軽量なろうリーダー

将来協議申込書から半年後、わたしとノア様は正式な婚約契約書を作った。

作成には三週間かかった。

理由は、わたしがすべての条項を細かく確認したからであり、ノア様もそれを当然として受け止めたからであり、マルタが「教材にするならもっと分かりやすい表現に」と赤を入れたからである。

結果、婚約契約書は非常に実用的なものになった。

本人同意。婚約解消時の名の扱い。婚姻後の使用名。職務継続。居住選択。家名併記の可否。旧名照会禁止。子が生まれた場合の命名手続き。互いの名を相手の権限で変更しないこと。

ロマンチックとは言いがたい。

けれど、わたしには何より安心できる契約書だった。

署名欄の前で、ノア様が言った。

「本当に、この名でいいのか」

婚約契約書のわたしの名は、リネア・エレノアとした。

家名はまだ入れない。

リネアは今の名。

エレノアは内側に置いてきた旧名であり、母からもらった名であり、エレノア条項の名だ。

婚約にあたり、わたしはその名を隠すのではなく、自分で選んだ第二名として扱うことにした。ベルレイン家のエレノアではない。王太子妃候補の聖女名でもない。

リネアの中にある、エレノア。

「はい」

わたしは答えた。

「この名で署名します」

「アステルを入れなくていいのか」

「婚姻時に協議します。今は婚約です」

「正確だ」

「名簿院ですので」

ノア様は笑った。

わたしは署名した。

リネア・エレノア。

その文字を見た瞬間、胸元の名札が温かくなった。

表のリネア。裏のエレノア。

二つが、初めて同じ紙の上で並んだ。

ノア様が隣に署名する。

ノア・アステル。

婚約は、名簿院の小さな応接室で行われた。立会人はマルタ、リリア、ユリウス殿下、セレスティア王女、エレナ公爵夫人、グレン隊長、そしてトマ。

人選が混沌としていると言われたが、わたしとノア様にとって大切な人たちだ。

トマは立会人欄に名前を書くとき、手を震わせた。

「俺、字うまくなっただろ」

「はい。とても」

「リネアさんの婚約の記録に残る？」

「残ります」

彼は満足そうに頷いた。

リリアは泣いていた。

「おめでとう、リネア」

「ありがとう、リリア」

「ノア様、リネアを泣かせたら」

言いかけて、彼女は止まった。

昔なら「許しません」と可愛らしく言っただろう。今のリリアは少し考え、言い直した。

「リネアが嫌だと言ったことを、聞き流さないでください」

ノア様は真剣に頷いた。

「約束する」

ユリウス殿下は、少し離れて祝福した。

「リネア・エレノア。ノア・アステル。おめでとう」

彼がわたしの名を正しく呼んだことに、胸が静かに反応した。

もう痛みだけではなかった。

「ありがとうございます、ユリウス殿下」

リリアとユリウス殿下は、まだ面会記録を続けている。婚約し直す話は出ていない。ただ、彼は教室へ定期的に通い、彼女は自分の仕事を続けている。二人の未来は、二人のものだ。

婚約式の後、ノア様と中庭へ行った。

セラフィーナの席に、婚約の報告をするためだ。

ノア様が妹の名を呼ぶ。

「セラフィーナ・アステル」

木札が淡く光った。

わたしは微笑んだ。

「セラ様。ノア様の名前の隣に、わたしの名前を書きました」

風が吹く。

楡の葉が揺れる。

返事は聞こえない。

でも、祝福された気がした。

ノア様がわたしの手を取った。

「リネア・エレノア」

「はい」

「君の名前を呼べることを、誇りに思う」

胸がいっぱいになった。

「わたしも、ノア・アステルの名前を呼べることを、嬉しく思います」

わたしたちは、しばらく手をつないで立っていた。

婚約は終わりではない。

これからも書類は増えるし、改革は続くし、問題も起きる。名前を守る仕事に終わりはない。

でも、隣に名前を並べたいと思える人がいる。

それは、わたしにとって十分すぎるほど幸福なことだった。