軽量なろうリーダー

「――おい、クソガキ。先に言っておくが、これ以上の援護は期待するなよ。霊核は―― 特に(・・) 俺は(・・) 、外界にほとんど干渉できねぇ。実際今のしょっぺぇ攻撃をするだけで、かなりの力をもっていかれちまった」

「そうか……。いや、助かったよ」

もしゼオンが手を出さなければ、俺はあのままやられていただろう。

「今すぐにでもその体を奪って、目の前のカスを捻り潰してぇところだが……。うざってぇことに、もう一匹のゴミが常にこっちを警戒していやがる……。これじゃ表に出た瞬間、『初期硬直』を狙われて終わりだ」

「『もう一匹のゴミ』……？」

チラリとフォンの方へ視線を向ければ――ほんの一瞬だけ、しっかりと目があった。

奴はバッカス＝バレンシアという強大な剣士を相手にしながら、何故か常にこちらへ意識を向けていた。

「腹立たしいことこの上ねぇが……ここは一旦 退(ひ) くぞ。今なら毒使いのカスも素早く動けねぇはずだ。『闇の足場』を作って、さっさと海を渡れ」

ゼオンは強い口調で、この場からすぐに離れるよう言ってきたが……。

「悪いけど、それはできない」

「……あ゛？」

「リアたちを置いていくわけにはいかない。俺はここに残って、ディールたちを倒す」

「おいおぃ゛……。それだけ一方的にやられて、まだ互いの実力差もわかんねぇのか？ まともに(・・・・) 魂装すら(・・・・) 使えねぇ(・・・・) 半人前が(・・・・) 、『成熟した真装使い』に勝てるわけねぇだろうが！ こんなくだらねぇ理屈、尻の青いガキでもわかるぞ、えぇ゛！？」

奴の怒声が、胸の奥底から頭の天辺まで響き渡る。

「てめぇがここに残ったところで、『結果』はなんにも変わりゃしねぇ――『全滅』だ！」

「……だろうな」

ゼオンの言うことは、何も間違っちゃいない。

このままいけば、俺たちはきっと皆殺しにされるだろう。

「わかってんのなら、さっさと行動に移せ！ 後ろで転がっている足手まといは捨てて、今すぐこの場から離脱――」

「――でも、『可能性』はゼロじゃない」

「…………あ゛？」

「俺の実力じゃ、ディールには勝てない。だけど、『時間稼ぎ』ぐらいならできる。そうすれば、ほら……誰かが助けに来てくれるかもしれないだろ？ レイア先生とか、他の七聖剣とか、さ」

「てめぇは 真性(しんせい) の馬鹿か！？ この絶海の孤島に、増援なんざ来るわけねぇだろうが！」

「……わかっているよ」

自分がどれだけ非現実的で、夢物語のようなことを言っているのかは、ちゃんとわかっているつもりだ。

「だけど、可能性がゼロじゃないなら……。ほんのわずかでも、 リアたち(・・・・) が(・) 生き残れる道があるのなら……その未来を掴むために、俺は剣を握る」

十数億年と磨き続けたこの剣術は、大切な人たちを守るためにあるんだ。

もしここで尻尾を巻いて逃げたら、たとえ命を拾うことはできても、『アレン＝ロードルという剣士』は確実に死ぬ。

「ふざけるな、よ……ッ。いったい、どれだけ……時間……費や――てめぇの……。誰が……爺の、ボタン……」

憤怒に満ちた奴の言葉は、ひどく途切れ途切れに聞こえた。

「……悪いな、ゼオン。どうやらもう、お前と話すのも難しそう、だ……」

意識が……薄い。

視界がチカチカと明滅を始め、徐々に耳が遠くなってきた。

霊力の欠乏か、はたまた血を流し過ぎたのか。

いや、きっとその両方だろう。

「こ、の、クソガキ……ッ！ ――いいか、いざとなったら死ぬ気で『道』を繋げろ！ 自分の『根源』を――」

ゼオンのとてつもない怒鳴り声は――途中で切れてしまった。