軽量なろうリーダー

持ってきた昼食を食べ、すぐに帰宅となった。これなら帰ってきて、屋敷で食べても同じだったのでは？ と首を傾げる。ヘンリック様によれば、一枚だけ重要な書類があったらしい。確かに帰る直前、何か書類が届いてサインしていたわ。

他の人の署名で代行できない重要な書類なら、仕方ないわね。レオンは靴を脱いだまま、執務机から馬車まで移動。そのまま立ち上がって、窓枠に掴まった。興奮して体を揺らしながら帰宅する。

転ばないよう、腰に腕を回して寄り添った。

「おかぁしゃま、も……みゆ？」

「ええ、一緒に見たいわ」

ぺたりとくっついた理由を、自分なりに考えたレオンに微笑む。嘘じゃないのよ。レオンが何を見ているのか、気になるんですもの。

屋敷が近づくと、興奮してぴょんぴょん跳ねた。到着した馬車の中、レオンは大人しく靴を履く。自分でやりたいと言い出し、手伝いを拒んだ。先にヘンリック様が降りて、使用人達の挨拶を受ける。その間に、レオンは何度も靴に足を突っ込んだ。

無理なのよ、紐を解かないと……そう教えても手伝わせてくれない。しまいには靴紐を引き抜いてしまった。足がすぽっと入ったので、満足そうだけど……。

「危ないわ、レオン」

「へぇき」

平気だったら注意しないのよ。そんな言葉を呑み込みながら、ヘンリック様に目配せした。先に降りた彼はレオンが転んだら受け止めようと、やや低い姿勢で待っている。

「ほら……あっ！」

靴紐がないので、押さえが効かない。当然の結果だけれど、脱げて転がった。レオンはヘンリック様の腕に飛び込む。受け止めてくれると信じていても、心臓に悪いわ。

「お母様を心配させてはいけない」

「……うん、ごめ、ちゃい」

しょぼんと肩を落としたレオンに、私は指先を差し出した。

「エスコートしてくださらない？ 小さな騎士様」

「いいの？」

怒ってない？ 尋ねるレオンに「早く手を取ってください」と促した。左手をレオンに預け、右手をヘンリック様に支えてもらう。両手に花で、馬車から降りた。

フランクの機転で、すぐにレオンの靴が運ばれる。紐を通し直すより、履き替えた方が早いわね。助かったわ。

屋敷は少々騒がしい。侍従や庭師、下男や料理人に至るまで。手の空いている使用人が、屋敷周辺の片付けに追われている。風で押し倒され抜けた樹木、折れた枝に傷つけられた窓と被害は少なくない。侍女や洗濯係などの下女も、割れたガラスの回収に追われていた。

修繕用資材の手配に時間が掛かったのは、国中で木材や煉瓦を必要としているから。公爵家で使用する資材は高級品なので、割と早く届いた方なの。下位貴族や平民の家だと、材料が不足して大騒ぎだと聞いた。

「温室はやり直しだな」

ヘンリック様が残念そうに呟く。作りかけでほぼ完成していたが、今回の台風には耐えられなかった。直撃しなかったのに、枠組みしか残っていない。ガラスはすべて割れた。

「でも、誰もケガをしていません。物だけで済んで良かったわ」

「そう、だな。ああ……アマーリアの言う通りだ」

微笑みあって、玄関をくぐる。待っていた伯爵家の皆と挨拶を交わし、無事を喜び合う。絨毯の部屋は今日も大盛況だった。