作品タイトル不明
転校生とクリスマス【十】
魂装の能力を発動させた会長たちは、それぞれが得意とする間合いを取った。
近距離主体のリリム先輩は一歩距離を詰め、遠近ともにこなせる会長はその場で剣を構え、遠距離主体のフェリス先輩は後ろへ跳び下がる。
「へへっ、それじゃ行くぜ！」
グッと前のめりになったリリム先輩は、一気に距離を詰めてきた。
「――そぉらッ！」
灰褐色(はいかっしょく) の粘土に包まれた剣が、凄まじい勢いで迫る。
（ 炸裂剣(バースト・ソード) ――接触した瞬間に指向性のある大爆発を起こす、防御不能の一撃だ）
接近戦においては、圧倒的な優位性を誇る厄介な技だが……。
（それについてはもう……対策済みだ！）
迫りくる斬撃に対して、俺は袈裟切りを重ねた。
両者の剣が接触した 刹那(せつな) 、
「――そうら、弾けろ！」
炸裂剣が大爆発を巻き起こす。
その爆風はこちらにのみ向いており、灼熱の熱波が押し寄せた。
だが、
「―― 闇の箱(ダーク・ボックス) 」
球状の闇がリリム先輩の刀身を包み、その爆発を強引に押さえ込む。
「な、にぃ……！？」
まさか炸裂剣が無力化されるとは、思ってもいなかったのだろう。
彼女は驚愕に目を見開いた。
「よそ見は危険ですよ……！」
リリム先輩の剣に狙いを定め、少し強めに切り上げを放つ。
「しまっ……！？」
魂装＜ 炸裂粘土(バースト・クレイ) ＞は、彼女の手から離れて宙を舞った。
「くそ……っ」
リリム先輩はこちらに背を向け、すぐに剣の回収へ動く。
さすがにこの隙を逃す手はない。
「――闇の影ッ！」
俺は三本の闇を放ち、彼女の意識を奪いにかかった。
「――フェリスッ！」
「わかっているんですけど……っ！ ―― 念動力の糸(サイキック・スレッド) ッ！」
会長の鋭い声が響き、フェリス先輩が霊力で編まれた無数の糸を伸ばした。
「く……っ」
霊力でできた糸は闇に絡み付き、その動きをわずかに鈍化させた。
「重過ぎ……なんですけど……っ！？ リリム、早くして……っ」
「わかってるよ！」
リリム先輩は全速力で走り、校庭に突き刺さった剣へ手を伸ばした。
（そうはさせるか……っ！）
同時に操作可能な闇は十本。
三本の動きに干渉したところで、まだ七本も残っている！
必死に右手を伸ばすリリム先輩へ向けて、俺は七本の闇を放った。
すると次の瞬間、
「―― 水精の悪戯(アクア・トリック) ッ！」
剣・斧・槍・盾・鎌――様々な形状に変化した水が、雨のように降り注ぐ。
会長が操る水は、ただの水ではない。
濃密な霊力が練り込まれた、鉄以上の硬度を誇る『鋼の水』だ。
「く……っ」
俺は仕方なくリリム先輩に伸ばした闇を引っ込め、水精の悪戯を防いだ。
その間に剣の回収に成功したリリム先輩は、すぐに会長たちと合流した。
「悪ぃ、ちょっと油断したぜ……っ」
額に冷や汗を浮かべた彼女は、苦い顔で話を続ける。
「しかし、まさか私の炸裂剣の大爆発すら押さえ込むとはな……。あの闇、一本一本が馬鹿みたいな出力をしてやがるぜ……っ」
「でも、それだけ強い力をそう長く維持できるとは思えないんですけど……。霊力切れ、狙ってみる……？」
「それは無理でしょうね……。アレンくんの霊力は、あの黒拳レイア＝ラスノートを凌ぐそうよ。そもそも、彼がバテる姿なんて想像できないわ」
「「……確かに」」
会長たちは視線をこちらへ向けたまま、小さな声で話し込んでいた。
「次は三人同時で行きましょう。それと…… 位置(・・) は覚えているわね？」
