軽量なろうリーダー

正眼の構えを取る俺と二槍流の独特な構えを取るイドラさん。

互いの視線が交錯し――先に彼女が動き出した。

「 飛雷身(ひらいしん) ――五千万ボルトッ！」

イドラさんの身に 纏(まと) う青白い電気が、目に見えて膨れ上がった。

しかもよく見れば、彼女の体にできた傷がみるみるうちに治っていく。

細胞を急速に活性化したことで、自然治癒能力が増強されているようだ。

「本当に優れた魂装ですね……」

「ふふっ、まだまだこれから……っ！」

一瞬にして全快した彼女は、

「五千万ボルト――＜雷鳥＞ッ！」

大きく槍を振るい、百を超える雷の鳥を放った。

俺の苦手とする遠距離からの多段攻撃。

しかし、

「――その技は、もう効きませんよ」

殺到する鳥の軍勢は、俺の闇に触れた瞬間に消滅した。

この闇は アイツ(・・・) の右ストレートすら防ぐ。

出力は完全にこちらが上だ。

「そ、そんな……っ！？」

彼女が動揺したほんの僅かな隙を見逃さず――俺は一足で距離を詰めた。

「八の太刀――八咫烏ッ！」

「くっ、雷鳴流――万雷ッ！」

『八』と『十』、両者の斬撃がぶつかり合った結果、

「きゃぁ……っ！？」

イドラさんの肩と太ももに鋭い太刀傷が走った。

俺の放った八つの斬撃は、圧倒的な威力をもって彼女の万雷を押し切った。

彼女は痛みに目を細め、反射的に後ろへ跳ぶ。

それを視認した俺はすぐさま距離を詰め、

「――ハァ゛ッ！」

間髪を容れずに大上段からの切り下ろしを放った。

「ぐ……っ」

彼女は二本の槍を交差し、なんとかその一撃を受け止めた。

互いの獲物が火花を散らす 鍔迫(つばぜ) り合い――真っ正面からの力勝負。

「うぉおおおおお゛お゛お゛お゛ッ！」

「はぁああああああああっ！」

二人の雄叫びが轟き、

「――らぁ゛っ！」

「そん、な……っ！？」

力負けしたイドラさんが大きく後ろへ吹き飛ばされた。

彼女は空中で姿勢を整え、軽やかに舞台へ着地する。

「五千万ボルトの飛雷身で押し負けるなんて……っ。本当にとてつもない筋力ね……。強化系の魂装なの……？」

イドラさんは下唇を噛み、悔しそうな表情でそう問い掛けた。

「あはは……。残念ながら、それはまだわかりません」

自分の魂装がいったいどんな力なのか。

それは発現してみるまでわからない。

「これ以上は体への負担が大きいけれど……。君に勝つためなら、なんだってする……っ！」

イドラさんはカッと目を見開き、

「飛雷身――七千万ボルトッ！」

さらに高圧の電流をその身に宿した。

白く美しい髪を逆立てた彼女は、蒼い槍を力いっぱい振り回し、

「これならどうだ……っ！ 七千万ボルト――＜白鯨＞ッ！」

ぷっくりとお腹のふくれた巨大な白鯨を放った。

腹部に膨大な雷を貯め込まれた白鯨を、

「五の太刀――断界ッ！」

俺は迷うことなく切り裂いた。

その瞬間――イドラさんは、勝利を確信した笑みを浮かべた。

「終わりだ―― 拡散(ディフュージア) ッ！」

先ほどとは比較にならない凶悪な雷が、俺の全身を包み込む。

「ぐっ！？」

激しい放電の音がバチバチバチッと鼓膜を打ち、視界が真っ白に染まる。

舞台は黒く焼け焦げ、独特の異臭が周囲に充満した。

「これなら……っ！ その『闇』の守り、も……っ！？」

イドラさんの表情は期待から驚愕へ、驚愕から絶望へと変わっていった。

「う、そ……っ」

漆黒の衣に身を包んだ俺は――全くの無傷だった。

「少しだけ痺れましたが……。なんとか防ぎ切れたようですね」

「化け、もの……っ」

何事かを呟いた彼女は、あまりに隙だらけだった。

さすがに今攻め込むのはどうかと思われたので、一言だけ声を掛けた。

「――次はこちらから行きますよ」

「……っ」

そうして俺が重心を落とし、両足に力を入れたそのとき。

（これ、は……っ）

突然グラリと視界が揺れ、体を覆う闇が大きく乱れた。

（くそ……っ。もう 時間(・・) なのか……っ！？）

これほど『闇』を多用したのは、今日が初めてだった。

だから俺はまだ、この力の正確な『持続時間』を把握していない。

「その力、まだ完全に制御できていないのね……？」

「えぇ……。お恥ずかしながら、その通りです……」

闇を発現して、まだたったの二週間だ。

少し操れるようになったとは言え、いまだ完全に制御できたわけではない。

「そう……。それなら私にも……まだ勝機はある……っ！」

イドラさんはそう言うと、二本の槍を天高く掲げた。

すると――雲一つない青空から、巨大な雷が槍の穂先へ降り注いだ。

「なっ！？」

驚きに目を見開く俺をよそに――彼女はゆっくりと語り始めた。

