作品タイトル不明
桜の国チェリンと七聖剣【二十】
会長の後に付いてしばらく進めば、億年桜の東側にある海岸へ到着した。
そこにはとても綺麗な海と真っ白な砂浜が広がっていたけれど、 遊泳客(ゆうえいきゃく) はただの一人としていない。
それというのも、
（けっこうな 白波(しらなみ) だな……）
ローズの言っていた通り、かなり潮の流れが速かったのだ。
これでは泳ぐことはおろか、船を出すことさえ難しいだろう。
そうして俺が荒れた海面をぼんやり見つめていると、
「――あっ、見て見てアレン！ この貝、とっても大きいわよ！」
リアは子どものように目を輝かせながら、砂浜に埋まった大きな 巻貝(まきがい) を指差した。
「おぉ、これは凄いな！」
まるでお店で売られているような、とても立派なものだった。
「それは『ラズール貝』だな。口のところへバターを載せて、蒸し焼きにすれば絶品だぞ？ 昔はよく、修業終わりにお爺様と一緒に食べていたっけか……」
ローズはどこか遠い目をしながら、そんなことを口にした。
すると、
「貝、バター……蒸し焼き……！」
食欲に支配されたリアは、ギラついた目で素早く周囲を見回す。
「さ、探しましょう！ 他にもまだまだいっぱいあるはずよ！」
「つ、ついさっき食べたばかりだぞ……？ それに今探しても食べられないと思うんだが……」
そんな風に俺たちが砂浜で騒いでいると、前方から黒服の一団――アークストリア家の使用人がこちらへ向かって来た。
彼らはみんな台車を押しており、そこには一メートル四方ほどの大きな物体が載せられている。
灰色のシートが被せられているため、中身を窺い知ることはできないが……それなりの重量はありそうだ。
「会長、アレはなんですか……？」
「ふふっ、この春合宿における『お楽しみ』よ！」
「そう言えば……。リーンガード皇国を発つ前にも、確かそんなことを言っていましたね……」
「ふふっ、きっとみんなびっくりするわよ？」
彼女は悪戯っ子のように微笑み、
「おーい、こっちこっちーっ！」
使用人たちへ大きく手を振った。
「――お嬢様、大変お待たせいたしました」
先ほども何度か見た初老の紳士は、優雅な所作で深々とお辞儀をする。
「ありがとう、助かったわ」
「とんでもございません。ただ―― 僭越(せんえつ) ながら申し上げますと、こちらは安全試験をクリアした製品ではありますが、やはり危険なものに変わりはございません。お取り扱いには、くれぐれもご注意くださいませ」
「ありがと。でも、大丈夫よ。ここにいるみんなは、そんな 柔(やわ) な体をしていないわ」
「左様でございましたか。この老いぼれの出過ぎた発言をお許しください。――それでは快適な『空の旅』をお祈りしております」
初老の紳士はそう言うと、黒服の集団を率いて帰っていった。
「「「「「……空の旅？」」」」」
俺たちが首を傾げれば、会長はその返答とばかりに勢いよく灰色のシートを 剥(は) ぎ取った。
するとそこには、
「じゃじゃーん！ 超小型 飛翔(ひしょう) 滑空(かっくう) 機(き) ――通称『 飛空機(ひくうき) 』よ！」
尻尾のない 蜻蛉(とんぼ) のような形をした、とても近代的な機械があったのだった。