「……！ あぁ、もちろんだぜ！」
「当然、ばっちりなんですけど……！」
「よし、それじゃ……やるわよ！」
「おぅ！」
「了解！」
その瞬間、彼女たちの目付きが変わった。
（どうやら、仕掛けて来るみたいだな……）
会長たちがクリスマスパーティの裏で、何をしていたのかは知らないが……。
あの筋金入りの負けず嫌いが準備した『仕込み』……そう甘いものではないだろう。
ここから先は、一層気を引き締めなければならない。
「よっしゃ、いくぜぇ……＜炸裂粘土＞ッ！」
リリム先輩は横薙ぎに剣を振るい、ドロドロとした灰褐色の粘土を空中へぶちまけた。
その半固体状の粘土へ、
「――念動力の糸ッ！」
フェリス先輩が操る百本の剣が殺到する。
（こ、これは……っ）
百本の剣は起爆性の粘土でコーティングされていき――その全てが炸裂剣と化した。
（……厄介だな）
空中へ浮かび上がる百本の 炸裂剣(バースト・ソード) 。
あれはそう容易く凌げるものではない。
そうして強い注意をフェリス先輩へ向けていると、
「―― 水精の霊剣(アクア・ブレード) ッ！」
会長の頭上に浮かんでいた巨大な水の塊は、彼女の刀身に吸い込まれていった。
よくよく目を凝らせば、その刀身には水の羽衣のようなものがあった。
（パッと見では……レインの超高圧水流を纏った剣に似ているな……）
俺がそんな風に分析していると、
「食らいなさい―― 水精の斬撃(アクア・スラッシュ) ッ！」
会長は鋭利な水の斬撃を飛ばした。
「遠距離斬撃か……ハァッ！」
俺は迫りくる水の斬撃を切り払った。
その瞬間、
「ふふっ、広がれ！」
水の斬撃は一気にその体積を膨張させ、凄まじい濃霧が周囲を包み込む。
（なるほど、目くらましか……っ）
狙いが何なのかはわからないが……とにかくこの場に留まるのは危険だ。
そう判断した俺が動き出そうとしたそのとき――炸裂剣が雨のように降り注いだ。
「なっ！？」
炸裂剣が地面と接触するたび、凄まじい大爆発が巻き起こる。
「くそ……っ」
咄嗟に闇の衣を纏い、その衝撃を少し緩和させたが……。
全方位から押し寄せる熱風と衝撃に、少なからずのダメージを受けた。
視界を潰された状態での 絨毯(じゅうたん) 爆撃。
さすがにこれはマズい……っ。
「――はぁああああああああっ！」
俺は四方八方へ闇を伸ばし、炸裂剣を空中で爆破させていく。
そうして体を纏う闇の衣が薄くなったその瞬間、
「――そこ！」
死角である背後から、会長が濃霧を引き裂いて飛び出して来た。
研ぎ澄まされた鋭い突きが俺の胴体へ放たれる。
完璧なタイミング。
完璧な踏み込み。
完璧な刺突。
（だが――決定的に速度が足りない）
会長の突きが腹部に触れた瞬間、俺は半身になってその一撃を 躱(かわ) した。
恐るべき身体能力を誇るシドーさん、 飛雷身(ひらいしん) により爆発的な速度を誇るイドラさん。
二人の剣と比較すれば、会長の突きには速度が足りていなかった。
「う、そ……っ！？」
「――終わりです」
俺の放った袈裟切りは、彼女の胸部をしっかりと捉えた。
だがそのとき、強烈な違和感が両手に走る。
「これは……水の分身か……！？」
会長の体は水となって崩壊し、
「――ふふっ、こっちよ」
真後ろから彼女の冷たい声が浴びせかけられた。
「く……っ」
すぐに体を反転させて、眼前に迫る斬撃を防御する。
「さすがの反応速度……ね！」
会長の鋭い中段蹴りが俺の脇腹へ突き刺さり、
「が、は……っ」
大きく真横へ吹き飛ばされた。
