作品タイトル不明
七大魔将『破虎』ビャッコ④／雷の涙
サティの暴走は続いていた。
サティを中心に雷が荒れ狂い、中心には雷が鎧武者のような形となっていた。
原理は不明。近づくことも難しい。雷の威力は桁違い……ビャッコでさえ、雷に触れればダメージを追うだろう。
だが、ビャッコは楽しんでいた。
「面白れぇな！！ 人間ってのはこうも楽しいのか！！」
雷をよけながらサティに近づく。何度か雷に触れてしまい、腕が炭化したが、すぐ回復する。
そして、拳を振り上げ、蹲ったままのサティに向かって振り下ろす。
だが───雷の武者が、二本の剣で受け止めた。
「ハハァ！！ いいね、いいぞガキ、楽しいぞ！！」
「あ、あ……」
サティは、過去を思い出し精神崩壊寸前だった。
捨てられた時のこと。その原因が、妹を感電死させた自分にあったことを。
いつか親に再会できるかも……なんて、淡い思いもあった。だが、会えるわけがなかった。
打ちのめされ、ビャッコも見えていない。
「ドォラッ！！」
雷の鎧武者が、ビャッコの拳で粉々に砕け散る……が、一瞬で復元した。
「う、っがふ……っ」
サティは吐血した。
だが、そんなことどうでもいいくらい、力が入らなかった。
◇◇◇◇◇◇
ラストワンたちは、離れた岩場で呼吸を整えていた。
「……動ける、か？」
全員、重症だった。
会話はできる。だが、全員が数か所の骨折と出血をしている。
特に、フルーレが酷い。右腕を失い、氷で止血をしているが顔色が悪い。
アナスタシアは言う。
「サティを、止めないと……このままじゃ、神スキルに、殺されるわ」
「……どういうことだ」
ラクタパクシャがアナスタシアに聞く。
「何度も言ったでしょ。あれは、暴走……今、あの子が放っている雷は、あの子の命そのもの。それが尽きれば、あの子は死ぬ……だから『枷』を外したら、すぐに枷を嵌めないといけないのよ……私と、ラストワンは……ラスがいたから、なんとなかった、けど」
呼吸が荒い。アナスタシアも何か所か骨折しており、動くだけで激痛が走る。
そんな時だった。
「ハハッ……こんなところに隠れていたか」
「「「「！！」」」」
トウコツが現れた。
岩を砕くと、ラストワンたちが地面を転がる。
「くっそ……マジで、やべぇな」
「はぁ、はぁ……でも、やらない、と」
「わ、私が……！！」
フルーレは気を失い、エミネムが庇うように槍を向ける。
そんな時だった。ラクタパクシャがエミネムを守るように立つ。
「あぁ？ なんだお前。死にかけの七大魔将が、人間を守るのか？」
「…………」
ラクタパクシャは、魔族の命である『核』に亀裂が入った状態だ。
通常の魔族なら、亀裂が入った時点で消滅する。だが、七大魔将であるラクタパクシャは、魔力を消費することで『核』の修復を行っていた。
ラストワンたちよりも重症……だが、ラクタパクシャは言う。
「御託はいい。わらわも覚悟を決めた」
「ハハッ！！ じゃあ、てめえはここで死にやが───……」
次の瞬間、トウコツが業火に包まれ、炭化した。
ラクタパクシャは吐血。身体にも亀裂が入る。
「ぐ、ァっは……ははは、わらわも、長くないな……」
「ら、ラクタパクシャさん！！」
「無事か、エミネム……よかった」
ラクタパクシャは笑い、エミネムの頭を撫でた。
そして、ラストワンに聞く。
「教えてくれ。サティは、どうやって止まる。暴走を止める手立てが、あるのだろう……？」
「お前……」
「教えろ。わらわも、ラスティスの教え子を見殺しにはしたくない……」
アナスタシアは言う。
「ラクタパクシャ。あなた……死ぬつもり？」
「もう、わらわは助からん。『核』の修復を放棄した。残った命、お前たちのために使わせてくれ……」
「……ラクタパクシャ」
ビキビキと、ラクタパクシャの身体に亀裂が入っていく。
ラストワンは、その『方法』を呟くと、ラクタパクシャは頷いた。
エミネムはポロリと涙を流したが、ラクタパクシャはその涙を指で拭う。
「ヒトと魔族が、共存する世界……か。意外と、悪くない」
◇◇◇◇◇◇
ビャッコは、サティの雷をモロに受け吹っ飛ばされた。
全身やけど。だが、一瞬で回復する。
「くぅ～シビレたぜ。さて、そろそろマジでやるか……！！」
「させん」
そして、火柱がビャッコを包み込む。
ビャッコは再び全身に火傷を負った。すぐに回復するが、ラクタパクシャがその隣を通りサティの元へ……狙いはビャッコではない。
ビャッコは青筋を浮かべ叫ぶ。
「てめえ！！ オレの楽しみの邪魔するヤツは、誰だろうと許さねぇぞ！！」
「フン、知ったことか」
再び、火柱が上がる。
ビャッコは炎に呑まれるが、ラクタパクシャは見ていない。
雷を回避し、サティの傍へ。そして、雷で全身を焼かれながら、サティを抱きしめた。
「あ、ぁ……」
「目を覚ませ！！ 雷に、神スキルに呑まれるな！！」
「あ、あたし……あたし、は」
「目を覚ませ！！ お前は、何も悪くない。力を抑え込め！！」
全身を焼かれながら、ラクタパクシャは叫ぶ。
暴走した神スキルを抑え込む方法は一つ……呼びかけるしかない。
