軽量なろうリーダー

少しだけ、時間を遡る。

俺とエミネムは、クロロ山脈に馬でやってきた。

山脈入口に馬を止め、エミネムは遠くにある山を見る。

「クロロ山脈……すごく大きいです。あの、ここからどうやって探せば」

「恐らく、上級魔族は『 理想領域(ユートピア) 』を展開してる。その魔力を探知すれば……見つけた。あっちだ」

「え、え……？ ゆ、ユートピア？」

「説明は後。とりあえず、俺の指示に従ってくれ」

「は、はい」

おかしいな……第一部隊の隊長なのに、上級魔族が使う『 理想領域(ユートピア) 』のことを聞いてないのか？ まぁ、上級魔族なんて十四年ぶりだし、知らないのも無理はない……のか？

まぁいいや。とりあえず今は上級魔族だ。

「では、行きます」

「ああ。無理ばかりさせて悪いな。終わったら、美味いメシでも食おう」

「はい！！」

エミネムの『風』で一気に浮き上がる……さすがに、何度も竜巻に揺られて慣れてきた。

俺の指示で飛んでいくと、魔力が一気に濃くなる。

俺は『見える』けど、エミネムは『感じた』ようだ。

「う……な、何、この魔力」

「『 理想領域(ユートピア) 』で形成した外殻から漏れてる魔力だ……お、あった」

「！！」

山頂より手前にある崖の傍に、この山には不釣り合いな『家』があった。

あれが、上級魔族の展開した『 理想領域(ユートピア) 』だ。

近くまで降りると、エミネムは真っ青になる。

「な、なに……この、気持ちの悪い、濃い魔力」

「魔族の魔力と、人間の魔力じゃ濃度が違う。水で例えると、コップ一杯の水が魔族の魔力だとすると、人間は大きな湖くらいの水量が必要になる」

「……え」

「さらに、上級魔族は大きな湖くらいの魔力を使って、この『 理想領域(ユートピア) 』を作り出す。ああ、自分の領域を作れるのは上級魔族だけだ。中級程度じゃ不可能に近い」

ちなみに、この『家』の外殻……やっぱり、とんでもない硬度だ。

壁をコンコン叩くが、鋼鉄を叩いているような感覚がする。

「ど、どうやって中に……？」

「方法は二つ。一つ、魔族に入れてもらう。二つ、無理やり入口をこじ開ける……かな」

「……今回は？」

「こじ開ける」

俺は、ギルガが用意した細長い包み───俺の、 本来の剣(・・・・) を包みから出す。

その剣は、柄、鍔、鞘が全て銀色。さらに普通のロングソードより長い剣……いや、『刀』だ。

「わぁ……長いです。それに、綺麗」

「……こいつは、『冥狼ルプスレクス』の牙、骨、核で作った剣……『 冥狼斬月(めいろうざんげつ) 』だ」

「っ！！ め、『冥狼ルプスレクス』の……！！」

「さて、少し離れてろ」

俺は普段の剣を鞘ごとベルトから外し、『冥狼斬月』をベルトに下げる。

そして、半身となり、柄に触れる。

「独特な構え……見たことのない流派です」

「はは。俺のオリジナルだからな」

帯刀状態から一気に剣を抜き、俺は『家』の壁を両断。

中は真っ暗だ。だが、恐怖はない。

「さて、俺は行く。エミネム、お前は」

「行きます。不思議です……ラスティス様と一緒だと、何も怖くありません」

「そうかい。じゃあ、頼れるおっさんの力、見せてやるか」

「はい！！」

ちょっと冗談だったが……素直に頷かれると恥ずかしいな。

◇◇◇◇◇◇

領域に飛び込むと、素っ裸のサティが魔族に剣を向けていた。

俺、エミネムが出た場所は上空。建物の上から落下している状態だ。

「あたし、怖い……！！ でも、でも……！！ ここで、守られるだけで、震えるなんて……そんなの、かっこよくない！！ 絶対に勝てなくても、死ぬとしても……誇れる自分で死にたい！！」