（くそ、まさか自分の分身を作り出すなんて……っ！？）
痛みを噛み殺し、冷静に受け身を取ると同時に――会長の鋭い声が飛んだ。
「―― かかった(・・・・) わ(・) ！ 今よ、リリム！」
「おぅ、任せろ！」
リリム先輩が剣を校庭へ突き立てたその瞬間、周囲の土が突然爆発し――巨大な落とし穴が生まれた。
「なっ！？」
足場を失った俺は、重力に引かれて落ちていく。
そしてその底には――大量の炸裂粘土が敷き詰められていた。
（くっ、こんな仕掛けを……っ！？）
どうやら会長たちはクリスマスパーティ中、ずっとこの準備をしていたようだ。
「ふふっ、とどめよ！ ――＜水精の悪戯＞ッ！」
落とし穴の上から蓋をするように、多種多様な水の武器が降り注ぐ。
（こ、これは洒落にならないぞ……っ！？）
上は武器の雨、下は炸裂粘土。
まともに食らえば、五体満足ではいられない。
「くっ、闇の影ッ！」
俺はすぐさま十本の闇を展開し、その身を守ろうとした。
「させないんですけど―― 念動力の鎖(サイキック・チェーン) ッ！」
フェリス先輩の放った強靭な鎖が、闇の動きを妨害する。
（これ、は……っ！？）
これまでの細い『糸』ではなく、太くたくましい『鎖』。
おそらく彼女の全霊力が注ぎ込まれているのだろう。
コンマ数秒間、俺の闇は完全に動きを止められてしまった。
所詮はコンマ数秒、通常時ならば何の意味もなさない。
だが、今は絶体絶命の危機。
（くそ、防御が間に合わない……っ！？）
フェリス先輩が干渉した僅かな時間は――致命的だった。
「これで終わりよ！」
「私たちの勝ちだぜ！」
「完璧に仕留めたんですけど……！」
勝利を確信した三人の声が、暗い落とし穴に反響する。
（……さすがだな）
互いの隙を埋め合う完璧なコンビネーション。
それぞれの能力を掛け合わせた見事な作戦。
今までの俺ならば、きっと敗れていただろう。
そう―― 今までの(・・・・) 俺ならば(・・・・) 。
（仕方ない、やるか……）
俺は剣を鞘に収め、何も無い空間へ手を伸ばした。
「滅ぼせ――＜ 暴食の覇鬼(ゼオン) ＞ッ！」
すると次の瞬間、まるで暴風のような闇が全てを蹴散らす。
武器の雨、強靭な鎖、炸裂粘土――三位一体の攻撃は、虚しくも深淵の闇に飲み込まれていった。
「「「なっ！？」」」
そうして彼女たちの仕込みを正面から叩き潰した俺は、何事もなく落とし穴から脱出した。
その手に握るは『真の黒剣』。
あの(・・) 化物(・・) の力が具現化した、至高の一振りだ。
「う、そ……っ！？」
「お、おいおい……っ。さすがに それ(・・) は聞いてねぇぞ……っ」
「……激マズなんですけど」
会長たちは顔を真っ青にして、一歩後ろへたじろいだ。
「あ、アレンくん……っ。あなた、いったいいつの間に魂装を……！？」
「ほんの少し前、大きな事件に巻き込まれましてね……。まぁそこでいろいろとあって、魂装を発現したんですよ」
クラウンさんとの約束があるため、ダグリオの一件は『大きな事件』とぼやかした。
「……シィ、フェリス。わかっているとは思うが、あの黒い剣は洒落にならないぞ……？」
「ちょ、ちょっと桁違いなんですけど……っ！？」
「だけど、ここで負けを認めるわけにはいかないわ……っ！」
彼女たちは明らかに重心を下げた防御姿勢を取りながら、それでもなお剣を構えた。
「さてと……それではそろそろ、反撃といきましょうか」
こうして真の黒剣を手にした俺は、会長たちとの最終決戦に臨んだのだった。