作品タイトル不明
桜の国チェリンと七聖剣【二十九】
突如強烈な殺気を浴びせ掛けられた俺は、
「――誰だ！？」
即座に漆黒の衣を展開し、素早く周囲を警戒した。
しかし、誰かが襲ってくる気配は全くない。
それどころか、あのおぞましい殺気は途端に鳴りを潜めてしまった。
（……いったい、今のはなんだったんだ？）
憎悪と憤怒にまみれた暗い感情の塊。
あれほど強い『負の感情』に触れたのは、随分と久しぶりだ。
（まさか、またドドリエルの奴か？ ……いや、違うな）
あいつの殺気とは、また少し毛色が異なる。
俺がそんなことを考えていると、
「いきなりどうしたの、アレン！？」
「何があった？」
リアとローズは素早く剣を抜き放ち、警戒の糸を周囲に張り巡らせた。
「もしかして、黒の組織！？」
「アレンくん、敵の気配を感じ取ったのか！？」
「でも、どこにも姿が見えないんですけど……？」
会長たちは背中合わせになりながら、素早く全方位を警戒した。
この反応を見る限り、どうやら今の殺気は 俺だけ(・・・) に向けられたものらしい。
（なるほど、今回の標的は『俺一人』というわけか……）
そうして大方の状況を把握した俺は、
「驚かせてすみません。何者かが強烈な殺気を放ってきたので、少し身構えてしまったんですよ」
剣をゆっくり 鞘(さや) に収め、闇の衣を消し去った。
「……殺気？」
「全く何も感じなかったぞ？」
リアとローズは不思議そうに小首を傾げる。
「ほんの一瞬、俺だけに放たれた殺気だ。多分、相当な手練れだよ」
まず間違いなく、俺たちやバッカスさん以外の何者かがこの無人島に――桜の国チェリンに潜んでいる。
（これはまた面倒なことになりそうだな……）
あの背筋が凍るような殺気。
ここまで一切尾行を悟らせなかった 体捌(たいさば) き。
かなり腕利きの剣士と見て、間違いないだろう。
（黒の組織か、魔族か。はたまたもっと別の何者かか……）
どこぞの誰かは不明だが、俺の命を狙っているようだ。
（少し気を張らないといけないな……）
当然ながら、こんなところで死んでやるわけにはいかない。
俺にはやらなければならないことが、まだまだたくさん残されているんだ。
聖騎士のように安定的な給金のもらえる仕事に就いて、ゴザ村で暮らす母さんに楽な生活をさせてあげたい。
十数億年と磨き続けたこの剣術が、どこまでのものになるのか見届けたい。
そしていつの日か――この胸に秘めた想いをリアへ伝えたい。
（そのためにも、警戒を怠らないようにしないとな……！）
そんな風に俺が気を引き締めていると、
「わざわざ あの(・・) アレンを狙うということは、きっと『勝てる自信』があったのよね？」
「常識的に考えればそうなるが……。アレンに勝てる剣士など、世界中を探しても早々いるものではないぞ？」
リアとローズは真剣な表情で、そんな話を交わしていた。
すると、
「ほとんど情報がない現状、敵を予測することは難しいわ。それに――たとえどんな相手だろうと、アレンくんは絶対に負けないわよ。……ね？」
会長はそう言って、可愛らしく小首を傾げた。
その瞳には強い信頼の色が浮かんでおり、なんというか……こそばゆい気持ちにさせられた。
「あ、あはは……。一応頑張ってみますね」
俺が苦笑いを浮かべながら控え目に返事をすれば、
「ふふっ、あなたらしい答えね」
彼女はクスリと笑って、柔らかく微笑んだ。
そうして一度は暗くなった雰囲気が明るくなったところで、
「さて――あまりバッカスさんを待たせるわけにもいかないし、早いところ飛空機を回収しに行きましょう！」
会長は努めて明るく、前向きな提案を口にした。
その後、俺たちは手早く飛空機を回収し、彼の家へ向かって飛び立った。