軽量なろうリーダー

そこからは、会話とも呼べない会話と魔法での戦いが続いた。

お互い、自分の抱えたものを。鬱屈した思いを魔法に乗せて吐き出して。ただ暴れるように、癇癪を起こした子供のようにみっともなく、ある意味で好き放題に。

魔法戦としては、駆け引きも魔法の質も下の下の下。魔法に慣れた貴族から見ればひどく醜く、これが仮にも王家の人間が振るう魔法かと呆れるほど幼稚なものだろう。

でも、だからこそ。そういうしがらみにいつでもどこでも縛られてきた彼らが、そのせいで満足に喧嘩すらできなかった彼女らが。

世界に選ばれなかった、この二人が。今までの分を全て取り返すかのように荒野の一角で、今までの人生で一番自由に魔法を使って殴り合う。

その場の誰もが、何ひとつ口を挟むことなくその戦いを見守っていた。

この兄妹喧嘩に生産性があるのかと言われれば、まぁ間違いなく全くない。話し合いでどうにかできるのであればそうする方が良いに決まっているし、時間も魔力もこの緊迫した状況では無駄遣いをしていることこの上なく、効率的に考えれば全てが無駄だ。

……それでも。

これは、この二人に必要なこと。

それだけは全員が何故か確信できたから、誰も手を出さずに静かに行く末を見届ける。

やがて、お互いの魔力が尽きてきた頃。

「……どうすれば、良いって言うんだよ」

何度目か分からない、ヘルクの恨み言。気まぐれかそれ以外の意図があってか、ライラが答える。

「それも分かっているでしょ、お兄様は馬鹿だけど愚かじゃないもの。……どうしようもないわよ、これ以上。これまでと同じようにまた頑張るか、諦めるか。普通の人間である私たちには、どこまで行ってもその二択しか用意されてない」

だから、と一息ついて。

「私はこの先も好きに、自分勝手にやるわよ。……とりあえず、お兄様があの怪物に突貫して死ぬことは却下ね」

「ッ、なんで」

「私がそうしたいから。……もっと言うなら、私は普通の家族が望みだから。家族の願いを叶えるための行動しかできないから」

矛盾した答えではないか、と軽く目を見開くヘルクだが。それに対する回答も、続けてライラの口から放たれ。

「ああ、お兄様の望みとは真逆のことをする羽目になるわね。……でも、悪いけど」

軽く指先で後方を示すと、呆れ顔で告げる。

「リリィが、お兄様が死ぬことを望んでないのよ」

「──っ」

「愚昧で蒙昧な兄と可愛い可愛い妹の願いがかち合ったなら、誰だってそうするでしょ？ というわけで」

流石に、度重なるカルマとの戦いで消耗していたヘルクに最初から勝ち目はなかった。

攻撃は全て結界で封じ込められ、その結界を纏わせた拳の一撃で。

「……くそ」

苦々しい表情と共に、ヘルクが地に沈んで。

その戦いは、幕を閉じた。

気絶したヘルクを引きずり、ライラがこちらにやってきて。そのままヘルクをエルメスの足元に投げて寄越す。

「……えっと」

「お兄様の協力が必要なんでしょ？ なら後は勝手に話し合いなり何なりしてちょうだい。まぁ相変わらず自力でカルマを打倒することは諦めてないだろうけど……」

少しだけ、ライラは表情を和らげて。

「……それでも、抱えて溜め込んだものを吐き出した分だけ。多少なりとも他の人の話に耳を傾ける余地くらいは、残ってるはずよ」

「……ありがとうございます」

「お礼を言われる筋合いはないわ。……私は好き勝手にやっただけだし、これからも好き勝手に望みのために動く」

続けてエルメスを静かに赤い瞳で射抜いて、告げる。

「──どうせ、あなたもそうでしょ？」

「っ」

その言葉が。

何故か一番、胸に刺さった。

「というわけで、私は自分の陣営に戻るわね。貴族どもを騙くらかすのも楽じゃないのよ、あの聖女様もなんだかんだお人好しだからさっさと私が──」

話もそこそこに、ライラが引き続き自分のやることをやるべくその場を後にしようとする──が。

そこで、ひしと。彼女の服の裾が小さな手で掴まれた。

その犯人の名をライラが訝しげに呼ぶ。

「……リリィ？」

「いやですわ」

「嫌って」

「お兄様を止めてくださったことは感謝します。……でもそれはそれとして言いたいことが色々ありますし、あれだけ好き放題やったならわたくしの言葉にも付き合っていただくのが筋だと思いますわ」

まさしく自分がやったことなので反論できないライラに向けて、今度はリリアーナが上目遣いで、少しだけ拗ねた響きと共に。

「……それと。単純に──久しぶりにこっちに来て下さったお姉さまと、もう少しお話ししたいのです。……だめ、でしょうか」

それを受けて。

ライラがここまでで一番、実に様々な感情を含んだ顔をたっぷり数秒懊悩と共に見せたのち。

「………………十分だけなら、付き合ってあげる」

その言葉に、リリアーナがぱっと喜びの顔を満面に浮かべ。

ライラの腕を引っ張る彼女と苦笑するニィナを護衛に連れて案内され、奥の方へと消えていった。

こうして、一先ずはある程度丸く収まる形でヘルクを引き入れることには成功したわけだが。

この兄妹喧嘩を含む一連の流れは、各々に様々な形での影響を与え。

「……人間は、正しいことしかしちゃいけないのか、か」

とりわけ、エルメスも。

突き刺さったヘルクの言葉、そしてライラの言葉を踏まえて。

もう一度、ラプラスに揺るがされた自分の在り方を考えるべきなのかもしれない、と覚悟を新たにして。

対カルマの戦いは、次の──決着にほど近い段階へと、進んで行く。