サレ妻同盟の夜会革命
作者: 九葉(くずは)
あらすじ
十年間、夫に愛されなかった。それでも宰相夫人を続けられたのは、外交の仕事にやりがいがあったからだ。少なくとも、そう思い込むことで毎日を凌いできた。各国大使との晩餐を差配し、禁忌食材を暗記し、条約交渉の下準備を整える。それは全て夫の実績として記録され、妻の仕事と呼ばれたことは一度もない。ヴィクトリアは、自分の名前を持たない十年間を過ごしてきた。ある春の夜会で、王太子が愛人を正妃に据えると宣言した。涙を流す正妃の元に、元帥夫人と学院長夫人が駆けつける。四人の妻が控室に集まったとき、ある事実が浮かび上がった。この国の外交は宰相夫人が回している。軍の式典は元帥夫人が仕切っている。学院の入学審査は学院長夫人が担っている。妻たちが手を引けば、国の上層部は一週間で止まる。断罪はしない。復讐もしない。ただ、辞める。それだけで足りるのだと、ヴィクトリアは気づいてしまった。夫たちが当然のように妻に預けてきた仕事の重さを、不在が証明する。妻たちの辞表が、この国で最も静かな反乱になる。夫は不貞をしなかった。暴力も振るわなかった。十年間、ただ何もしなかっただけの男だ。空になった執務室で、その男は何に気づくのか。気づいたとき、隣にはもう誰もいないかもしれない。
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