「見た限り、アレンの『闇』にも持続時間があるみたいだね……。それなら君の霊力が空っぽになるまで、闇を絞り尽くしてあげる……っ！」

イドラさんは 煌々(こうこう) と輝く二本の槍を構え、不敵に笑った。

「――行くよ、アレン！」

「あぁ、来い……っ！」

そして、

「一億ボルト――＜ 雷帝の蒼閃(インペラータ・グローム) ＞ッ！」

螺旋(らせん) 状の蒼い雷撃が、凄まじい勢いで放たれた。

それに対して俺は――漆黒の闇を剣先に集中させ『疑似的な黒剣』を作り上げる。

「六の太刀―― 冥轟(めいごう) ッ！」

闇をまとった黒い冥轟が石舞台をめくりあげ――互いの全てを込めた渾身の一撃が激突した。

闇と雷が激しく吹き荒れ、凄まじい衝撃波が会場を襲う。

そして――蒼い雷撃と黒い冥轟は同時に消滅した。

（（ご、互角……っ！？））

全力の一撃を見届けた俺たちは、同時に膝を付いた。

「「はぁはぁ……っ」」

必死に体へ酸素を取り入れ、なんとか意識を繋ぎ止めた。

俺の体を纏う闇は――もう消えてしまった。

今の黒い冥轟で、全ての霊力を使い果たしてしまったらしい。

（だけど、今の一撃でイドラさんも限界のはずだ……っ）

そうして俺が顔を上げるとそこには、

「飛雷身―― 極限(プレディール) 一億ボルトッ！」

蒼い雷と化したイドラさんが、ゆっくりと立ち上がった。

（まだ、こんな力が……っ！？）

神々しさすら覚えるその姿に思わず息を呑んだ。

すると彼女は二本の槍を胸の前で束ね、ポツリと呟いた。

「―― 雷錬金(グローム・アルケミア) 」

激しい雷が熱を生み、それは二本の槍を溶かした。

そして――一振りの大きな剣が生まれた。

「 雷剣(らいけん) ――インドラ」

刀身も 柄(つか) も 鍔(つば) も――全てが真っ白なその剣は、圧倒的なプレッシャーを放っていた。

イドラさんはその剣をへその前に置き、正眼の構えを取った。

霊力は尽き、闇は無くなり、満身創痍となったこの絶望的な状況。

しかしどういうわけか、俺の心の中では不思議な感情が渦巻いていた。

（ふっ、はは……ははは……っ！）

どうしようもなく――楽しかったのだ。

死力を振り絞って戦うのが、楽しい。

果ての見えない相手と戦うのが、楽しい。

命を(・・) 懸けて(・・・) 戦うのが(・・・・) ―― 楽しい(・・・) 。

（あぁ……っ。『戦い』とは……なんて楽しいんだ……っ！）

その瞬間、 疼(うず) いた。

『魂』が―― ではない(・・・・) 。

血が肉が骨が――全身が大きく脈を打った。

「……っ！？」

これまでずっと行く手を阻んでいた『ナニカ』が 揺らぎ(・・・) ――『道』が開けたような気がした。

「これ、は……っ！？」

次の瞬間――体の奥底から、かつてないほど膨大な闇が溢れ出した。

次から次へと止まることのないそれは、舞台を一面漆黒に染め上げた。

俺はゆっくりと立ち上がり、正眼の構えを取る。

「……」

「……」

静かだった。

お互いに言葉はもう必要なかった。

一秒にも、一分にも、一時間にも思える静寂の果て。

「――うぉおおおおお゛お゛お゛お゛ッ！」

「――はぁああああああああッ！」

俺たちは同時に走り出す。

漆黒の闇と蒼白の雷が、舞台の中央で交錯した。

そして、

「か、は……っ」

俺の胸元に大きな太刀傷が走った。

焼け付くような痛みが胸を打つ。

（傷は……深い……っ）

戦闘続行は……かなり難しい……っ。

（だけど、まだだ……っ。まだここで、倒れるわけには……いかない……っ）

内からせり上がる血をグッと飲み込み、歯を食いしばって意識を支配下に置く。

すると――背後から 衣擦(きぬず) れの音がした。

（くそ……っ。イドラさんは、まだ戦えるのか……っ）

俺は気力を振り絞って振り返った。

震える手で剣を握り締め、なんとか正眼の構えを取った次の瞬間。

「アレン＝ロードル……。君の、勝ちだ……っ」

雷剣インドラは真っ二つに折れ――彼女はゆっくりと後ろへ倒れた。

静寂が会場を包み込み、

「……い、イドラ＝ルクスマリア選手――戦闘不能！ よって勝者――アレン＝ロードル選手ッ！」

実況解説が天にも届くような大声で勝敗を宣言した。

その瞬間、観客席が大いに沸き上がった。

「す、げぇ……っ！ なんて戦いだよ……っ！？ 二人ともまだ一年生なんだろ！？ し、信じられねぇよ……っ！」

「アレン＝ロードル……。こんなとんでもない剣士が、よく今まで無名でいたものだな……っ」

「あの神童イドラ＝ルクスマリアが敗れたぞ！ ご、号外だ……っ！ すぐに記事を書くぞ！」

凄まじい歓声と万雷の拍手を受けた俺は、大きく右手を挙げて応えた。

こうして互いに死力を尽くした真剣勝負の果てに――俺は見事『神童』イドラ＝ルクスマリアさんに勝利したのだった。