作品タイトル不明
アレン細胞と政略結婚【七】
グインさんの治療を済ませた後、研究の速度は一気に加速した。
次から次へ運び込まれる患者に対し、俺は必要最低限の闇で素早く治療を施す。
ケミーさんはその間、様々な機械を使ってありとあらゆる切り口から闇の分析を進めた。
結局俺はこの日、『一人一分』という超高速治療で千人以上の呪いを解いた。
かかった時間は十八時間――体力的には全く問題ないが、霊力的には少し消耗を感じた。
だけど、この消耗具合なら後一週間ぐらいはもつだろう。
研究初日にわかったことは、大きく分けて二つ。
俺の闇は、呪いに 一切接触(・・・・) していない(・・・・・) こと(・・) 。
呪いに感染した赤黒い皮膚は、闇との距離が三センチ以内になると勝手に自壊するということ。
闇を構成する『何らかの成分』が、呪いに対して絶対的な効果を発揮しているはず――これがケミーさんの立てた仮説だった。
そうして迎えた二日目。
この日はポリエスタ連邦とロンゾ共和国から、大勢の患者が押し寄せた。
それというのも、天子様が「リーンガード皇国は独自の技術により、呪いの治療法を確立した」と大きく告示を出したからだ。
俺は押し寄せる患者を必死に治療し続け、ケミーさんはその様子をつぶさに観察した。
しかし……残念ながらこの日は、全く成果を挙げられなかった。
一日中ずっと闇の成分を分析していた結果、何もわからなかったのだ。
どうやら今の科学技術では、俺の闇は解き明かせないらしい。
呪いの研究は、 暗礁(あんしょう) に乗り上げてしまった。
そうして『 対呪(たいじゅ) 治療研究』も、いよいよ三日目に差し掛かった。
この日は、ケミーさんの借金返済期日。
二十四時零分零秒をコンマ一秒でも過ぎれば、彼女の家は差し押さえられてしまうそうだ。
まぁそれは完全に自己責任なので、この際どうでもいいとして……。
（そろそろ治療法を発見しないと、大勢の人が死んでしまう……）
俺は内心強烈な焦りを感じながら、ただひたすら目の前の呪いを解き続けた。
そうして時計の針が二十時を指した頃。
「うぅー、違う違う違う……っ！ そうじゃない、そうじゃなくて……もうっ！ なんで見つからないのよぉ……っ」
ケミーさんは頭をガリガリと掻きむしりながら、悲鳴のような声を上げた。
どうやら昨日に引き続き、今日も成果はないらしい。
（……まだ時間が掛かりそうだな）
俺はそんなことを思いながら、次の患者の入室を待つ。
その数秒後――部屋の扉が開き、二人組の聖騎士が新たな患者を連れて来た。
「この方はオーロット＝ドラステンさん、七十一歳。体の一部が痺れて動かなくなる『麻痺の呪い』に蝕まれた患者です」
「発症したのは七十歳の秋ごろ。オーレストからドレスティアへ移動中、魔獣に右の手のひらを咬まれたことが原因です。現在は右腕が指一本として、動かせない状態となっております」
オーロットさんの状態について報告を受けた俺は、すぐに治療を開始した。
「咬まれた箇所は、右の手のひらですね。ちょっと失礼します」
俺はそう言って、ダラリと垂れ下がった彼の右手を取った。
するとその瞬間、
「お、おぉ……っ！ これは凄い！ 右腕が動くぞ！」
「え……？」
オーロットさんは、さっきまでピクリとも動かなかった右腕を軽快に回して見せた。
「いやぁ、あんた本当凄い先生だな！ 一瞬で呪いを解いちまうなんて、まさに人類の希望だよ！」
「え、あ……いや、その……っ」
俺はまだ何もしていない。
治療のための闇を出していない。
それなのに……呪いは勝手に解けた。
「……アレンくん。あなた今、何をしたんですか……？」
今の様子を観察していたケミーさんは、目を大きく見開いてそう問い掛けてきた。
「い、いえ……何もしていません。本当にただ、彼の手を触っただけです……っ」
俺がそう言った次の瞬間、彼女はブツブツと大きな独り言を口にした。
「……そうか、ずっと『勘違い』していたんだ。アレンくんの闇が呪いを治療する――その先入観が邪魔をしていたんだ……。アプローチが間違っていた……っ。分析対象は呪いでも闇でもなく…… アレンくん(・・・・・) 本体(・・) だ……っ！」
そうして何らかの結論に到達したケミーさんは、勢いよく顔を上げる。
「――アレンくん！ 次の治療には闇を使わず、赤黒い紋様に触れてみてください！ もしかするとこれは、突破口が見えたかもしれません！」
「は、はいっ！」
それからすぐに次の患者が入室し、
「し、失礼しますね」
俺は触診をするようにして、赤黒い紋様へ手を伸ばした。
すると次の瞬間、
「き、消えた……っ！？」
『呪いの象徴』たる赤黒い紋様は、あっという間に消滅した。
「け、ケミーさん……これは！？」
「はい、間違いありません！ 呪いはなにも『闇』を嫌がっていたんじゃない。 アレンくんと(・・・・・・) 接触(・・) している(・・・・) 闇を(・・) ――もっと正確に言うならば、 アレンくん(・・・・・) という(・・・) 存在(・・) を嫌がっていたんです……っ！」
彼女はそう言うと、すぐにこれまで稼働させていた機械を停止させた。
「そうと決まれば、話は早い……！ ちょっと待っててくださいね……っ！」
ケミーさんは慌てて部屋から飛び出し――試験管にビーカー、それからたくさんの薬物を手に取って戻ってきた。
「さぁ、アレンくん！ その不思議な体……ちょっと調べさせてもらいますよ！」
「はい、もちろんです！」
その後、ケミーさんは俺の細胞を採取し、一人黙々と研究を続けた。
どうやら偶然にも呪いを解く糸口が発見できたようだ。