軽量なろうリーダー

フェルゼン侯爵は、わたしの証言のあとも動揺しなかった。

むしろ、待っていたように立ち上がった。

「美しい証言でした」

その声には、薄い笑みが混じっている。

「名は本人のもの。拒否の権利。自署。若者や民衆が好む言葉です。しかし、国家は美しい言葉だけでは維持できない」

彼は外廷を見渡した。

「皆様、考えていただきたい。孤児の名札が破れたとき、誰が直すのか。戦場で兵士が死に、身元不明となったとき、誰が家族へ知らせるのか。疫病で村が滅び、記憶する者が消えたとき、その名は誰が保つのか」

市民席のざわめきが少し静まった。

フェルゼンは言葉を選ぶのがうまい。

彼の主張には、真実の欠片がある。名簿は必要だ。個人だけでは守れない名がある。だからこそ、危険だ。

「白の名簿は、そうした混乱を防ぐための究極の制度です。中央が名を記録し、必要に応じて修正する。名の安定こそ、国の安定です」

貴族席から頷く者が増えた。

「では、本人同意は不要なのですか」

審理官が問う。

「不要とは言いません。しかし、同意を絶対条件にすれば、緊急時に救えない者が出る。幼子、病人、行方不明者、戦死者。本人が署名できない場合、誰かが代理しなければならない」

理屈は通っているように見える。

でも、そこにはすり替えがある。

わたしは証言台を降りていたが、手を挙げた。

「反論を許可します」

審理官が頷いた。

「本人が署名できない場合の代理制度は、必要です」

わたしは言った。

「けれど、それは本人同意を軽視する理由ではありません。むしろ、代理の条件を厳格にする理由です。事前自署控え、周囲の証言、第三者名簿師の確認。複数の線で本人の名へ近づくべきです」

フェルゼンが笑う。

「煩雑ですな」

「はい。人を消さないための手続きは、煩雑であるべきです」

その言葉に、ノア様が小さく頷いた。

フェルゼンは杖を鳴らした。

「では、王国が攻め込まれ、一刻を争うときにも同じことを言うか」

「戦場の兵士名簿には、事前自署控えを導入できます。北門守備隊ではすでに試験可能です。緊急時に備えるために、平時の同意記録を厚くするのです」

グレン隊長が市民席で立ち上がった。

「北門守備隊は協力します！」

審理官が静粛を求めるが、兵士たちの表情は明るかった。

フェルゼンの眉がわずかに動いた。

「理想論だ。民衆は手続きに飽きる」

「昨日、百二十七人が自署控えを作りました」

マルタが記録を掲げる。

「本日までに追加で三百四十二人。全員、自分の名前を確認するために並びました」

市民席から拍手が起きる。

フェルゼンの声が少し低くなった。

「数百人で国は動かない」

「始まりです」

わたしは答えた。

「聖女エレノアも、最初は焼けた村の名を一つずつ拾ったはずです」

フェルゼンの目が鋭くなる。

「聖女を語るな。あなたはその名を捨てた」

「奪われないために白紙へ戻しました」

「詭弁だ。あなたは聖女名を持ちながら、国のために使うことを拒んでいる。名を自分のものと言いながら、実際には多くの人々の救済を妨げている」

その言葉は重かった。

市民席にも、少し不安が広がる。

白の名簿を開けば救われる人がいるかもしれない。なら、わたしの拒否はわがままなのか。

その問いは、わたし自身も何度も考えた。

だからこそ、答えは決めていた。

「わたしは白の名簿を開くこと自体を拒んでいません」

外廷が静かになる。

「ただし、開く条件を求めています。本人同意を例外で消さないこと。名簿院と王宮だけでなく、市民代表と兵士代表の監査を入れること。白の名簿を使って名を変更する場合、救済目的に限定し、本人または代理確認を記録すること。違反時には王族であっても処分されること」

貴族席がざわめく。

王族であっても。

その言葉は外廷の空気を切った。

フェルゼンが嘲るように言う。

「王権を縛る気か」

「名を縛らないために、権力を縛る必要があります」

王妃がわずかに身じろぎした。

ユリウス殿下も顔を上げる。

「白の名簿を開く鍵がわたしにあるなら、わたしはその条件なしに扉の前へ立ちません」

「なら、あなたを鍵から外せばよい」

フェルゼンの声が変わった。

冷たい。

「聖女名エレノアは、あなた個人のものではない。王国史に属する名だ。あなたが拒むなら、名を取り上げる手続きもあり得る」

外廷が凍りついた。

審理官が眉をひそめる。

「そのような手続きは現行法にありません」

「現行法を変えればよい」

フェルゼンは貴族席へ向き直る。

「皆様。この娘一人の拒否で、白の名簿という国家資産を眠らせてよいのですか。個人名の自由などという新しい流行で、王国の根幹を揺るがしてよいのですか」

貴族席の一部から賛同の声が上がった。

怖い。

人々の声が、こちらへ押し寄せるようだった。

そのとき、リリアが立ち上がった。

「わたしは反対します」

全員が彼女を見る。

リリアは震えていた。

それでも、前へ出た。

「わたしはベルレイン伯爵家の次女リリアです。王太子妃候補を辞退しました。理由は、わたしの名に別の名を重ねられたからです」

父が顔を歪める。

「リリア、座れ」

「いいえ」

リリアは父を見なかった。

「わたしは以前、姉の名を譲ってもらえば幸せになれると思っていました。けれど、自分の名前を変えられそうになって初めて、それがどれほど恐ろしいことか分かりました」

彼女はフェルゼンを見た。

「侯爵様は、国のためと言います。でも、その国の中に、名前を奪われるわたしたちは入っているのですか」

フェルゼンは答えない。

「わたしは、もう誰かの名を着ません。誰にも、わたしの名を勝手に変えさせません。姉の名も、リネア様の名も、国の道具ではありません」

姉。

リネア。

両方を、彼女は言った。

市民席から拍手が起きた。今度は貴族席の一部からも。

ユリウス殿下が、ゆっくり立ち上がった。

「私も証言する」

審理官が驚いたように目を見開く。

王太子が予定外に証言することは異例だった。

けれど、彼は証言台へ進んだ。

顔は青白い。

それでも、逃げなかった。

フェルゼンの反論は、まだ終わっていない。

だが、流れは少しずつ変わり始めていた。