作品タイトル不明
０５．テオドール、アリスにドヤ顔をされる（２／２）
アリスは鞄を下にそっと置いた。
取っ手の金属部分を触り、ゆっくりと魔力を流す。
鞄がぼんやりと光を放ち始めた。
周囲がうっすらと金色になる。
そして――
ふわり
鞄がゆっくりと宙に浮きあがった。
「……っ！」
テオドールは思わず息を呑んだ。
目の前に浮かぶ鞄を信じられない気持ちで見つめる。
鞄は地上から１ｍほどの高さまでゆっくりと上がった。
そのまま、ふよふよと浮かぶ。
テオドールは、思わず声を上げた。
「これ、まさか飛んでいるんですか！？」
「正確に言うと、飛ぶじゃないかな、魔力で床みたいなものを作った感じだね。もともとあった重力に反発する力をいじって、反発する力を１つにまとめた感じだね」
得意げに説明するアリスに、テオドールは思わず苦笑いした。
どう見ても世の中がひっくり返りそうな代物だが、本人はあまり意識していないらしい。
「アリスさん、これすごいことなの分かってますか？」
「うん、すごいよね、浮いてる」
「ガイゼン王国の軍部が空を飛ぶ魔道具を毎年巨額の投資をしているの、知ってます？」
「そうだったかも」
アリスは興味なさそうに相槌を打つのを見て、テオドールは苦笑した。
らしいなと思う反面、この人いつか絶対なんかやらかすな、と思う。
そんな彼の心配をよそに、アリスは浮かんでいる鞄を少し下げた。
その上によいしょと座ると、魔力を流して、ふわりと鞄を浮かせる。
そして、一瞬バランスを崩して落ちそうになるものの、
何とか持ちこたえると、満面の笑みを浮かべた。
「どう？ これで浮いて行けば、もう転ばない！」
「え？」
「わたし、気が付いたんだよ。森で転ぶ原因は、歩いてるからだって！」
どうやら、森で転ばない方法を考えた結果、
“魔法で浮く”に行きついたらしい。
「…………」
ドヤ顔でふよふよと浮かぶアリスをながめながら、テオドールは考え込んだ。
凄まじい技術だと思うし、確かに浮けば転ぶことはないだろうと思う反面、
そう上手くいくだろうか、と思う。
しばらく考えた後、彼は尋ねた。
「魔力消費の方は大丈夫なんですか？」
「うん、1回浮いてしまえば、ほとんど消費しない感じだね」
「移動するときはどうするんですか？」
「歩くくらいの早さなら、魔力制御でできる感じ」
「……なるほど」
テオドールが考え込むように腕を組んだ。
しばらく考えた後、控えめに口を開く。
「素晴らしいとは思うんですけど、これ、結構疲れるんじゃないでしょうか」
「疲れる？」
「はい、動くものの上にずっと座るのって、結構大変ですよ」
アリスは首をかしげながら、鞄から降りた。
「そうかな？ 歩くよりはマシだと思うけど」
「…………」
テオドールは黙り込んだ。
たぶん、アリスは馬に乗ったことがないのだろうと思う。
そんな彼を尻目に、アリスは得意満面でテオドールが提げていたお弁当を鞄に詰めた。
魔力を込めて鞄を、ふわり、と浮かせると、その上に座る。
「じゃあ、行こう！」
テオドールは、ふよふよと浮かぶドヤ顔のアリスを見つめた。
何となく上手くいかないような気がする。
（……まあ、でも、やってみることは大切か）
いざとなれば、自分が何とかしようと覚悟を決めながら、彼は微笑んだ。
「はい、行きましょう」
2人は城門をくぐると、森の中を進み始めた。
テオドールの横で、アリスは鞄の上に座りながら、足をプラプラさせた。
楽しそうだなと思いながら、テオドールが古城周辺の地図を取り出す。
「リットさんによると、古城の裏側を進むと旧街道に出るそうです」
「旧街道？」
「はい、この街が健在だったころの街道だったと思われる道だそうです」
数百年前の道なので、原型は残っていないだろうが、
少しだけ歩きやすいかもしれない、ということらしい。
「街道は人が踏み固めているので、木が生えにくいそうで、空間くらいは開いているかもしれない、という話でした」
「そうなんだね」
2人はそのまま森を進んだ。
所々にある遺跡を見て、アリスが口を開いた。
「やっぱり多いね、遺跡」
「開拓する時に結構大変らしいですよ。どかすのも一苦労ですから」
そんな話をしていると、前方に赤い布が巻かれた木が見えてきた。
結界の境界線だ。
その先は、雰囲気が明らかに違う暗い森が広がっている。
テオドールが軽く剣に手を掛けると、息をついた。
明るく言う。
「では、行きましょうか」
「うん」
アリスも少し緊張したようにうなずく。
2人は用心しながら、結界を出ると、暗い森へと進んでいった。