軽量なろうリーダー

湿っぽくなったが、それぞれに手を合わせてお母様に話しかけた。レオンは心の中ではなく、声に出して「ばぁば、またね」を告げる。お父様の涙腺が決壊して大事件だったわ。持ってきたハンカチを貸しても足りなくて、ユリアーナにも借りたわ。

「レオン、ばぁばに手を振って」

「あい！」

元気に手を振って帰るレオンは、お腹を手で撫でて唇を尖らせた。

「おにゃか、ぺくぺく」

「お腹ぺこぺこ？ そうね、何か食べて帰りましょうか。どうでしょう、ヘンリック様」

「そうだな。この近くに店はあるか？」

当然のようにベルントに尋ねるヘンリック様。これまた、待ってましたとばかりに答えるベルント。

「個室のある飲食店を二軒、ご案内可能です」

肉料理の店とピザの店らしい。迷ったけれど、屋敷では食べたことのないピザにした。この世界にもピザがあるのね。見たことないから、どこかの地方のお料理かもしれない。

楽しみにしながら、寝台馬車に乗り込んだ。泣き過ぎて目元の赤いお父様に、ユリアーナが世話を焼き始める。リリーに用意してもらった濡れタオルを当てて、しばらく冷やすことにした。

「おかぁしゃま、じぃじ、いたいたい？」

「ええ、目が痛いんですって。飛んでけ、してあげて」

揺れる馬車内の移動は危険だが、寝台馬車なら問題ない。レオンは器用に這って近づき、お父様の膝をぽんと叩いた。それから御呪いを始める。

「じぃじ、いたいたい、とんへれぇ」

「……ありがとう、レオン。楽になったよ」

一瞬の間は、意味を考えていたのね。先の私の言葉があったから、理解しやすかったと思う。飛んでけは、どうしても「とんへれ」になっちゃうのよ。本人は言えているつもりだから、注意も難しかった。

口々に褒めてもらい、レオンは満面の笑みで戻ってきた。這ってから抱きつく。

「赤ちゃんになったの？」

「うん」

それでいいの。すりすりと膝に頬を寄せ、転がって笑う。オイゲンとエルヴィンが目配せしあい、私からレオンを引き離した。何かを囁くと、レオンは目を輝かせる。そのまま大人しく二人に着いて行った。

「何かしら」

「さぁな」

ぼそっと呟くヘンリック様は、少し拗ねた表情だわ。レオンに妬いたのなら、叱るべきだけど……可愛いと感じてしまう。ぽんと膝を叩くと、そっと頭を乗せた。遠慮がちに、私の膝が痺れないように。

「力を抜いていいですよ」

頭はそれなりに重いけれど、大丈夫です。そう示したら、やや重くなった。まだ力を入れているのね。こういう人だから、強く言ってもダメ。信頼して預けてくれるようになるまで、根気強く付き合えばいい。

ぽんぽんと肩を叩いて、小さな声で歌う。自然と馬車の中は静まり返った。重くない沈黙の中、馬車が止まるまで。