作品タイトル不明
七大魔将『破虎』ビャッコ③／臨解
サティは震えていた。
だが、右の剣に雷を、左の剣に磁力を纏わせる。
そんなサティを、ビャッコはニヤニヤしながら眺めていた。
トウコツも戦いたかった。だが……今、動けばビャッコは息子だろうと容赦しない。
父であるビャッコは、戦いと、自身の快楽を邪魔する者は絶対に許さない。
「そうビビんな。そうだな……よし、何があろうとお前は殺さねぇ。これで少しは気が楽になったか？」
「……ッ」
「ほれ、かかって来い」
「っ、う、ぁぁぁぁぁぁ！！」
紫電が爆発する。
磁力の力が発動───……すると、ラストワンが生み出した『曲刀』がいくつも浮かび上がった。
トウコツがラストワンを見ると……いつ意識を回復させたのか、腕だけを上げ、スキルを使い自身の剣をいくつも生み出していた。
口元しか見えなかったが、間違いなく笑っていた。
「『 雷磁集鉄(バンキング) 』！！」
ラストワンの剣が一つになる。磁力で剣が曲がり、複雑な形となっていく。
曲がり、歪んだ剣がくっつき、一つの『巨大剣』となっていく。
ビャッコは「おお」と感心したような声を出すが……いまだに、腕組みしたままだった。
「【 磁界剣(マグニティス) 】！！」
磁力により変形、くっつき、巨大化した剣は、雷を纏い上空へ。
この様子を、アナスタシア、エミネム、フルーレは見ていた。
「───……強い」
「さ、ティ……いつの、まに」
「……ま、さか」
アナスタシアは強いと認め、エミネムは力の規模に驚愕し、腕の断面を抑え呻くフルーレは何かに気づいた。
そして、ラストワンが呟く。
「やっちまえ」
「『 磁空飛剣(スクワイヤー) 』！！」
巨大剣が、ビャッコ目掛けて落下してきた。
雷を帯び、地表にある金属に引っ張られるように勢いよく落下してくる。
まさに、雷のごとき速度。音よりも早い速度で落下してくる金属剣に、ビャッコは未だ腕組みしたままで笑っていた。
「やるじゃねぇか」
サティはそう聞き───……ビャッコが自分に向けて笑ったのが見えた。
そして、ビャッコが右腕を上げる。
五指を開くと、落下してくる剣の切っ先を人差し指、中指で挟んで止めた。
地面に亀裂が入るが、ビャッコは微動だにしない。
地面が揺れる。そして───……剣を指で挟んだ無傷のビャッコが、指を軽く振るって剣を地面に落とした。
「いい一撃だったぜ。まあ、ヒトの身にしてはだがな」
「えっ」
ビャッコはいつの間にか、サティの近くに移動していた。
そして───人差し指を弾くと、サティの額に直撃。
エミネムと同じ、強烈なデコピンを受け、頭から血が噴き出し、地面を何度も転がった。
「さて、と……ひーふーみー……五人か。ルプスレクスを殺したヤツを呼ぶには、一人くれぇ殺しておいた方が効果的か？」
そう言い、息も絶え絶えなフルーレを見た。
腕を失い、氷で断面を止血しているが、利き腕を失った精神的ショックにより、顔色が悪い。
アナスタシア、ラストワンも、身体を起こすだけで立てない。エミネムも動けなかった。
「腹、減ったな」
それは───……フルーレを、餌として喰うつもりの言葉だった。
◇◇◇◇◇◇
サティの意識は明滅していた。
頭を弾かれ、銀色の髪が血で濡れている。
思い出すのは、ラス……では、ない。
『おとうさん、おかあさん。なんで？ なんであたしをすてるの？』
小さなサティが、泣いていた。
小さなサティを恐れるように、遠くには顔が黒く塗りつぶされた男女が立っていた。
『わからないのか……』
『サティ、あなたは……とんでもないことを、したのよ』
両親だと、すぐにわかった。
顔が見えないが、両親はおびえていた。
女性は、泣いているように見えた。
『あなたは、殺したのよ』
『え……？』
『サティ、お前は……殺したんだ』
『こ、ころし、た？』
血濡れのサティは、真っ黒な大地に転がっている。
そばにいる小さなサティが、両親に責められていたのを見たが、どこか他人事のような気分だった。
でも、わかった。
これは、幼少期の記憶。両親に捨てられ、孤児となった時の記憶。
ラスやランスロットには『捨てられた』と答えたが……実は、その時の理由は、よく覚えていなかった。いつの間にか、王都にいて孤児院にいた。
『ごめんなさい、サティ……私たちはもう、あなたが怖い』
『すまない……僕も同じだ。もう、きみを娘とは思えない』
拒絶。
なぜ、拒絶するのか。
小さなサティの身体が、パチパチと紫電を帯びる。
『ああ、そっか……そうだったんだ。あたし、殺しちゃったんだ』
血濡れのサティの心臓が、跳ねた。
小さなサティが、血濡れのサティを見て泣いていた。
『あたし、殺したんだ』
「……あたし、殺したんだ」
『あたしの、大事な……家族』
「あ、あ……あ」
徐々に、よみがえる記憶。
サティは、一人っ子じゃなかった。
家族がいた。父と、母。そして、もう一人。
『あたし……殺したんだ。あたしが大好きだった、妹を……レティを』
小さなサティが、何かを抱いていた。
それは、二歳ほどの小さな銀髪の少女。
