軽量なろうリーダー

魔族の弱点は、心臓だ。

それは、フルーレが祖父から聞いた事実。どんな魔族だろうと、弱点は心臓である。

フルーレの『氷細剣』がヤズマットの胸に刺さった。

手ごたえあり───……フルーレは言う。

「残念だったわね」

ヤズマットの最後。

身体が炎に包まれ、灰となり消えた。

フルーレは剣を下ろし、サティに向かって微笑む。

「サティ、あなたのおかげで助かったわ。ありがとう」

「───フルーレさん！！」

「えっ」

ドン！！ と、フルーレの背中に衝撃が走った。

氷の鎧が砕け、ゴキゴキと嫌な音が聞こえ、フルーレは床を転がり、サティの傍で止まった。

サティがフルーレを抱き起すと、フルーレは吐血した。

「ぐ、ぁっ……な、何、が」

「惜しかったですね」

聞こえてきたのは、男性の声。

声の方を見ると、ヤズマットを抱えたビオレッタがいた。

ヤズマットは、ムスッとしながら言う。

「別に、お兄様の手を借りなくても、倒せましたわ！！」

「そうかもね。でも、少し舐め過ぎだよ。彼女は末席だけど七大剣聖……忘れたのかい？ 『冥狼』は七大剣聖の一人に滅ぼされたことを」

「むぅ～……」

「さ、支度が終わった。どちらかを選びなさい」

ビオレッタは、サティとフルーレを見てヤズマットに言う。

サティは思わず聞き返した。

「どちらかを、選ぶ……？」

「ん？ ああ、『天翼』様への土産はそちらの少女。キミたち二人のどちらかが、ボクとヤズマットの食事になるのさ」

「なっ……」

サティは青くなった。

食われる。この二匹は間違いなく、サティかフルーレを食うつもりだ。

すると、フルーレが身体を無理やり起こす。

「ふざけ、ないで……食べる、ですって？ そんなこと、私が……七大剣聖の、私が、許すわけ」

「……ムカつくからコイツを食う。と言いたいけどぉ～……そっちの子にするわ」

ヤズマットは、サティを指差した。

サティはビクッと震える。

「あ、あたしを……」

「ええ。あなた、なかなか肉付きいいしね。そっちの貧相なヤツ、ガリガリしておいしくなさそう」

確かに、サティは十六歳にしては豊満な身体つきだ。フルーレも悪くはないのだが、やや劣る。

すると、フルーレは氷の剣を手にし、立ち上がる。

蹴られた衝撃で骨が折れ、内臓も傷ついている。だが、サティを守るために立ち上がった。

「させるわけ、ない」

「お兄様。そいつ、殺そう」

「おいおい、お土産って言っただろ？」

「そっちのチビだけでいいでしょ。そいつ……あたしの『核』を傷つけそうになった。むかつくってのもあるけど、何かあったら面倒だしね」

「うーん……まぁ、そういうなら。ああ、それならボクが食べていいかい？」

「どーぞ。あたしは、そっちの女にするから」

「よし、決まりだ」

もう、サティもフルーレも見ていない。

ビオレッタは手をポンと合わせて言う。

「さて、調理の時間だ。ヤズマット、ボクの『 空想領域(ユートピア) 』に切り替えるよ」

「うん。よろしくね」

すると───……周囲の光景が、グニャグニャと切り替わっていく。

足元は『皿の上』だったが、今は黒い鉄の上……フライパンの上に。

調理台の上だった。まな板、包丁、大鍋、小鍋と見渡す限り調理道具の山だ。

「『 料理人の聖域(クックアイランド) 』……さぁ、調理を始めようか」

ニコニコしながら、ビオレッタは両手を広げた。

◇◇◇◇◇◇

フルーレは、サティを見て、未だに気を失っているシャロを見た。

「……ごめんなさい。助けられない、かも」

「フルーレさん……」

「情けなくて、ごめんね。私……七大剣聖、なのに」

氷の剣を手に、震えながら構えを取る。

怪我で限界なのだろう。鎧を具現化できず、かろうじて剣だけ手にしている。

素っ裸で、情けなく血を流しても……その姿は、サティに輝いて見えた。

かっこいいと……そして、自分も立ち上がり───。

「なっ……さ、サティ！！」

サティは、フルーレの剣を奪い……フルーレとシャロを守るように前に出た。

自分が、何をしているのか……サティは震えながら剣を構えた。

「おやおやおや、ボクが欲しいのはキミではなく、そちらの青髪の子なんですがね」

「ふっ、ふっ……さ、させ、させません」

「あー……邪魔なんですがねえ」

「ひっ」

上級魔族の重圧。

サティは震え、足がガタガタ震える。そして、情けなくも涙を流し、粗相してしまう。

ヤズマットはケラケラ笑った。

「きゃはは！！ チビっちゃって、怖い怖い。あんたみたいな子供じゃ仕方ないけどねぇ～」

「う、う……」

「ね、最後に教えて？ なんでその子の前に出たの？」

サティの震えは止まらない。

それでも───この質問には答えなくてはならない。

剣を向け、涙を流し……サティは叫ぶ。

「なりたいから、です！！」

「はぁ？」

「あたしも、あたしも……誰かを守れるような、強くて、カッコいい剣士に……なりたいからです！！」

ランスロットとイフリータを見返す。それが最初の目標だった。

でも……ラスに学び、フルーレに学び、サティの心境は変化していった。

かっこいい剣士になりたい。

雷を纏い、双剣を振るう、カッコいい剣士。いつの間にか、そんな自分を夢見ていた。

「あたし、怖い……！！ でも、でも……！！ ここで、守られるだけで、震えるなんて……そんなの、かっこよくない！！ 絶対に勝てなくても、死ぬとしても……誇れる自分で死にたい！！」

「……あっそ」

言った。言い切った。

サティは言った。素っ裸で、身を守る鎧も服もない。

でも、自分の中に生まれた小さな誇りを守ることができた。

これで死んでも、悔いはない。

でも───サティは、あきらめない。

「う、ぁぁ……！！」

全身を、紫電の雷が覆う。

その力を、氷の剣に乗せた───……だが、氷の剣が砕けてしまう。

不発───……もう、手がない。

「お兄様、調理お願いね」

「ああ、任せろ」

ビオレッタの手に、炎が集まった。

フルーレが何かを叫ぶ。

サティは、炎が自分に迫るのを見て───……。

「───ししょう」

自分の頭を撫でてくれた、優しい師匠を思い出した。

◇◇◇◇◇◇

「───あー、カッコいいじゃねぇか。サティ」

◇◇◇◇◇◇

炎が消えた───……いや、 斬られた(・・・・) 。

「……は？」

ボトリと、ビオレッタの右腕が肘から切断され落ちた。

サティの前に、大きな背中が見えた。

背中が、ゆっくり振り返り……屈託のない、どこか少年のような笑みが見えた。

「いい啖呵だった。よくやったぞ」

ポンポンと、サティの頭を撫でるのは。

「し、ししょ……ぉ」

「うんうん。間に合ってよかった……って、お前ら素っ裸じゃねぇか。ったく……年頃の娘ひん剥いて何しやがった。あの変態どもめ」

「う、ぅ……うぇぇぇぇぇぇぇん！！」

「うおっ！？ おいおい、服、服！！ おーいエミネム、なんか羽織るモン頼む！！」

ラスティス・ギルハドレット。

七大剣聖で最も地味な───『脇役剣聖』がやってきた。