単純だがこれしかないのだ。だから、ラクタパクシャは呼びかける。
「サティ、このままではお前は死ぬ！！ お前が死んだら、ラスティスは悲しむ！！」
「───……し、師匠」
「そうだ！！ っぐ……力を、押さえて」
ラクタパクシャも限界が近い。身体が焼かれる。ビャッコのような回復速度はないし、そもそも核に亀裂の入った今、回復力はほぼ失われている。
だから、命を賭けて呼ぶ。
「サティ！！ 目を覚ませ！！」
「───……」
ぼんやりした眼で、サティはラクタパクシャを見た。
とめどなく涙があふれ、どうしようもなく悲しい。
ラクタパクシャは、全身を焼かれつつも、サティを抱きしめている。
そんな時だった───……。
◇◇◇◇◇◇
「───……ったく、なーにやってんだ、お前は」
◇◇◇◇◇◇
どこか退屈そうな声。
サティは見た。
ラスティスが、汗をぬぐい、困ったように苦笑していたのを。
「『 臨解(りんかい) 』か。あー……ちょっと見ない間に、とんでもないことになってんな」
「ぐっ……ラスティス、なのか」
「ラクタパクシャ。よかった、生きてたか───……ちょっと待ってろよ」
ラスは居合の構えを取る。
「おいサティ！！ この馬鹿弟子！！ お前に『 臨解(りんかい) 』はまだ早いっ！！」
「し、ししょ───」
ラスティスは走り出し、雷を全て斬り払う。
そして、サティに向けて抜刀───剣を振ることなく、一瞬で納刀した。
「『閃牙・ 響(ひびき) 』」
カチィン───！！ と、鍔鳴りが響く。
サティの身体が跳ね、そのまま気を失い───ようやく、雷が収まった。
「『 臨解(りんかい) 』を止める手っ取り早い方法が、臨解者を気絶させることだ。本来は呼びかけ、自覚させて抑え込むのが一番だがな」
「……やれやれ、そうか」
ラクタパクシャはサティを地面に下ろし、ラスティスを見た。
「遅かったな、ラス」
「悪い……ラクタパクシャ。生きててよかった」
「ふ。そうだな……だが、もう───……ラスティス！！」
「っ！！」
「ハハッ！！」
油断。
ビャッコがラスティスの背後に立ち、拳を振り上げていた。
「会いたかったぜ、ルプスレクス殺しィィィィィィィ！！」
「───！！」
ラスティスは刀を抜こうとしたが、間に合わない。
そう、覚悟した瞬間だった。
「ラスティス！！」
ラクタパクシャが、ラスティスを突き飛ばした。
そして……ビャッコの拳が、ラクタパクシャの胸を貫通した。
「ごはぁっ……！！」
「ら……ラクタパクシャ！！」
「あ？ おいおい、なに庇ってんだ……クソが」
「あ、っが……」
ビャッコは、ラクタパクシャを持ち上げ、そのまま放る。
胸に大穴が開いたラクタパクシャは地面を転がり、血濡れのまま動かなかった。
ラスティスは慌てて近づき抱き起す。
「おい、おい！！ お前、何やってんだよ！！」
「……す、ま、ない。はは……どうせ、死ぬ、から……」
ラクタパクシャの全身に亀裂が入る。
核が完全に破壊されていた。魔族にとって、避けられない『死』だ。
ラクタパクシャは、ラスティスの頬に手を伸ばす。
「ルプスレクス───…………また、いっしょ、に」
ラクタパクシャの目に映っていたのは、ラスティスではなかった。
愛した男の腕に抱かれ、ラクタパクシャは静かに涙を流す……そして、亀裂が全身に広がり、身体が炎に包まれ、消滅した。
ラスティスの手には、ラクタパクシャだった『灰』がサラサラと地面に落ちた。
「…………」
ラスティスは、その灰を手ですくい……握りしめる。
「ハハッ！！ ついに来たか、ラスティス・ギルハドレット！！ もう先ほどのような偶然は起こらん！！ 親父、こいつはオレが！！」
炭化から回復したトウコツが迫ってくる。
ラスティスはゆっくり立ち上がり───呟いた。
「───……『閃牙・ 贐(はなむけ) 』」
カチンと、小さな鍔鳴りがした。
トウコツがラスティスの目の前で止まる。
ラスティスは、もうトウコツを見ていない。腕組みしてニヤニヤするビャッコを睨んでいた。
「ほお、いい顔してやがる。なあ、ルプスレクス殺し」
「黙れ」
「貴様、オレを無視───」
トウコツが振り返った瞬間、両腕が地面に落ちた。
「な、なに……」
そして、足が細切れになり地面に倒れる。
「な、なんだ、これは！？」
胴体が真っ二つになり、首が落ち、胴体がさらに分割される。
「お、親父！！ 親父！！ 何が、何が」
「アホ。お前、とっくに死んでるぞ。ははは、あばよ、バカ息子」
「おや───」
心臓、核が両断され、トウコツは完全に消滅した。
ビャッコもトウコツなど見ていない。真正面に立つラスティスを見る。
「いいね、さっきの雷娘よりいい。楽しませてくれよ、ルプスレクス殺し」
「うるせえ。てめえだけは……許さねぇ」
ラスティスは抜刀の構えを取る。
ビャッコも拳を構える。
「七大剣聖序列六位『神眼』ラスティス・ギルハドレット……お前を殺す『牙』の名だ」
「七大魔将『破虎』ビャッコだ。さあ、楽しもうぜ！！」
始まる。
ラスティスと、ビャッコの戦いが。
◇◇◇◇◇◇
◇◇◇◇◇◇
『ダメだラスティス、そんな状態じゃビャッコは倒せない───』