作品タイトル不明
525.いずれ輝く未来に
綺麗な旋律が流れる。曲は知らないけれど、切なく響いた。濁りのない音がふっと止まる。無言で聞いていたヘンリック様は頷き、壁際に控えるフランクやピアノ教師達も微笑んだ。
「見事だ。よし、アイツを紹介しよう」
「やった！ ありがとうございます」
ユリアンは心底嬉しそうに笑い、ぴょんと跳ねてから頭を下げた。あの切ない音を紡いだピアニストとは思えないわ。やんちゃな子供に戻っていく。まだ九歳だものね。
ヘンリック様がユリアンに厳しい練習を課したのは、覚悟を見定めるためだった。昨夜聞いたのよ。プロになるには、ユリアンがピアノを始めた年齢が遅い。これから努力するにしても、四、五歳から訓練した子と競うことになるの。
ハンデだった時期を嘆いても仕方ないから、それを跳ね返すほどの努力が出来るかどうか。重要なのは覚悟と真剣さ、ピアノへの想いらしい。ずっと「アイツ」と呼んでいる人は、プロなのでしょう。
「ザイフリート、どうだ？」
「うん、僕はいいと思うよ」
教師の中の一人に、ヘンリック様は呼びかけた。拍手していた青年が進み出て、私に会釈する。すでに紛れていたのね。練習態度が見られるし、技術や音も確認できる。一石二鳥だわ。さすがヘンリック様！
私より年上だけれど、もしかしたらヘンリック様より若いかしら？ そう思ったら、同じ歳だと言われた。口に出さなくてよかったわ。傷つけちゃうところだった。
「その家名は嫌いなんだ。モーリッツ・アウラーと呼んでくれと言っただろ？」
「わかった、アウラー」
「そこはモーリッツと呼ぶ場面じゃないか？ 君のそういう堅いところ、結婚しても直らないなんて」
ぶつぶつと文句を言う彼の名は、音楽に疎い私でも聞いたことがある。周辺国で引っ張りだこの演奏家だった。前にチラシを見たことがあるの。ピアノの絵と大きな白い鳩、モーリッツ・アウラーの名前。びっくりするくらい高額のチケットだった。
あの演奏家が、目の前にいてユリアンの指導を？ 驚いたのは私以上にユリアン自身で。固まって目を見開いたまま、ユリアーナが話しかけても動かない。
「ユリアン、君の演奏も音も素敵だけれど、もっと磨いたら光るはずだ」
さらりと褒めながら釘を刺す。練習しなければ今のレベルで止まる、と。
「アウラー様……ユリアンをお願いします」
「ご安心ください、夫人。僕が責任持って預かります」
ん？ え？ 預かる？？
こてりと首を傾げた私の様子に、ひそひそとヘンリック様に話しかける。漏れ聞こえたのは、ちゃんと説明したのか？ と叱る声だった。合格したら話すつもりだったと返すヘンリック様の声は、バツが悪そう。
お父様やエルヴィンが巣立つタイミングで、まさかユリアンまで？