもいいと思うんだけど。

頭を下げたフィーンの視線が、あたしにもちゃんと頭を下げろと言っていたので、黙ってジャイルに頭を下げる。

「いえいえ、わたしの方が頼んだことなのだ。気にする必要はない。今日は、魔竜ゲイブリグスの討伐について、話し合いをしたいとの申し入れだったな。立ち話も申し訳ないので、座って話をしようではないか」

頭を上げると、ジャイルはあたしたちにソファを勧めてくれた。

あたしたちがソファに座ると、ジャイルが呼び鈴を鳴らす。

メイドたちが、テーブルの上に色々な資料を置いてくれた。

「それは、冒険者ギルドと近衛騎士団と王国軍にある魔竜ゲイブリグスに関する全ての資料だ。もともと、王都の近くの山に住んでいた老いた巨大翼竜だったが、大襲来後、魔竜化した個体だそうだ」

「僕の調べたところだと、魔竜化は大襲来の影響だという話も聞いたことがありますが」

「そういう話もある。真偽のほどは分からぬがな。でも、現実として魔竜化し、毎年王都に被害を与えているのは事実である」

「そうですね。資料を拝見させてもらいます」

フィーンはテーブルの上の資料に目を落とすと、無言でページをめくってく。

テーブルの上の資料を読み終えたフィーンが顔を上げたところでジャイルが口を開いた。

「ラドクリフ家としては、依頼を受けてくれるなら、色々と便宜を図るつもりだ」

「僕たちが魔竜ゲイブリグス討伐するうえでの懸念は二つ。相手が空を自由に飛べる生物なのが一点。炎の息を吐いて容易に接近できないのが一点。この二点がある以上、ご依頼を受けられる状況ではないかと判断します」

「ふむ、フィーン殿が言われることはよく理解できる。アルフィーネ殿がいかに優れた剣士であっても、近づけなければ倒せないのは理解できる」

「ですのでお引き受けは――」

「大丈夫だ。まず、魔竜ゲイブリグスは近々飛べなくなる」

「「はぁ！？」」

「飛べなくなるは語弊があるな。棲み処から出られなくなる予定だ。今、我が家で魔竜ゲイブリグスの棲み処に広域の結界魔法を敷く準備を進めておる。このことは他言は無用。喋れば首を差し出してもらうことになる」

ジャイルは自分の首を手で叩くと、声を潜めた。

魔法を使うのか……。

でも、飛べなくなるのはありがたい。

「もちろん、炎の息を吐けないようにする手筈は整えつつある。君たちには、飛べなくなって、炎の息も吐けなくなった魔竜ゲイブリグスを討伐して欲しいのだ」

フィーンが懸念してる二点を魔法を使ったとしても、乗り越えられるなら、依頼を受けてくれるかも。

「僕たち以上の実績を持つ冒険者や高名な剣士もおられますが……」

「わたしは、自分と同じ若く有能な人物に、あの魔竜ゲイブリグスを討伐して欲しいと思っている。老人たちへ王国も新たな時代に突入したと知らしめるためにもな。そのため、若手で一番実力の高い君らでなければならんのだよ」

ジャイルは苦々しい顔をして、テーブルの資料に視線を落とした。

宰相で大貴族家であるラドクリフ家嫡男という肩書きによって、小姓として幼少期から仕え、成人後、近衛騎士団長を拝命してるため、王の譜代の家臣からは軽視されているとの噂もあるけど。

家名のあげるとともに、自分のことも認めさせたいんだろうな。

「もちろん、討伐に成功した際は、魔竜ゲイブリグスの功労者として、わたしからフレデリック王へ二人のことは伝えさせてもらう」

さすがのフィーンもジャイルの示した条件に、心が動いたようだ。

瞬きしなくなった時は、かなり集中して、考え込んでるはずだし。

読んだ情報と、ジャイルの提示した状況下であれば、あたしとフィーンの剣で魔竜ゲイブリグスの討伐はできるか一生懸命に考えてると思われる。

「討伐する時期はこちらが選べますか？」

「うむ、そちらで決めてもらえばいい」

「では、魔竜ゲイブリグスが飛べなくなり、炎の息が無効化されたのを棲み処で確認させてもらってから、準備を整え決行という流れでどうでしょうか？」

「慎重であるな。でも、それくらいしなければ、生きては帰れまい。よかろう。その条件をこちらも飲もう」

ジャイルが差し出した手をフィーンが握り返した。

これで、魔竜ゲイブリグスの討伐に向けて一歩進んだ。

「では、詳しい契約内容をもう少し詰めましょう」

「ふむ、よかろう」

それから、ジャイルとともに魔竜ゲイブリグスの討伐に関する契約の詳細を詰め、あたしたちは討伐に向け、本格的に準備を進めることになった。