軽量なろうリーダー

天文八年 二月 ／ 西暦一五三九年 二月

視点：足利 三郎（維直）

「――それでは、こちらが今月より始動する『京・室町市場再生計画』の 基本要綱(グランドデザイン) になります。お手元の書状をご覧ください」

室町御所の一角、格式高い障壁画に囲まれた広間に、四歳の俺の澄んだ声が響き渡る。

畳の上で平伏、あるいは険しい顔で座しているのは、朝廷の財政を司る 烏丸(からすま) 家をはじめとした、そうそうたる公家衆の面々だ。彼らは細川高基の敗死に伴い、新たな京の支配者となった三好長慶と、その背後にいるという「阿波の神童」を品定めすべく、この場に集まっていた。

もっとも、品定めされているのは俺のほうではない。俺が彼らを、冷徹なビジネスパートナーとして適合するかどうか「 市場調査(マーケティング) 」しているのだ。

「……三郎殿。この書状に書かれておる『市場開放』、ならびに『諸関所の恒久撤廃』とは、いかなる狂気の沙汰か。古来、関所の津料（通行税）は、我ら公家や寺社が領地を維持するための正当な権利（既得権益）。それをすべて無に帰すというのか！」

一座の筆頭格である年配の公家が、烏帽子を震わせながら声を荒らげた。

細川高基の無理な経済封鎖からは解放されたものの、自分たちの財布に直結する関所をなくすと言われては、彼らも黙っていられないらしい。先例と格式を盾に、四歳の子供を言いくるめようとする大人の顔だ。

俺は小さく息を吐き、手元の定規をトントンと机に叩いた。

「烏丸殿、話が逆だよ。関所があるから、京の経済は停滞し、あなたがたの懐も干上がっているんだ。前月までの細川高基の自滅を見ても、まだ流通を縛る（ブロックする）ことが正解だと思っているのかい？」

「な、何だと……っ！？」

「いいですか。関所を設けて通過する商人から一割の税を取れば、確かに目先の銭は入る。けれど、商人はその関所を嫌って京を避け、別のルートへ逃げてしまう。結果として市場全体の規模が縮小し、最終的にあなたがたが手にする総税収は、関所をなくした時の数分の一にまで落ち込むんだ。これを前世――いや、経済の論理では『機会損失』と呼ぶ」

俺は立ち上がり、小さな手で黒板（代わりに用意させた漆塗りの板）に、チョーク代わりの白土で単純な数式を書き殴っていく。

「我が陣営はすでに、淀川の関所をすべて撤廃した。その結果どうなったか。安宅の水軍が護衛する安全な海路と川路を求め、堺から大量の塩、米、硝石が、かつての三倍以上の速度と量でこの京に流れ込んでいる。物価は下がり、街には活気が戻り、市場の 取引総額(パイ) は十倍以上に膨れ上がっているんだ」

公家衆は、四歳児がすらすらと書き出す「未知の数式」と、圧倒的に洗練された経済の論理に、言葉を失って目を剥いた。

「市場の規模が十倍になれば、関所など設けずとも、街の店や取引（座）から薄く一分（一％）の市場利用税を徴収するだけで、あなたがたの懐に入る銭は従来の三倍を超える。さらに、京の民は腹一杯の飯が食えて足利と三好に感謝し、朝廷の権威も保たれる。……全員が利益を得る（ウィン・ウィンな）仕組みなのに、なぜ拒否する必要があるんだい？」

「三倍……、銭が三倍になると申すか……？」

先ほどまで先例を叫んでいた公家たちが、今度は一転して、欲と驚愕の混じった目で互いに顔を見合わせ始めた。

格式や伝統で生きてきた彼らにとって、三郎の提示した「数字による未来予想図」は、脳髄を直接揺さぶられるほどの衝撃だったのだ。

「信じられぬ……。これが、本当に四歳の幼児の語る知恵か。まるで未来の 理(ことわり) を見ておるかのようだ……」

烏丸殿がガタガタと震えながら、ついに畳に両手を突いた。格式の壁は、圧倒的な「豊かさの仕組み」の前に、ものの数分で粉々に粉砕された。

「話が早くて助かるよ。それでは公家衆の皆さんには、この新市場の 監査役(アドバイザー) として、形式上の特権を保証する。その代わり、朝廷の威光を使って、周辺の国人どもに『市場の自由化』を認めさせる院宣や綸旨を速やかに出してほしい。――これが、私の提示する 契約(インセンティブ) だ」

畏怖と野心を孕んだ公家たちの沈黙が、広間を支配する。彼らはもう、俺をただの子供としては見ていない。乱世の秩序を「銭と物流」で再構築しようとする、底知れぬ怪物として一斉に平伏した。

広間の隅、影の中からその様子を見守っていた三好長慶が、ゾクリとした笑みを浮かべて深く頷く。

武力で京を制圧した三好の刃の裏で、四歳の俺は、朝廷という旧きシステムすらも己の経済網の歯車へと組み込み、畿内の完全なる 新時代(グランドデザイン) へ向けて、さらなる布石を着実に打っていくのだった。