ぐったりしたまま、動かない。
「あ、あぁ……あ」
思い出した。
サティは、すでに手を汚していた。
人を殺したのは、盗賊が初めてじゃない。
まだ四歳だったサティ。スキルにこそ目覚めていなかったが、無意識に『放電』したことがあった。
そして───……抱っこしていた妹が、感電した。
両親は、見ていた。
サティが「スキル」を持っていること。そして、その力で妹を殺したことを。
事故だった。間違いなく、事故だった。
でも、事故でも、事実は一つ。
「あ、たし……妹、レティを……こ、殺し……」
『殺した』
小さなサティが、血の涙を流し、サティを見つめていた。
◇◇◇◇◇◇
ビャッコの手がフルーレに伸びた瞬間、膨大な『雷』がサティの身体から放たれた。
「あ、ぁぁ、あ……あぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
尋常ではない紫電が放たれ、周囲を破壊し始めた。
明らかにおかしい。サティの身体に何か異変が起きていた。
紫電が暴走している。サティの神スキルである『雷』の力が、周囲を滅茶苦茶に破壊し始めた。
サティは頭を押さえ、地面をゴロゴロ転がっている。
「違う違う違う違う違う違う違う違う違う！！ あたしはあたしはあたしは！！ 違う違う違う違う違う違う違う違う違う！！ ちがうのぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」
止まることのない雷。
ビャッコ、ラクタパクシャ、トウコツは驚いていた。
「な、なんじゃ、これは……」
「くっ……おい親父、なんだこれは！！」
「知るか。だが、面白れぇな……おい、手ぇ出すなよ」
ビャッコが拳を握り、サティ目掛けて走り出す。
そして───サティの雷に変化があった。全身から発せられる紫電が意志を持ったように、ビャッコ目掛けて飛んでいく。
「ハッハァ！！ いいね！！ おいガキ、さっきより楽しいぜ！！」
「やだやだやだやだやだやだやだやだあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」
サティは暴れていた。
雷がビャッコに直撃するが、僅かに焦げただけ。
そして、更なる変化があった。
サティの全身を覆う雷が、まるで鎧武者のような、異国風の鎧を纏い、剣を両手に持った『武人』のような形になり、サティを包み込んでいた。
「おっほぉぉ！！ おいおい、ワクワク止まらねぇぞ！！」
「……何だ、これは」
ラクタパクシャは、胸を抑える。
動かないことで『核』を全力で修復していたが、中断せざるを得ない。
そして、ラクタパクシャは、フルーレを、アナスタシアを、ラストワンを、エミネムを一瞬で回収し、近くの岩陰に避難させる。
「ぐっ……少し動いただけでこの痛みか。おい、しっかりしろ……」
ラクタパクシャは胸を押さえ、全員に聞く。
「うっぐ……マジかよ。おい、アナスタシア」
「ええ、間違いないわ……フルーレ。わかるわよね？」
「うっ……え、ええ。でも、まさか、サティが……」
「ど、どういうこと、なんですか……？」
エミネム、ラクタパクシャだけがわからなかった。
ラストワンは一度深呼吸し、言う。
「『 臨解(りんかい) 』だ……」
「り、りんかい？」
「ああ。理由は不明だが、サティの中にある『神スキル』の枷がブッ壊れたんだ。そして、力が限界を、臨界を超えて放たれている……」
そこまで言い、ラストワンは呼吸を整える。代わりにアナスタシアが言う。
「エミネム、聞いたことはない？ 私たちの『神スキル』には、神が宿ると……」
「き、聞いたことはあります。でも……それって、おとぎ話じゃ」
「あれは『神』と定義していいのかわからないけどね。どうして『神スキル』って呼ばれてるかわかる？ あんな風に、枷が外れると暴走するの……」
「……か、枷」
アナスタシアが呼吸を整える。そして、腕を抑えたフルーレが言う。
「一度、枷が外れると……止めることは至難。でもね、一度でも枷が外れ、暴走が収まると、『神スキル』は強力になる。一時的にだけど、枷をわざと外して戦うこともできるようになる。それが『 臨解(りんかい) 』……七大剣聖に選ばれる最低条件」
「じゃ、じゃあ……フルーレさんも」
「ええ。私も枷を外したことがある。でも、おじいちゃんがすぐに対処してくれたし、『 臨解(りんかい) 』は決して使うなって言われてたから……」
「オレも、アナスタシアもだ。ってか『 臨解(りんかい) 』は強力すぎる戦闘方法だが、一度使用するとしばらく《神スキル》が使えなくなるし、全身疲労で動けなくなる。魔族相手に使うにはリスクが高すぎるんだ。それだったら、枷を一度外し、強力になった『神スキル』を鍛えた方が効率的だからな」
ラストワンはそこまで言うと、アナスタシアが言う。
「サティ……あの子の中で、何かが起きた。それが刺激となって、枷が外れたのね……」
荒れ狂う雷を見るアナスタシアたち。
不思議と───爆ぜる紫電の音が、泣いているように聞こえた。