サティは泣きながら、震えながらも啖呵を切る。

その姿は情けなくなんてない。とんでもなくカッコよかった。

今、まさに魔族がサティに向かって火を放とうとしている。

「『開眼』」

力の流れを見る。

俺は空中で柄を握り、一気に抜く。

「『飛燕』」

抜刀の勢い、そして力の流れを操り、空を切り裂く斬撃を放つ。

斬撃は、離れた場所にいる魔族の男の右腕を斬り飛ばし、サティの間に着地した俺は向かってくる炎をかき消した。開眼状態なら、炎の流れを見切りかき消すなんて朝飯前だ。

「いい啖呵だった。よくやったぞ」

「し、ししょ……ぉ」

「うんうん。間に合ってよかった……って、お前ら素っ裸じゃねぇか。ったく……年頃の娘ひん剥いて何しやがった。あの変態どもめ」

「う、ぅ……うぇぇぇぇぇぇぇん！！」

「うおっ！？ おいおい、服、服！！ おーいエミネム、なんか羽織るモン頼む！！」

「は、はいっ！！」

着地したエミネムが、荷物から手ぬぐいを出してサティ、そしてフルーレへ渡す。

腰布替わり、そして胸を隠すように手ぬぐいを巻く。

俺は泣きじゃくるサティの頭を撫でながら、フルーレの元へ。

「生きてるかー？」

「……痛いわ。本当に、もう」

「そっか。生きてる証拠で、生きてる実感だな……シャロを守ってくれて、感謝する」

「当然のことをしたまで。私……七大剣聖だもん」

「おう。お前も、カッコいいな」

「……ふん」

フルーレは、顔を赤くしてそっぽ向いた。

撫でてやろうと思ったが、フルーレが睨むのでやめておく。

すると。

「これはこれは……侵入者ですか」

男の魔族は、落ちていた腕を拾って断面を合わせくっつけた。すると、数秒しないうちにくっつく。

「お兄様。どういうこと……？ 領域の外殻が、 斬られてる(・・・・・) ！！」

「……その剣。ただの剣ではありませんね？ クンクン……その匂い、どこかで」

「おい、そんなことより……言うこと、あるんじゃねぇか？」

「「？」」

「ハドの村を襲撃、俺の仲間を傷つけて、年若い娘を攫ってひん剥くド変態ども。お前らは、俺を本気で怒らせた。まず、俺に謝罪しろ。それが終わったら、ブチ殺す」

「「…………」」

二人は互いに顔を見合わせ、思い切り笑い出した。

「はっはっは！！ いやいや……なんとも、面白い人間だ」

「お兄様お兄様。あれ、アホっていうのよ！！」

「……反省の色、なし」

俺は、どこか顔色の悪いエミネムを見る。

「エミネム、大丈夫か？」

「は、はい……あの、ラスティス様……この二人、恐ろしく強いです……！！」

ああ、強さにビビってたのか。

まぁ、上級魔族なんてこの世代は見たことがないからな。

「あの二人は俺がやる。お前は、サティたちを頼む」

「で、でも……」

「大丈夫だって」

俺はニッコリ笑い、首をコキコキ鳴らして一歩前へ。

「まぁ見てろ。俺は七大剣聖の中でも地味だし、脇役っぽいし、ハデな技とかあるわけでもない。でも……こう見えて、けっこう強い」

「……ラスティス様」

「ラスティス・ギルハドレット……」

「師匠……」

若い子たちに、大きな背中を見せるのも、ロートルの役目だ。

この三人はいずれ、アルムート王国でも特に強くなるだろうしな。

「おい、そこの虫二匹。お前らを駆除する」

「「……は？」」

俺は剣の柄に手を乗せ、半身で構えた。

「七大剣聖序列六位『神眼』ラスティス・ギルハドレットだ。さぁ、盛り上げて行こうじゃねぇか」