軽量なろうリーダー

朝食を食べ始めてから、あれが足りない、これも必要……と席を立つ。ほとんどはエルヴィンが手伝ってくれた。お父様はどこに何があるか分からず、申し訳なさそうに座っている。それが普通なのよ。

「俺も手伝えたらよかったんですが」

オイゲンが肩を落とすも、私はけろりと返した。

「手伝わなくていいのよ。知ってる人、できる人がやればいいの。あなたは他の部分で助けて頂戴」

「あ、そっちか」

ヘンリック様が驚いた顔で呟く。首を傾げて尋ねれば、お客様だから手伝わなくていいと受け取ったらしい。後半のセリフに、驚いて声が漏れたのだと。

「嫌ですわ、もう お(・) 客(・) 様(・) ではないでしょうに」

「おちゃくちゃま」

「うん、惜しい。お客様よ、あーんして。レオン」

素直に口を開けるレオンに、チーズを載せたパンを食べさせる。せっかく熱々で用意したけれど、子供は火傷防止で冷ましたチーズを食べることになった。次はバターの方がいいかも。日持ちするチーズは、貧乏な実家でよく食べていたの。だから懐かしくて、たくさん用意してしまったわ。

ユリアーナとユリアンは、はふはふ言いながら食べたばかり。レオンが食べられる温かいチーズ料理……グラタン？ でも火傷するし、ホワイトソースは大変だし。昼食のメニューを考えながら、卵も食べさせた。

塩と砂糖を間違えるような初歩的な失敗はなく、すべてがそれなりに美味しい。

「美味しい、迷惑でなければたまに作ってくれたら……嬉しいが」

「料理人にたくさん休みをあげなくてはいけませんね」

彼らが仕事をしている時は、邪魔をしたくない。素人がうろうろしたら迷惑だもの。あまり私が作ると、料理が美味しくないと勘違いさせそうだわ。微笑んで、時々ね……と釘を刺した。

「お姉様、これ……作り方を教えて」

「いいわよ」

ユリアーナは、スープが気に入ったみたい。離れの食事も、本邸から運ぶし……料理をする機会も少ないわね。貴族令嬢でお菓子作りをする子はいても、料理はなかなか。前世と違い、花嫁修行にも含まれない。

それでも、知っておいて損をすることはなかった。なんでも取り組み、苦手意識を消しておく。どんな場面で役立つか分からないもの。

「リア姉様、このチーズまだある？ お昼も食べたい」

「ユリアンは礼儀作法をきちっとしたら、チーズ入りの料理を用意してあげるわ。午前中は真剣にやりなさい」

「ならば、俺が教えよう」

「助かります」

どうやらお仕事は休みなのね。ヘンリック様が名乗り出たので、逃げられないユリアンが額を押さえて唸る。その肩をオイゲンがぽんと叩いた。

「安心しろ、俺も教えてやれるぞ」

そうじゃない。ユリアンの独り言は、聞かなかったことにされた。